พรีวิว บาสเกตบอล โอลิมปิกเกมส์ 2024 แบบหาอ่านจากที่ไหนไม่ได้

นับตั้งแต่ผู้เล่น NBA ของสหรัฐอเมริกา ได้โอกาสแข่งขันในโอลิมปิกเกมส์ตั้งแต่ปี 1992 ซึ่งทุกคนจะรู้จักกันในนาม ‘ดรีมทีม’

พวกเขากวาดเหรียญทองมาทั้งสิ้น 7 จาก 8 สมัย

พลาดไปครั้งเดียวเมื่อปี 2004 ที่กรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ

แอลเลน ไอเวอร์สัน เป็นพี่ใหญ่นำทัพพร้อม ทิม ดันแค่น ผสมกับพวก 3 ดาวรุ่ง เลอบรอน เจมส์, ดีเวย์น เหว็ด และ คาร์เมโล่ แอนโธนี่

มองบนแผ่นกระดาษจะเห็นว่าเป็นชุดที่กระจอกที่สุดตั้งแต่เริ่มเกิดดรีมทีม เพราะมี All-Star ติดมาแค่ 2 ราย คือ ไอเวอร์สันกับดันแค่น

พอลงแข่งขันจริงก็เกือบแย่ในรอบแรก แพ้ทั้งเปอร์โตริโกและลิทัวเนีย

รอบ 8 ทีมปราบสเปนได้ก็จริง แต่แพ้อาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศ 81-89 ลงเอยเพียงเหรียญทองแดงด้วยการล้างตาสยบลิทัวเนีย

สมาคมบาสเกตบอลสหรัฐฯ ทำงานกันอย่างหนักขึ้น พยายามล็อบบี้ผู้เล่น สร้างโปรแกรมให้ร่วมแรงร่วมใจกันระยะยาว

พวกเขากวาดเหรียญทองโอลิมปิกเกมส์ 4 สมัยซ้อน

มาในคราวนี้ ตอนประกาศรายชื่อชุดลงแข่งโอลิมปิกเกมส์ที่กรุงปารีส เล่นเอาแฟนๆ ฮือฮาเลยทีเดียว เพราะขนระดับอเวนเจอร์สมาทั้งนั้น

โดยเฉพาะ เลอบรอน เจมส์, สเตฟเฟ่น เคอร์รี่ และ เควิน ดูแรนท์

แม้แต่เซ็นเตอร์ระดับ MVP อย่าง โจเอล เอ็มบีด ก็ยังเลือกแข่งกับพวกเขามากกว่าฝรั่งเศส สร้างความแค้นเคืองให้กับฝ่ายหลังเป็นอย่างมาก

บอสตัน เซลติกส์ แชมป์ล่าสุด ส่งตัวแทนมาทีแรก 2 คน เจย์สั้น เททั่ม กับ จรู ฮอลิเดย์

ยังมีอีก 2 เซ็นเตอร์พรสวรรค์ แอนโธนี่ เดวิส และ แบม อาเดบาโย่

ตัวเกมบุกอายุน้อยอย่าง เดวิน บูเกอร์, แอนโธนี่ เอ็ดเวิร์ดส และ ทายหรีส ฮาลิเบิร์ต ก็ผสมอยู่ในทีม

อย่างไรก็ตาม ดราม่าแรกเริ่มเกิดขึ้นเมื่อ คาวายห์ เลนหนาร์ด โดนส่งตัวกลับทั้งที่ลงซ้อมตลอด 2 วันแรกที่เข้าแคมป์

ฝ่ายบริหารสมาคมบาสเกตบอลสหรัฐฯ อ้างว่า คลิปเปอร์สไม่อยากให้คาวายห์เสี่ยงอาการบาดเจ็บระยะยาว

ปรากฏว่า ลอว์เรนซ์ แฟรงค์ ประธานทีมคลิปเปอร์ส โต้กลับว่าเหลวไหล ยืนยันว่าคาวายห์ไม่ได้เจ็บเข่าขวาเพิ่มแต่อย่างใด

“เป็นการตัดสินใจจากสมาคมล้วนๆ ผมผิดหวังมาก คาวายห์ก็อยากแข่ง เราก็อยากให้เขาไปแข่ง ผมยังไปอยู่ที่นั่น ช่วงซ้อม 2 วันแรกเขายังดูดีเยี่ยม ซ้อมได้เต็มที่เหมือนทุกคน พอซ้อมวันที่สามผมไม่อยู่ กลับเกิดการตัดสินใจว่าจะไปอีกทางขึ้นมา

“ผมอุตส่าห์บอกพวกเขาว่าให้เวลาคาวายห์อีกหน่อยเถอะ”

เดอร์ริก ไวท์ อีกหนึ่งตัวจริงจากเซลติกส์ ได้รับเชิญเข้ามาแทนท่ามกลางเสียงโวยวายผ่านโซเชียลมีเดียว่าทำไมถึงไม่เลือก เจย์เลน บราวน์ MVP รอบชิงชนะเลิศครั้งที่ผ่านมา

มีทฤษฎีสมคบคิดขนาดที่ว่า คงเพราะบราวน์ไม่ได้ใส่รองเท้า Nike สปอนเซอร์หลักของทีมชาติ

ผมมองว่าสไตล์การเล่นของไวท์น่าจะคล้ายฮอลิเดย์คือ เป็นตัวป้องกันการ์ดคู่แข่งที่เก่งกาจ ระยะ 3 ก็ไม่เลว

นี่คือตำแหน่งซึ่งทีมสหรัฐฯ ต้องการมากกว่า อีกทั้งไวท์ยังเคยยอมเสียสละแข่งทีมชาติชุดชิงแชมป์โลก 2019 มาครั้งหนึ่งด้วย

ดราม่าที่ 2 ก็คือ ฟอร์มการอุ่นเครื่องของพวกเขากลับไม่ค่อยน่าประทับใจ แม้จะไร้พ่ายทั้ง 5 เกมก็ตาม

โดยเฉพาะเกมที่เจอซูดานใต้ ซึ่งรายชื่อบนหน้ากระดาษดูต่างกันราวฟ้ากับเหว

ผู้เชี่ยวชาญบอกว่าห่างกันถึง 45 แต้ม กลับมีปัญญาเฉือนแค่ 101-100 จากเลอบรอนเป็นคนเข้าวางบอลตัดสินเกม แล้วคู่แข่งพลาดระยะ 3 เพื่อปิดบัญชี รีบาวด์เกมบุกก็หลุดมือ

สองวันให้หลังเจอเยอรมนี ซึ่งผู้เชี่ยวชาญมองว่ายังห่างชั้นกับทีมบาสเกตบอลสหรัฐฯ ราว 15 แต้ม

ลงแข่งจริงสหรัฐฯ เอาชนะเพียง 92-88 อาศัยเลอบรอนลงมาเร่งเครื่องรัว 11 คะแนนสุดท้ายให้ทีม

ดราม่าล่าสุดก็คือ ดูแรนท์บาดเจ็บน่องซ้ายขณะซ้อมเตรียมมาเข้าแคมป์ทีมชาติ ไม่ยอมอุ่นเครื่องแม้แต่นัดเดียว อาศัยบารมีเก่าแข่งให้ทีมชาติบ่อย จึงไม่มีใครกล้าส่งตัวกลับบ้านเหมือนที่ทำใส่คาวายห์

กว่าจะซ้อมได้ก็เมื่อทีมบินสู่กรุงลอนดอนเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา คาดกันว่าแม้แต่โอลิมปิกเกมส์เกมแรกชนกับเซอร์เบียก็คงแข่งไม่ไหว

ตามหลักแล้ว สหรัฐฯ สามารถเปลี่ยนตัวผู้เล่นได้ถึงวันศุกร์

โค้ชสตีฟ เคอร์ ประกาศกร้าว ไม่มีความคิดจะหามาแทนทั้งนั้น ยอมเสียเปรียบเหลือ 11 คนไปก่อน

มองในแง่หนึ่ง เคอร์ให้ค่าเคดีอย่างมาก แต่อีกแง่หนึ่งคงไม่รู้จะหาใครมาแทนแล้ว ในเมื่อผู้เล่น NBA ตัวเก่งๆ ต่างลอยชายพักผ่อน ปล่อยตัวปล่อยอารมณ์กันทั้งนั้น ขืนเอามาก็ไม่ต่างจากตัวที่ 12 ในทีม

ดังนั้นสมาคมบาสสหรัฐฯ คงเดิมพันกับดูแรนท์ว่าอาจหายทันพร้อมแข่งเมื่อถึงรอบน็อกเอาต์ซึ่งจะเกิดขึ้นในวันที่ 6 สิงหาคม

จากฟอร์มเก่าในโอลิมปิกเกมส์ 3 สมัยของดูแรนท์ก็น่าจะเดิมพันอยู่

เคอร์พยายามทดสอบใช้บูเกอร์กับฮอลิเดย์เล่นตัวจริงทางปีก แล้วให้เททั่มกับแอนโธนี่ลงสำรองตำแหน่งดังกล่าว

ส่วน 3 ตัวจริงแน่นอนก็คือ เลอบรอน, เคอร์รี่ และเอ็มบีด

ดูแรนท์สามารถวิ่งสปรินต์ขึ้นและลงคอร์ตตอนวอร์มอัพก่อนเจอเยอรมนีไหว

เขาเพิ่มการซ้อมส่วนตัวมากขึ้นในแต่ละวัน แต่เมื่อไรก็ตามที่สวมยูนิฟอร์มลงแข่งจะเป็นอีกเรื่องหนึ่งเลย เพราะมันจะเป็นเกมแรกนับจากเดือนเมษายน เมื่อฟีนิกซ์ ซันส์ แพ้ตกรอบเพลย์ออฟ

ไม่มีทางที่เขาจะกลายเป็นเคดีในเวอร์ชันร้อยเปอร์เซ็นต์ได้ทันที แต่ฟอร์มจะตกลงไปมากน้อยเพียงใดก็ต้องติดตาม

โปรแกรมของสหรัฐฯ ซึ่งอยู่ในกลุ่ม C รอบแรก ตามเวลาไทยก็คือ

พบเซอร์เบีย เวลา 22.15 น. คืนวันอาทิตย์ที่ 28 กรกฎาคม

พบซูดานใต้ เวลา 02.00 น. เช้าวันพฤหัสบดีที่ 1 สิงหาคม

พบเปอร์โตริโก เวลา 22.15 น. คืนวันเสาร์ที่ 3 สิงหาคม

จะเห็นว่างานพวกเขาในรอบแรกไม่น่ายาก เพราะเคยอุ่นเครื่องต้อนเซอร์เบียของ นิโกล่า โยคิช 105-79 มาแล้ว แม้วันนั้นคู่แข่งไม่ฟูลทีม ขาดตัวมือปืนอย่าง บ็อกดาน บ็อกดาโนวิช ก็ตาม

ซูดาใต้ก็คงไม่แม่นยำเหมือนตอนเจอกันเกมอุ่นเครื่องได้อีก ส่วนเปอร์โตริโกคือหนึ่งในทีมเต็งบ๊วย

คู่แข่งชาติอื่นๆ อีก 2 กลุ่มประกอบด้วย

กลุ่ม A: ออสเตรเลีย, กรีซ, แคนาดา และสเปน กลุ่มนี้คือ Group of Death โดยแท้

แคนาดาเป็นเต็ง 2 ดีกรีเหรียญทองแดงชิงแชมป์โลกของปี 2023 เอาชนะทีมสหรัฐฯ (ชุดละอ่อน) ยังคงใช้กำลังหลักหน้าเดิมเกือบทั้งหมด

นำโดย เช กิลจัส-อเล็กซานเดอร์ เสาหลักโอเคซี ธันเดอร์ และได้รับโหวตเป็น MVP อันดับ 2 ปีล่าสุด

จามาล เมอร์รี่ย์ การ์ดตัวเก๋าดีกรีอดีตแชมป์ NBA กับเดนเวอร์ นักเก็ตส์ สอดแทรกเข้ามาเพิ่มอีกคน

ตัวป้องกันสุดโหด ดิลล่อน บรู้กส์ จากฮิวสตั้น ร็อคเก็ตส์ หรือจะเป็นตัวบุกแบบ อาร์เจ บาร์เร็ตต์ ทีมโตรอนโต แรปเตอร์ส

จากรายชื่อ 12 คน 10 คนในนั้นเล่นใน NBA

จุดเปราะของพวกเขาอยู่ตรงเซ็นเตอร์ เพราะมีแค่ ดไวท์ พาวล์ กับ เคลลี่ โอลินิก เท่านั้น

กรีซมีดาราชูโรงคือ ยานนิส อันเดโทคุนโบ หนึ่งเดียวระดับ NBA ของทีม แต่ยังถูกยกย่องว่าน่าจะเหนือกว่าออสเตรเลีย เหรียญทองแดงโอลิมปิกที่โตเกียว

สเปนแม้มี Ranking อันดับ 2 ของ FIBA แต่พวกเขาอยู่ในช่วงขาลงเหมือนกัน ต้องอาศัยปราบบาฮามาสในรอบคัดเลือกรอบสุดท้ายในบ้านตัวเองจึงผ่านมาได้ ตัว NBA ที่เหลือในทีมตอนนี้มีเพียง ซานติ อัลดาม่า รายเดียว

กลุ่ม B: ฝรั่งเศส, เยอรมนี, ญี่ปุ่น และบราซิล ถ้าไม่ผิดพลาด 2 ชาติแรกก็คงได้เข้ารอบแน่นอน

เจ้าบ้านคือเต็ง 3 และดีกรีเหรียญเงินจากโอลิมปิกเกมส์ที่โตเกียว แพ้สหรัฐฯ หวุดหวิด 82-87

พวกเขาได้เลือดใหม่เจ้าของฉายา เอเลี่ยน วิกเตอร์ เวมบันยาม่า อายุเพียง 20 ปี มายืนวงในคู่ รูดี้ โกแบร์ต เจ้าของตำแหน่งป้องกันยอดเยี่ยม NBA ซีซันล่าสุด เพียงแต่ว่าฟอร์มอุ่นเครื่องที่ผ่านมายังไม่ค่อยน่าประทับใจ

เยอรมนีคว้าแชมป์โลก เพราะเล่นงานสหรัฐฯ ชุดละอ่อนในรอบรองชนะเลิศเมื่อปีก่อน อุ่นเครื่องล่าสุดเมื่อวันจันทร์ก็ยังทำได้น่าประทับใจ พวกเขามี เดนนิส ชรูเดอร์ การ์ดตัวประสบการณ์ เป็นตัวหลัก ประสานกับสองพี่น้องว้ากเนอร์ โดยเฉพาะ ฟรานซ์ ว้ากเนอร์ ปีกหนุ่มวัยแค่ 22 ปีของออร์แลนโด้ แมจิก จุดเด่นของทีมคือการเล่นอย่างมีระบบ ถ้าจะกลายเป็นแชมป์กลุ่มก็ไม่ถือว่าพลิกล็อก

ทางฝรั่งเศสวางโปรแกรมเจอพวกเขานัดสุดท้ายของรอบแรกเพื่อชี้ชะตาด้วย

ตามกติกา นอกจาก 2 อันดับแรกของแต่ละกลุ่มแล้ว ยังเหลือให้อันดับ 3 ที่ดีที่สุดอีก 2 ทีมเข้ามาแข่งในรอบ 8 ทีมสุดท้ายแบบน็อกเอาต์

2 ทีมที่เข้ารอบมาด้วยผลงานที่ดีที่สุดจะถูกวางเอาไว้คนละฝั่ง แล้วฝ่ายจัดแข่งใช้ระบบจับฉลากประกบคู่แข่ง

ปัจจัยจึงอยู่ในกลุ่ม A มีโอกาสเข้ามา 3 ทีม ถ้าเกิดแคนาดาดันออกตัวไม่ค่อยดีเข้ามาที่ 3

สลากเจ้ากรรมดันทำให้ต้องเจอสหรัฐฯ ละก็คงสนุกพิลึก

เอาเป็นว่าอย่าเพิ่งคล้องเหรียญทองให้ทีมบาสเกตบอลสหรัฐฯ เพียงเพราะรายชื่อบนกระดาษ

จนกว่าจะเห็นพวกเขาแข่งขันโอลิมปิกเกมส์อย่างจริงจังเสียก่อน และกีฬาอย่างบาสเกตบอลในรอบน็อกเอาต์ก็อาจมีวันที่โดนคู่แข่งผีเข้า ชู้ตระยะ 3 ลงแบบรัวๆ 6-7 ลูกติดกันก็เป็นได้

สหรัฐอเมริกา หรือทีมบาสเกตบอลอเวนเจอร์สจะถึงฝั่งฝันได้เหรียญทองโอลิมปิกเช้าตรู่วันที่ 11 สิงหาคมหรือไม่?

รอติดตามกันครับ

ติดตามการแข่งขัน โอลิมปิก ปารีส 2024 – Paris 2024 Olympic Games ได้ที่