พลเมืองแคนาดาราว 20,000 คนในเมืองเยลโลว์ไนฟ์ในนอร์ทเวสต์เทร์ริทอรีส์ของแคนาดา รีบอพยพหนีตาย หลังทางการท้องถิ่นประกาศสถานการณ์ฉุกเฉิน เนื่องจากตรวจพบไฟป่าลุกลามกว่า 240 จุดทั่วพื้นที่ดังกล่าว พร้อมขีดเส้นตายให้ประชาชนอพยพออกจากพื้นที่เสี่ยงภัยทั้งหมดภายในเวลา 12.00 น. ของวันนี้ (18 สิงหาคม) ตามเวลาท้องถิ่น
ส่งผลให้การจราจรในหลายเส้นทางที่มุ่งหน้าออกจากเมืองเยลโลว์ไนฟ์ติดขัดอย่างมาก อีกทั้งยังมีรถยนต์และยานพาหนะจำนวนมากมารอเข้าคิวเพื่อใช้บริการปั๊มน้ำมันภายในเมืองดังกล่าว
ทางการนอร์ทเวสต์เทร์ริทอรีส์ประกาศแนะนำสำหรับผู้ที่ไม่สามารถเดินทางไปพักกับครอบครัวหรือเพื่อนในชุมชนอื่นได้ ศูนย์อพยพของทางการแคนาดาที่ใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากเมืองเยลโลว์ไนฟ์ไปทางทิศใต้เป็นระยะทางราว 1,100 กิโลเมตร ขณะที่กองทัพแคนาดาก็ได้ทยอยจัดเที่ยวบินอพยพเพื่อช่วยเหลือประชาชนตั้งแต่เมื่อช่วงเที่ยงของวานนี้ โดยมีจุดหมายปลายทางอยู่ที่เมืองคัลแกรี รัฐแอลเบอร์ตา ที่อยู่ติดกันทางตอนใต้ของนอร์ทเวสต์เทร์ริทอรีส์
นอกจากนี้ กระทรวงคมนาคมแคนาดายังให้ความมั่นใจกับบรรดาผู้อพยพว่า สายการบินที่มีขนาดใหญ่ที่สุดของประเทศอย่าง Air Canada จะจำกัดค่าใช้จ่ายให้อยู่ในราคาต้นทุน สำหรับทุกเที่ยวบินที่เดินทางออกจากเมืองเยลโลว์ไนฟ์ และเพิ่มเที่ยวบินพิเศษอีก 2 เที่ยวบิน เพื่อให้เพียงพอกับปริมาณความต้องการของผู้ที่ต้องการจะอพยพออกจากเมืองด้วยการเดินทางโดยเครื่องบิน
ขณะที่ เชน ทอมป์สัน รัฐมนตรีด้านสิ่งแวดล้อมของนอร์ทเวสต์เทร์ริทอรีส์ระบุว่า “สถานการณ์ไฟป่าในเยลโลว์ไนฟ์กำลังเลวร้ายลงอีกครั้ง สิ่งที่เกิดขึ้นสะท้อนให้เห็นถึงภัยคุกคามที่แท้จริงของเยลโลว์ไนฟ์ เมืองศูนย์กลางของภูมิภาคนี้” พร้อมทั้งชี้ว่า “เมืองแห่งนี้ไม่ได้ตกอยู่ในอันตรายในทันที แต่คุณจะทำให้ตัวคุณเองและคนอื่นๆ ตกอยู่ในความเสี่ยง หากคุณเลือกที่จะอยู่ต่อ”
ด้าน จัสติน ทรูโด นายกรัฐมนตรีแคนาดา เรียกประชุมฉุกเฉินเมื่อวานนี้ เพื่อหารือประเด็นปัญหาไฟป่าที่กำลังลุกลามอย่างหนักในพื้นที่ทางตอนเหนือของประเทศ
แคนดิส เจมสัน นายกเทศมนตรีเมืองเฮย์ริเวอร์ที่ตั้งอยู่ในนอร์ทเวสต์เทร์ริทอรีส์เช่นเดียวกันก็ได้ประกาศเตือนให้พลเมืองที่ยังคงอยู่ในเมืองรีบเดินทางอพยพออกจากเมืองในทันที หลังจากไฟป่าในพื้นที่ใกล้เคียงลุกลามอย่างรวดเร็ว จนทำให้เมืองเฮย์ริเวอร์เป็นอีกหนึ่งเมืองที่จะตกอยู่ในพื้นที่เสี่ยงภัย
ทางการแคนาดาระบุว่า มีพลเมืองอาศัยอยู่ในนอร์ทเวสต์เทร์ริทอรีส์ราว 46,000 คน โดยเริ่มทยอยอพยพออกจากรัฐดังกล่าวตั้งแต่ช่วงเย็นวันที่ 16 สิงหาคมที่ผ่านมา พร้อมระบุว่า แคนาดากำลังเผชิญหน้ากับฤดูไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดเป็นประวัติการณ์ ตรวจพบไฟป่ากว่า 1,100 จุดที่กำลังลุกไหม้ทั่วประเทศอยู่ในขณะนี้
ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า การเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศเพิ่มความเสี่ยงการเกิดอากาศที่แห้งและร้อนขึ้น ซึ่งเป็นปัจจัยแวดล้อมสำคัญที่เอื้อให้เกิดปัญหาไฟป่า
ภาพ: Pat Kane / File Photo / Reuters
อ้างอิง:
