ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ของสหรัฐฯ และประธานาธิบดี สีจิ้นผิง ของจีน สนทนากันทางโทรศัพท์อย่างยาวนานและตรงไปตรงมาเมื่อวันพฤหัสบดี โดยเฉพาะประเด็นไต้หวันที่กำลังทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศตึงเครียดมากขึ้น
ไต้หวันเป็นประเด็นที่สองฝ่ายมีความขัดแย้งกันมากที่สุด ท่ามกลางความกังวลของสหรัฐฯ ว่าปักกิ่งจะรุกคืบเกาะไต้หวันมากยิ่งขึ้น ขณะที่จีนเองก็ไม่พอใจท่าทีของวอชิงตันที่มีต่อไต้หวัน รวมถึงกรณีล่าสุดที่ แนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎร วางแผนเดินทางเยือนไทเป
รายงานข่าวระบุว่า ผู้นำทั้งสองหารือเกี่ยวกับประเด็นไต้หวันยาวนานที่สุดในระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์เป็นระยะเวลา 2 ชั่วโมง 17 นาที ในวันพฤหัสบดี ขณะที่สำนักข่าวของรัฐบาลจีนรายงานด้วยว่า สีเตือนไบเดนเกี่ยวกับเรื่องนี้ว่า “ถ้าคุณเล่นกับไฟ คุณจะถูกเผา ผมหวังว่าทางฝ่ายสหรัฐฯ จะมองเห็นเรื่องนี้อย่างชัดเจน”
อย่างไรก็ดี ทำเนียบขาวให้รายละเอียดน้อยกว่าเกี่ยวกับประเด็นนี้ โดยบอกเพียงว่า “เกี่ยวกับประเด็นไต้หวัน ประธานาธิบดีไบเดนเน้นย้ำว่า นโยบายของสหรัฐฯ ไม่ได้เปลี่ยนแปลง และสหรัฐฯ คัดค้านต่อความพยายามเพียงฝ่ายเดียวในการเปลี่ยนสถานะที่เป็นอยู่ หรือบ่อนทำลายสันติภาพและเสถียรภาพในช่องแคบไต้หวัน”
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหรัฐฯ เรียกการพูดคุยในประเด็นไต้หวันว่า “เปิดเผยและตรงไปตรงมา” แต่ไม่ให้ความสำคัญกับคำเตือนของสีมากเท่าไรนัก โดยชี้ว่า เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับผู้นำจีนที่จะเตือนเรื่องความเสี่ยงในการ ‘เล่นกับไฟ’
นอกจากประเด็นไต้หวันแล้ว ความร่วมมือบางด้านซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ได้ถูกหยิบยกขึ้นมาหารือด้วยเช่นกัน นอกจากนี้ผู้นำทั้งสองยังตกลงที่จะเริ่มเตรียมการจัดการประชุมสุดยอดแบบเผชิญหน้า ซึ่งจะเป็นครั้งแรกของทั้งคู่ในฐานะประธานาธิบดี เนื่องจากที่ผ่านมาสีปฏิเสธการเดินทาง เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิด
สำหรับโอกาสที่จะไบเดนและสีจะพบกันแบบตัวต่อตัวนั้นอาจเกิดขึ้นในเดือนพฤศจิกายน เนื่องจากเป็นช่วงที่มีการประชุมสุดยอดเกิดขึ้นหลายงานในเอเชีย รวมถึงการประชุมผู้นำกลุ่ม G20 ในบาหลี อินโดนีเซีย และความร่วมมือทางเศรษฐกิจเอเชีย-แปซิฟิก (APEC) ในกรุงเทพฯ ประเทศไทย แหล่งข่าวเผยกับ CNN ว่า เจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ กำลังพิจารณาที่จะจัดการประชุมระหว่างไบเดนและสีนอกรอบการประชุมสุดยอดงานใดงานหนึ่ง
ทั้งนี้ การสนทนาทางโทรศัพท์ระหว่างไบเดนและสีถูกวางแผนไว้ก่อนที่จะเกิดกรณีประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ วางแผนเยือนไทเป อย่างไรก็ดี ทั้งสองฝ่ายไม่ได้เปิดเผยว่าในระหว่างการพูดคุยทางโทรศัพท์ ไบเดนและสีได้เจาะจงพูดถึงประเด็นนี้หรือไม่
การสนทนาทางโทรศัพท์ครั้งนี้เป็นครั้งที่ 5 ระหว่างไบเดนและสี นับตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2021 โดยก่อนที่การสนทนาจะเริ่มต้นขึ้น เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เผยว่า ผู้นำทั้งสองอาจหารือกันในหัวข้อต่างๆ มากมายตั้งแต่ความตึงเครียดรอบเกาะไต้หวัน การแข่งขันทางเศรษฐกิจ ไปจนถึงสงครามในยูเครน ขณะที่ยอมรับว่า ความหวังที่สหรัฐฯ จะปรับปรุงความสัมพันธ์กับปักกิ่งอย่างมีนัยสำคัญนั้นค่อนข้างน้อย โดยทีมผู้ช่วยของไบเดนหวังเพียงว่า การรักษาความสัมพันธ์ส่วนตัวกับสีจะช่วยหลีกเลี่ยงการนำไปสู่การเผชิญหน้าระหว่างสองประเทศ
ภาพ: Anna Moneymaker / Kevin Frayer / Getty Images
อ้างอิง:
