เมื่อถึงเทศกาลสงกรานต์ของประเทศไทยทุกปี ก็จะเป็นหลักจำสำหรับคนที่ชื่นชอบบาสเกตบอล NBA ว่า ฤดูกาลปกติได้จบลงเรียบร้อยแล้ว
ซีซันนี้ก็เช่นกัน ทุกทีมลงแข่งขันกันมา 82 เกม รวมทั้งลีกทั้งสิ้น 1,230 เกม
อีกราวสองเดือนจากนี้ไปก็จะเข้าสู่การเดิมพันสำคัญนั่นคือ เพลย์ออฟเพื่อหาแชมป์สำหรับซีซันที่ 77 ว่าจะเป็นใคร
โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส จะสามารถป้องกันตำแหน่งได้หรือไม่?
ระหว่างเบรกให้สาดน้ำกันอย่างสนุกสนาน
เรามองย้อนกลับไปถึงเหตุการณ์สำคัญๆ นับตั้งแต่เปิดฤดูกาลเมื่อกลางเดือนตุลาคมกันครับ
19 ตุลาคม: วันเปิดซีซัน โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส มีพิธีรับแหวนแชมป์ตามธรรมเนียม ก่อนลงแข่งโค่นลอส แอนเจลิส เลเกอร์ส ขณะที่รองแชมป์อย่างบอสตัน เซลติกส์ ก็เปิดตัวไม่เลว เล่นงานฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส
21 ตุลาคม: โทนี่ บราวน์ กรรมการ NBA เสียชีวิตด้วยวัยเพียง 55 ปีจากโรคมะเร็งตับอ่อน เขาทำงานตัดสินมา 2 ทศวรรษ มากกว่า 1,100 เกม
5 พฤศจิกายน: Nike ยุติการเป็นสปอนเซอร์กับ คายรี เออร์วิ่ง การ์ดคนดัง พร้อมยกเลิกแผนการปล่อยรองเท้ารุ่นใหม่ของเขา สาเหตุสำคัญเนื่องจากเออร์วิ่งดันทวีตถึงภาพยนตร์ต่อต้านชาวยิว ซึ่งมีการบิดเบือนเนื้อหา
แม้ภายหลังเออร์วิ่งจะพยายามขอโทษแบบเสียไม่ได้ แต่ก็ยากจะแก้ไขใดๆ นอกจากได้กลับมาแข่งให้บรู้กลิน เน็ตส์ ต้นสังกัดซึ่งแบนเขาจากเรื่องดังกล่าวรวม 8 เกม
6 พฤศจิกายน: ดิแอร่อน ฟ็อกซ์ ชู้ตลูกอัศจรรย์เกือบกลางคอร์ต พร้อมสัญญาณจบโอเวอร์ไทม์ ช่วยให้ซาคราเมนโต้ คิงส์ บุกเชือดออร์แลนโด้ แมจิก 126-123 ขยับสถิติทีมเป็น 3-5
9 พฤศจิกายน: ทั้ง 30 ทีมไม่มีการแข่งขัน เพราะ NBA ต้องการหนุนให้แฟนๆ ออกไปใช้สิทธิเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐอเมริกากันให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นได้
12 พฤศจิกายน: สนามของไมอามี่ ฮีต ต้องเข้าสู่ขั้นตอนการหาชื่อสปอนเซอร์ใหม่ หลังจาก FTX แพลตฟอร์มใช้ซื้อ-ขายคริปโตเคอร์เรนซี มีปัญหาล้มละลาย ทั้งๆ ที่ FTX เพิ่งเข้ามาทำสัญญากับไมอามี่-เดด เคาน์ตี้ 19 ปี 135 ล้านดอลลาร์ (4,860 ล้านบาท) เมื่อ 2 ปีก่อนหน้า (ล่าสุดบริษัทซอฟต์แวร์ท้องถิ่นเข้ามารับช่วงต่อ ได้ชื่อใหม่ว่าคาเซย่า เซ็นเตอร์)
14 พฤศจิกายน: โจเอล เอ็มบีด เซ็นเตอร์ฟิลาเดลเฟีย สร้างผลงานดีที่สุดในอาชีพ ทำ 59 แต้มระหว่างพาทีมสยบยูท่าห์ โดยวันนั้นเขามีอีก 11 รีบาวด์ 8 แอสซิสต์ 7 บล็อกด้วย
29 พฤศจิกายน: รุคกี้ แอนดรูว์ เนมบ์ฮาร์ด ซัดระยะ 3 พร้อมสัญญาณจบเกม ทำให้อินเดียนา เพเซอร์ส บุกช็อกแอลเอ เลเกอร์ส 116-115 ทั้งที่ก่อนหมดเวลา 9.27 นาที ยังไล่ตาม 17 คะแนน นี่คือการคัมแบ็กควอเตอร์สุดท้ายมากที่สุดของ NBA ฤดูกาลนี้ ทำให้เลเกอร์สแพ้ 12 จาก 17 เกมแรก
14 ธันวาคม: NBA ประกาศรีแบรนด์รางวัล MVP หรือผู้เล่นทรงคุณค่า จากเดิมจะเรียกว่า มอริซ โพโดลอฟฟ์ ตามชื่อคอมมิสชันเนอร์ลีกคนแรกมาตลอด 6 ทศวรรษ ให้เป็น ไมเคิ่ล จอร์แดน โทรฟี่ ผู้เคยเป็น MVP มา 5 ครั้ง
ภาพ: NBA
โดยจอร์แดน โทรฟี่ จะสูง 23.6 นิ้ว หนัก 23.6 ปอนด์ (ราว 10.7 กิโลกรัม) โดย 23 ก็คือเบอร์เสื้อของเขา และ 6 คือแชมป์ NBA ซึ่งจอร์แดนได้มาครองขณะเล่นให้ชิคาโก้ บูลล์ส
18 ธันวาคม: ไมอามี่ ฮีต สยบซาน แอนโตนิโอ สเปอร์ส 111-101 ในการแข่ง NBA ที่เม็กซิโกซิตี้ หนแรกตั้งแต่ปี 2019
21 ธันวาคม: แมต อิสช์เบีย มหาเศรษฐีผู้ร่ำรวยจากการทำธุรกิจด้านจำนองอสังหาริมทรัพย์ เข้าซื้อทีมฟีนิกซ์ ซันส์ และฟีนิกซ์ เมอร์คิวรี่ ทีมบาสเกตบอลหญิงจาก รอเบิร์ต ซาร์วาร์ เจ้าของทีมผู้อื้อฉาว โดยยอมจ่ายแพงถึง 4 พันล้านดอลลาร์ (144,000 ล้านบาท) แพงที่สุดในประวัติศาสตร์ลีก
26 ธันวาคม: มีการแข่งวันคริสต์มาสตามประเพณี ปรากฏว่า
- ฟิลาเดลเฟีย เซเว่นตี้ซิกเซอร์ส เอาชนะนิว ยอร์ค นิกส์ 119-112
- ดัลลัส แมฟเวอริกส์ ฉลองการเปิดอนุสาวรีย์ให้เดิร์ก โนวิตซกี้ ด้วยการชนะแอลเอ เลเกอร์ส 124-115
- บอสตัน เซลติกส์ ชนะมิลวอคกี้ บัคส์ 139-118
- โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ชนะเมมฟิส กริซซลี่ส์ 123-109
- เดนเวอร์ นักเก็ตส์ เชือดฟีนิกซ์ ซันส์ 128-125 (ต่อเวลา)
ผลที่ออกมาทำให้เซลติกส์ยึดอันดับหนึ่งตะวันออกด้วยสถิติ 24-10 ขณะที่เลเกอร์ส ทีมดังทางตะวันตก ก็ยังจมเหว สถิติ 13-20
28 ธันวาคม: ลูก้า ดอนชิซ เสาหลักดัลลัส ยังคงร้อนแรง ทำ 60 แต้มแบบทริปเปิล-ดับเบิล ช่วยให้แมฟเวอริกส์ ปราบนิว ยอร์ค นิกส์ 126-121
วันนั้นเขามีอีก 21 รีบาวด์ 10 แอสซิสต์ กลายเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ลีก ซึ่งมีเกมระดับ 60-20-10
3 มกราคม: โดโนแวน มิตเชลล์ การ์ด คลีฟแลนด์ รัว 71 คะแนน พาแคฟเวเลียร์สแซงปล้นชัยชนะเหนือชิคาโก้ บูลล์ส 145-134 วันนั้นมิตเชลล์ยิงลง 22 จาก 34 ครั้ง รวมทั้งระยะที่ 3 คือ 7 จาก 15 และยิงลูกโทษลง 20 จาก 25 ครั้ง เขายังมีอีก 11 แอสซิสต์ด้วย จึงเป็นคนแรกในประวัติศาสตร์ NBA ซึ่งทำเกิน 70 แต้ม 10 แอสซิสต์ ในเกมเดียว
11 มกราคม: ไมอามี่ ฮีต มีผลงานน่าทึ่ง ยิงลูกโทษลงทั้ง 40 ลูก เปิดบ้านเฉือนโอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ 112-111
นี่คือสถิติใหม่ของลีก ลบจากที่ยูท่าห์ แจซ เคยยิงฟรีโทรว์ลงทั้ง 39 ลูกใส่พอร์ตแลนด์เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 1982
14 มกราคม: สเปอร์สกลับไปใช้อลาโมโดม ถิ่นเก่าของพวกเขาในซานแอนโตนิโอ แข่งกับโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ต่อหน้าคนดูเกมเดียวมากที่สุดในประวัติศาสตร์ NBA รวม 68,323 ราย
ผลแข่งออกมา วอร์ริเออร์สไล่ต้อน 144-113 ส่งผลให้สเปอร์สลงไปทำผลงานแค่ 13-30
20 มกราคม: วิกเตอร์ เวมบันยาม่า นักบาสเกตบอลพรสวรรค์ ผู้กำลังจะเข้าสู่ NBA ในฐานะดราฟต์อันดับหนึ่ง เข้าไปนั่งดูเกมในกรุงปารีส เห็น แซ็ค ลาวีน ทำ 30 แต้ม พาชิคาโก้ บูลล์ส ไล่ต้อนดีทรอยท์ พิสตันส์ 126-108 ฝรั่งเศสคือชาติที่ 7 ซึ่งได้จัดซ้อมหรือจัดแข่งเกมในฤดูกาลนี้
7 กุมภาพันธ์: บรู้กลิน เน็ตส์ ตัดสินใจแยกทางกับคายรี เออร์วิ่ง เทรดเขาให้ดัลลัส แมฟเวอริกส์ หลังจากอยู่ด้วยกันมาตั้งแต่ปี 2019 มีแต่เรื่องน่าปวดหัวนอกสนามให้จดจำ รวมทั้งต่อต้านการฉีดวัคซีนจนไม่ได้ลงแข่งเกมเหย้าในช่วงโควิดระบาด
เขาโดนส่งไปพร้อมมาร์คีฟฟ์ มอร์ริส ฟอร์เวิร์ดประสบการณ์ แลก ดอเรี่ยน ฟินนี่ย์-สมิธ, สเปนเซอร์ ดินวิดดี้, ดราฟต์รอบแรก 2029 และรอบสอง ปี 2027 กับ 2029
7 กุมภาพันธ์: เลอบรอน เจมส์ โดดชู้ต ระยะ 14 ฟุตช่วงท้ายควอเตอร์ 3 ลงห่วง กลายเป็นแต้มทำลายสถิติสกอร์ตลอดกาลของ คารีม อับดุล-จาบ์บาร์ ซึ่งครองมาตั้งแต่ปี 1984 เขาเข้ามาร่วมเป็นสักขีพยานดูเจมส์ รุ่นน้องเลเกอร์ส ทำลายสถิติตัวเองด้วย
จบเกมวันนั้น เจมส์สะสมสกอร์ 38,390 เหนือกว่าอับดุล-จาบ์บาร์ 3 แต้ม
อย่างไรก็ตาม เลเกอร์สกลับพลาดท่าพ่ายโอคลาโฮม่า ซิตี้ ธันเดอร์ 130-133 ทำให้ผลงานยังอยู่แค่ 25-30
10 กุมภาพันธ์: หลังจากเพิ่งแยกทางกับเออร์วิ่งแค่ 3 วัน บรู้กลิน เน็ตส์ ยังส่ง เควิน ดูแรนท์ ผู้เล่นซูเปอร์สตาร์คนสุดท้ายที่เหลืออยู่ พร้อมด้วย ที.เจ.วอร์เรน ให้ฟีนิกซ์ ซันส์ แบบเทรดสี่ทาง
พวกเขาได้ มิคาล บริดเจส, แคม จอห์นสัน และ ดราฟต์รอบแรก 2023, 2025, 2027 กับ 2029 พร้อมสิทธิสลับดราฟต์รอบแรก 2028 กับซันส์
17 กุมภาพันธ์: ฝ่ายบริหารทีมบอสตันตัดสินใจถอดป้ายโค้ชรักษาการออกจาก โจ มาซซัลล่า วัย 34 ปี และเปลี่ยนให้กลายเป็นเฮดโค้ชเต็มตัว
เขาก้าวขึ้นมารับงานคุมเซลติกส์เมื่อเดือนกันยายน หลังจาก อิเม่ อูโดก้า เฮดโค้ชในขณะนั้น ก่อเรื่องอื้อฉาว แอบมีสัมพันธ์สวาทกับลูกน้องสาวตัวเอง ทั้งที่เธอมีครอบครัวอยู่ก่อนแล้ว
19 กุมภาพันธ์: แม็ค แม็คคลัง ผู้เล่นจี-ลีกของฟิลาเดลเฟีย สร้างความฮือฮา มาคว้าแชมป์สแลมดังก์ระหว่างสัปดาห์ ออล-สตาร์ โดยรายการดังกล่าว เดเมี่ยน ลิลเหลิร์ด การ์ดพอร์ตแลนด์ ได้แชมป์ ยิง 3 แต้ม ส่วน 3 ประสานจากยูท่าห์ ทั้ง จอร์แดน คลาร์กสัน, วอล์คเกอร์ เคสสเลอร์ กับ คอลลิน เซ็กซ์ตั้น ได้แชมป์สกิลชาเลนจ์
20 กุมภาพันธ์: เจย์สั้น เททั่ม ของบอสตัน กดคนเดียวเป็นสถิติการแข่งออล-สตาร์ 55 คะแนน ช่วยทีมยานนิสดับทีมเลอบรอน 184-175 คว้าชัยออล-สตาร์ เกมแข่งกันที่ซอลท์เลกซิตี้
25 กุมภาพันธ์: ซาคราเมนโต้ คิงส์ เชือดแอลเอ คลิปเปอร์ส 176-175 รวมกันได้ 351 แต้ม ถือเป็นเกมสกอร์ที่มากที่สุดอันดับ 2 ของประวัติศาสตร์ลีกต่อจากสมัย ดีทรอยท์ พิสตันส์ ที่เฉือนเดนเวอร์ นักเก็ตส์ 186-184 เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม 1983
27 กุมภาพันธ์: เดเมี่ยน ลิลเหลิร์ด การ์ดพอร์ตแลนด์ สกอร์ 71 มากที่สุดร่วมฤดูกาลเท่ากับมิตเชลล์ ช่วยทีมสยบฮิวสตั้น 131-114
เกมวันนั้นเขาชู้ตลง 22 จาก 38 ครั้ง รวมทั้งระยะ 3 คือ 13 จาก 22 หน และเก็บฟรีโทรว์ลงหมดทั้ง 14 ลูก
28 กุมภาพันธ์: แอตแลนต้า ฮอว์คส์ แต่งตั้ง ควิน สนายเดอร์ ให้เป็นเฮดโค้ชกลางคัน หลังจากเพิ่งไล่ เน็ต แม็คมิลแล่น ออกจากตำแหน่งเมื่อสัปดาห์ก่อน
5 มีนาคม: จา มอแรนท์ การ์ดดาวรุ่งเมมฟิส หาเรื่องใส่ตัวด้วยการไลฟ์ออกทาง Instagram ตัวเอง พร้อมยกปืนขึ้นมาแนบหน้าขณะอยู่ในบาร์จ้ำบ๊ะแห่งหนึ่งแถวเมืองเดนเวอร์ เมื่อได้สติก็รีบขอโทษขอโพย แต่กริซซลี่ส์สั่งให้อยู่ห่างจากทีม เพื่อแก้ไขเรื่องเสื่อมเสียมากมาย ซึ่งเขาและบรรดาลูกน้องรอบตัวก่อขึ้นในเวลาไม่กี่เดือน
ท้ายที่สุด NBA สั่งแบนด้วยพฤติกรรมไม่เหมาะสมรวมทั้งหมด 8 เกม
18 และ 20 มีนาคม: เกิดการคัมแบ็กอย่างน่าทึ่ง 2 เกม เกี่ยวข้องกับ ซาน แอนโตนิโอ ทั้งหมด พวกเขานำเมมฟิสถึง 29 แต้มเมื่อวันที่ 18 มีนาคม แต่กลับพ่าย 120-126 และ 2 คืนต่อมา จากที่เป็นรองแอตแลนต้าระหว่างครึ่งหลัง 24 คะแนน กลับแซงชนะ 126-118 นี่คือการคัมแบ็กครึ่งหลังที่มากที่สุดในอาชีพของโค้ชเกร็กก์ โพโพวิช
30 มีนาคม: จรู ฮอลิเดย์ ได้ 51 แต้ม 8 แอสซิสต์ 8 รีบาวด์ ขณะที่ ยานนิส อันเดโทคุนโบ 38 คะแนน 17 รีบาวด์ 12 แอสซิสต์ ช่วยมิลวอคกี้ปราบอินเดียน่า 149-136
นี่คือครั้งแรกในประวัติศาสตร์ NBA ซึ่งมี 2 ทีมเมต สกอร์อย่างน้อย 38 กับ 8 แอสซิสต์ 8 รีบาวด์ ในเกมเดียว
2 เมษายน: NBA กับสหภาพผู้เล่น บรรลุข้อตกลงเพื่อผลประโยชน์ร่วมกัน ขั้นต้นรอแค่เจ้าของทีมและผู้เล่นโหวตผ่าน ก็จะทำให้ทั้งสองฝ่ายร่วมมือกันโดยไม่มีปัญหาไปอย่างน้อยถึงปี 2029
8 เมษายน: ฝ่ายบริหารแมฟเวอริกส์ สั่งให้โค้ชเจสัน คิดด์ พักตัวผู้เล่นสำคัญ รวมทั้ง คายรี เออร์วิ่ง และปล่อย ลูก้า ดอนชิซ แข่งเพียงควอเตอร์เดียว จนแพ้ชิคาโก้สมใจ
ผลที่ออกมาทำให้พวกเขาหมดโอกาสแข่งเพลย์อินทันที แน่นอนว่า NBA ไม่พอใจ สั่งให้มีการสอบสวนทันที และจนถึงขณะนี้ก็ยังไม่ได้บทสรุป
10 เมษายน: อูโดนิส ฮัสเลม ลงมาแข่ง NBA ครั้งสุดท้ายในอาชีพ ได้ถึง 24 คะแนน ปิดเส้นทาง 20 ปีกับไมอามี่ ฮีต
ด้วยวัย 42 ปี เขาแก่กว่าทุกคนซึ่งเคยสกอร์อย่างน้อย 24 แต้มในเกม NBA เกือบ 2 ปี
