ในยุคที่คนทั่วไปปักใจเชื่อว่าโลกแบน ด้วยความเชื่อนี้เรือทุกลำมุ่งไปยังทิศตะวันออก แต่ คริสโตเฟอร์ โคลัมบัส เกิดมาพร้อมความเชื่อว่า ‘โลกกลม’ และเราสามารถเดินทางไปยังอินเดียและจีนได้ โดยเดินเรือไปทิศตะวันตก ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก
โคลัมบัสเสนอแนวคิดนี้ให้กับกษัตริย์แห่งโปรตุเกส แต่ไม่มีใครเชื่อ จนในที่สุดกษัตริย์แห่งสเปนทรงให้ความช่วยเหลือ โดยพระราชทานเรือ 3 ลำ พร้อมกับลูกเรือให้แก่โคลัมบัส
โคลัมบัสออกเดินเรือตามเส้นทางที่ได้คำนวณไว้ และเมื่อ 12 ตุลาคม 1492 โคลัมบัสได้นำเรือเทียบท่า และเข้าสู่ดินแดนที่ไม่เคยมีผู้ใดค้นพบมาก่อน โดยเขาได้เรียกดินแดนแห่งนี้ว่า ‘ซาน ซัลวาดอร์’ (San Salvador) แปลว่า ‘พระเจ้าช่วย’ ซึ่งปัจจุบันก็คือ ‘เกาะบาฮามาส’ รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา
แต่การค้นพบครั้งนั้น โคลัมบัสเข้าใจผิดคิดว่าเป็นดินแดนส่วนหนึ่งของประเทศอินเดียหรือจีน โดยไม่ได้คิดเลยว่ามันเป็นดินแดนแห่งใหม่ที่ไม่เคยมีใครพบมาก่อน
อย่างไรก็ตาม นักประวัติศาสตร์ยังคงยกย่องให้โคลัมบัสเป็นผู้ค้นพบโลกใหม่ก่อนบุคคลอื่น ขณะที่สหรัฐอเมริกากำหนดให้วันจันทร์ที่สองของเดือนตุลาคมของทุกปี เป็นวันโคลัมบัส (Columbus Day)
อ้างอิง:
