เมื่อช่วงเช้าของวันนี้ (28 สิงหาคม) บริเวณด้านหน้าโรงพยาบาลช้าง ภายในศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย ตำบลเวียงตาล อำเภอห้างฉัตร จังหวัดลำปาง ได้มีการจัดพิธีฮ้องขวัญ (เรียกขวัญ) ตามความเชื่อของชาวล้านนา ให้กับพลายศักดิ์สุรินทร์ หลังจากไปอยู่ที่ประเทศศรีลังกาเป็นเวลากว่า 22 ปี โดยมี วราวุธ ศิลปอาชา รักษาการรัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.), กัญจนา ศิลปอาชา ที่ปรึกษาคณะทำงานยุทธศาสตร์ กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม, จตุพร บุรุษพัฒน์ ปลัดกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม, ชัชวาลย์ ฉายะบุตร ผู้ว่าราชการจังหวัดลำปาง พร้อมด้วยผู้บริหาร, หัวหน้าส่วนราชการ และประชาชน เข้าร่วมพิธี
สำหรับพิธีฮ้องขวัญในครั้งนี้มี บุญยัง บุญเทียม ควาญช้างอาวุโส เป็นผู้ทำพิธีในการรับขวัญและเรียกขวัญให้พลายศักดิ์สุรินทร์อยู่เย็นเป็นสุข ตามคติความเชื่อของวิถีการเลี้ยงช้าง และให้การรักษาอาการป่วยสำเร็จลุล่วง มีสุขภาพแข็งแรงเป็นปกติ หลังจากพิธีแล้วเสร็จได้นำสายสิญจน์ผูกขวัญให้กับช้าง พร้อมมีการนำพวงมาลัยมาคล้องต้อนรับอย่างเป็นทางการ และมีการเลี้ยงขันโตกที่มีพืชและผลไม้ เช่น กล้วย อ้อย ข้าวโพด และฟักทอง
ทั้งนี้ ในวันที่ 29 สิงหาคมเป็นต้นไป ทางศูนย์อนุรักษ์ช้างไทยจะเปิดให้ประชาชนและนักท่องเที่ยวได้เข้าชมพลายศักดิ์สุรินทร์ในช่วงเวลา 14.00-16.00 น. ของทุกวัน โดยจะต้องปฏิบัติตามระเบียบอย่างเคร่งครัดเพื่อความเป็นระเบียบและความปลอดภัย ตลอดจนเพื่อไม่ให้เป็นการรบกวนพลายศักดิ์สุรินทร์อีกด้วย
ด้านวราวุธกล่าวว่า หลังจากนำพลายศักดิ์สุรินทร์กลับมาจากประเทศศรีลังกาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บ เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคมที่ผ่านมา และพ้นระยะกักโรคเมื่อวันที่ 18 สิงหาคม ก็ได้มีการย้ายมายังที่ศูนย์อนุรักษ์ช้างไทย เพื่อเตรียมเข้าโปรแกรมรักษาอาการขอซ้ายที่งอไม่ได้ และดวงตาขวาที่เป็นต้อกระจก การจัดงานครั้งนี้นอกจากเป็นการปฏิบัติตามความเชื่อโบราณแล้ว ยังเป็นการต้อนรับพลายศักดิ์สุรินทร์อย่างเป็นทางการ
อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 2 กันยายน 2566 กัญจนา ศิลปอาชา พร้อมคณะของกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมจะเดินทางไปที่ประเทศศรีลังกา เพื่อร่วมลงนามข้อตกลงกับมหาวิทยาลัยแคนดี้ประเทศศรีลังกา เพื่อช่วยเหลือและจัดหาอุปกรณ์ และแลกเปลี่ยนบุคลากรในการรักษาช้างไทยอีก 2 เชือก และช้างที่ใช้ในพิธีแห่พระเขี้ยวแก้ว
