นักวิทยาศาสตร์เปิดเผยว่า พะยูนได้สูญพันธุ์ไปโดยปริยาย (Functionally Extinct) จากจีนแล้ว เนื่องจากปัญหาทะเลเสื่อมโทรมจนส่งผลกระทบต่อแหล่งอาหาร รวมถึงปัญหาการล่าพะยูนในประเทศ
นับตั้งแต่ปี 1988 ทางการจีนได้ประกาศให้พะยูนอยู่ในบัญชีรายชื่อสัตว์ป่าคุ้มครองแห่งชาติระดับหนึ่ง ซึ่งเป็นระดับที่ต้องให้การปกป้องสูงสุด อย่างไรก็ตาม ไม่มีรายงานว่ามีผู้ใดเคยพบเห็นพะยูนในจีนมาตั้งแต่ปี 2008
นอกจากนี้ ศ.ซามูเอล เทอร์วีย์ จากสถาบันสัตววิทยา ZSL ยังกล่าวด้วยว่า การทำประมงและการเดินเรือก็เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้พะยูนลดลงด้วย เนื่องจากพะยูนมักเข้ามาติดในอวนของชาวประมง หรือมีหลายกรณีที่พะยูนถูกเรือชนจนได้รับบาดเจ็บหนักหรือตายลง โดยเทอร์วีย์หวังให้การสูญพันธุ์ของพะยูนในจีนครั้งนี้สร้างความตระหนักให้ผู้คนตื่นตัวกับการอนุรักษ์สัตว์มากขึ้น
“ผลการศึกษาใหม่ของเราแสดงให้เห็นถึงหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลจีน ซึ่งน่าเศร้าว่านี่เป็นผลมาจากกิจกรรมของมนุษย์อีกครั้ง”
โดยปกติแล้วพะยูนจะกินหญ้าทะเลเป็นอาหาร แต่แหล่งอาหารของพะยูนนั้นได้เสื่อมโทรมลงอย่างรวดเร็ว โดยข้อมูลจากโครงการสิ่งแวดล้อมขององค์การสหประชาชาติ (UN) ระบุว่า ทุกๆ ปีพื้นที่หญ้าทะเลทั่วโลกจะลดลงราว 7% จากปัญหามลพิษทางอุตสาหกรรม การพัฒนาชายฝั่ง การทำประมงเกินควร และภาวะโลกรวน ซึ่งล้วนเกิดจากฝีมือของมนุษย์ทั้งสิ้น
ทั้งนี้ พะยูนเป็นสัตว์ที่พบในน่านน้ำเขตอบอุ่นของมหาสมุทรอินเดียและแปซิฟิก ตั้งแต่วานูอาตูไปจนถึงเกาะทางตะวันตกเฉียงใต้ของญี่ปุ่น โดยปัจจุบันองค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ได้จัดให้พะยูนเป็นสัตว์ที่มีแนวโน้มใกล้สูญพันธุ์ทั่วโลก
ภาพ: Alexis Rosenfeld / Getty Images
อ้างอิง:
