เครื่องบินขนส่ง C17 ลำสุดท้ายของกองทัพสหรัฐฯ เดินทางออกจากสนามบินนานาชาติฮามิดคาไซ ในกรุงคาบูลของอัฟกานิสถาน เมื่อเวลาประมาณเที่ยงคืนที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ พร้อมด้วยกองกำลังทหารชุดสุดท้ายอยู่บนเครื่อง ซึ่งถือเป็นการเสร็จสิ้นการถอนกำลังทหารออกจากอัฟกานิสถานอย่างเป็นทางการ ก่อนครบกำหนดเส้นตายในวันนี้ (31 สิงหาคม) และปิดฉากสงครามที่ยืดเยื้อมานานกว่า 20 ปี
พล.อ. เคนเนธ แมคเคนซี ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางแห่งสหรัฐอเมริกา แถลงต่อผู้สื่อข่าวหลังเสร็จสิ้นการถอนทหาร โดยระบุว่า ไม่สามารถบรรลุเป้าหมายในการอพยพพลเรือนทั้งหมดออกมาจากอัฟกานิสถานได้ตามที่ตั้งใจไว้ แต่ยืนยันว่า ภารกิจทางการทูตเพื่อช่วยเหลือพลเรือนเหล่านี้จะยังคงเดินหน้าต่อไป
“ผมมาที่นี่เพื่อประกาศว่า การถอนกำลังทหารจากอัฟกานิสถานเสร็จสิ้น และสิ้นสุดภารกิจทางการทหารเพื่ออพยพพลเมืองอเมริกัน พลเมืองของประเทศที่สาม และชาวอัฟกันผู้เปราะบาง มีความเสียใจมากมายที่เกี่ยวข้องกับการจากลาครั้งนี้ เราไม่ได้พาทุกคนที่เราต้องการออกมา” พล.อ. แมคเคนซี กล่าว
ขณะที่นักรบของกลุ่มตาลีบันพากันยิงปืนเฉลิมฉลอง หลังเครื่องบินของกองทัพสหรัฐฯ ลำสุดท้ายเดินทางออกไปจากสนามบินคาบูล โดยมีรายงานว่า กลุ่มตาลีบันได้เข้ายึดพื้นที่ในสนามบินคาบูลแล้ว ซึ่ง การี ยูซุฟ โฆษกของตาลีบัน ประกาศว่า อัฟกานิสถานได้รับเอกราชอย่างสมบูรณ์
“ทหารสหรัฐฯ ชุดสุดท้ายออกไปจากสนามบินคาบูล และประเทศของเราได้รับเอกราชอย่างสมบูรณ์”
ทางด้านประธานาธิบดี โจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ได้ออกแถลงการณ์แสดงความขอบคุณกองกำลังทหารสหรัฐฯ ชุดสุดท้าย ที่ปฏิบัติภารกิจอพยพและถอนกำลังออกจากอัฟกานิสถานท่ามกลางสถานการณ์ที่อันตรายได้ตามกำหนดการโดยไม่สูญเสียชีวิตชาวอเมริกันเพิ่มอีก หลังจากที่ก่อนหน้านี้เกิดเหตุโจมตีจากฝีมือกลุ่มติดอาวุธ ISIS-K ซึ่งคร่าชีวิตทหารอเมริกันไป 13 นาย
“ช่วง 17 วันที่ผ่านมา ผมได้เห็นกองกำลังทหารของเราปฏิบัติการอพยพทางอากาศครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในประวัติศาสตร์ของสหรัฐฯ โดยอพยพประชากรชาวอเมริกัน พลเมืองของชาติพันธมิตรและพันธมิตรชาวอัฟกันของสหรัฐฯ กว่า 120,000 คน พวกเขาทำสำเร็จด้วยความกล้าหาญ ความเป็นมืออาชีพ และความตั้งใจที่ไม่มีใครเทียบได้” ไบเดนกล่าวในแถลงการณ์ พร้อมย้ำว่า “ตอนนี้ภารกิจทางทหารของสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถานที่ยาวนานกว่า 20 ปี สิ้นสุดลงแล้ว”
ผลพวงจากสงครามในอัฟกานิสถานตลอด 20 ปีที่ผ่านมาคร่าชีวิตทหารอเมริกันไปเกือบ 2,500 นาย และชาวอัฟกันอีกกว่า 240,000 คน ซึ่งสหรัฐฯ ใช้งบประมาณไปกับการรบและการฝึกฝนกำลังทหารอัฟกานิสถาน รวมถึงการสนับสนุนอาวุธยุทโธปกรณ์และภารกิจด้านต่างๆ รวมกว่า 2 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ
ขณะที่ แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ระบุว่า การอพยพพลเรือนออกจากอัฟกานิสถานในครั้งนี้เป็นภารกิจทางการทหาร การทูต และภารกิจด้านมนุษยธรรมขนาดใหญ่ และเป็นหนึ่งในความท้าทายมากที่สุด ที่สหรัฐฯ เคยทำมา
อย่างไรก็ตาม บลิงเคนชี้ว่า กลุ่มตาลีบันจำเป็นต้องได้รับความชอบธรรมในการจัดตั้งรัฐบาล โดยจะพิจารณาจากการรักษาสัญญาที่ให้ไว้เกี่ยวกับการปกป้องสิทธิของประชาชนอัฟกันทุกคนรวมถึงผู้หญิง และป้องกันไม่ให้กลุ่มก่อการร้ายตั้งฐานที่มั่นในประเทศ รวมทั้งอนุญาตให้ประชาชนสามารถเดินทางเข้า-ออกประเทศได้อย่างเสรี
นอกจากนี้สหรัฐฯ จะโอนย้ายภารกิจทางการทูตไปที่กรุงโดฮาของกาตาร์ เพื่อเดินหน้าความพยายามในการช่วยเหลือชาวอเมริกันและอพยพชาวอัฟกันที่มีหนังสือเดินทางสหรัฐฯ ออกจากอัฟกานิสถานต่อไป ซึ่งล่าสุดคาดว่า ยังมีกลุ่มชาวอเมริกันที่ติดค้างอยู่ในอัฟกานิสถานอีกราว 100-200 คน โดยรัฐบาลสหรัฐฯ กำลังเร่งหารือกับชาติพันธมิตรในการหาหนทางเพื่อให้ตาลีบันยอมเปิดสนามบินคาบูลอีกครั้งโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้
สำหรับภารกิจอพยพพลเรือนและนักการทูตออกจากสนามบินคาบูลที่เริ่มต้นตั้งแต่วันที่ 14 สิงหาคมที่ผ่านมา หลังการรุกคืบเข้ายึดครองอำนาจของตาลีบัน พบว่า จนถึงเที่ยวบินสุดท้ายสามารถอพยพพลเรือนได้มากกว่า 123,000 คน ในจำนวนนี้เป็นพลเรือนอเมริกันกว่า 6,000 คน
ภาพ: Photo by U.S. Central Command via Getty Images
อ้างอิง:
