ถ้าพูดถึงศิลปินยุคใหม่ที่เราคุ้นเคยกับผลงานของเขาในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ต้องมีชื่อ KAWS อยู่ในนั้น เพราะผลงานของเขามีให้เสพตั้งแต่ราคาไม่ถึงพันบาทจนถึงร้อยล้านบาท ด้วยลายเส้นตุ๊กตารูปหัวกะโหลกไขว้กับดวงตากากบาท อีกทั้งยังเป็นที่ต้องการของนักสะสมและทำราคาได้อย่างน่าสนใจ โดย Artnet Intelligence ปี 2019 รายงานว่าในปี 2017 ราคาขายเฉลี่ยผลงานของ KAWS เพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า ส่วนในเดือนพฤศจิกายน 2018 ผลงานจำนวน 5 ชิ้นของเขาขายได้มากกว่า 1 ล้านดอลลาร์ และตลอดทั้งปีนั้นเขาทำรายได้ไปถึง 33.8 ล้านดอลลาร์จากการประมูล
KAWS หรือชื่อจริง ไบรอัน ดอนเนลลี เกิดที่นิวเจอร์ซีย์ และเดินทางเข้ามาเรียนศิลปะที่นิวยอร์ก หลังจบการศึกษาเขาทำงานเป็นนักวาดภาพแบ็กกราวด์ให้กับการ์ตูนของดิสนีย์ เช่น 101 Dalmatians, Daria and Doug และเป็นศิลปินกราฟฟิตี้ไปด้วย โดยใช้ตัวอักษร KAWS เป็นแท็กประจำตัว เพราะชอบการเรียงตัวของตัวอักษรทั้งสี่นี้
เส้นทางการเป็นศิลปินของ KAWS ค่อนข้างแตกต่างจากศิลปินคนอื่น เพราะเขาชอบที่จะแสดงผลงานข้างถนนผ่านงานกราฟฟิตี้หรือการวาดตัวการ์ตูนคาแรกเตอร์ทับลงป้ายโฆษณาต่างๆ มากกว่าการแสดงงานในแกลเลอรี เพราะเชื่อว่าการผลิตผลงานคือการแสดงตัวตนของศิลปิน ซึ่งจะไม่มีความหมายอะไรเลยถ้าไม่ได้เชื่อมโยงกับผู้คน โดยในปี 1996 เขาขโมยแผ่นป้ายโฆษณาจากสถานที่ต่างๆ ในนิวยอร์กแล้ววาดตัวคาแรกเตอร์ที่เขาคิดขึ้นทับลงไปให้เข้ากับท่วงท่าของนายแบบนางแบบ ก่อนนำกลับไปติดไว้ที่เดิมแบบเนียนๆ จนกลายเป็นที่คุ้นตาของคนทั่วไป
การ์ตูนคาแรกเตอร์ของ KAWS มีอยู่หลายตัว เช่น รูปหัวกะโหลกมีกระดูกไขว้ ใช้กากบาทแทนดวงตาทั้งสองข้างในชื่อว่า Skully และถ้าหากมีลำตัวยาว รูปร่างคล้ายสเปิร์มจะมีชื่อว่า Bendy ส่วน Chum จะมีลำตัวอ้วนเป็นชั้นแบบ Michelin Man ส่วนตัวสุดท้ายที่คนทั่วไปค่อนข้างคุ้นเคยก็คือ Companion ที่ลำตัวได้แรงบันดาลใจมาจากมิกกี้เมาส์ ซึ่งเป็นตัวคาแรกเตอร์หลักที่เขาใช้ผลิตผลงานจนถึงปัจจุบัน
ในปี 1999 KAWS ร่วมกับ Bounty Hunter แบรนด์เสื้อผ้าสตรีทแวร์และของเล่นสะสมของญี่ปุ่น สร้างตุ๊กตาฟิกเกอร์ Companion ซึ่งผลิตออกมาเพียง 500 ตัว และขายหมดเกือบจะทันที ตามมาด้วยตุ๊กตาสะสมอีกหลายซีรีส์ ผลงานของเขาสร้างเซอร์ไพรส์ในงานประมูลอยู่เสมอ เช่น ภาพวาด Chum ที่วาดในปี 2012 ขายได้ในราคา 2 ล้านดอลลาร์ หรือประติมากรรม Seated Companion ขนาด 4 ฟุตก็ได้รับการประมูลไปในราคาสูงถึง 400,000 ดอลลาร์ นอกจากนี้เขายังร่วมงานกับแบรนด์สินค้าดังมากมาย ไม่ว่าจะเป็น Dior, Nike, Uniqlo, Bathing Ape, Supreme ฯลฯ รวมถึงออกแบบปกอัลบั้ม 808s & Heartbreak ของ คานเย เวสต์ อีกด้วย ส่วนในปี 2019 KAWS ก็ได้แสดงผลงานเป็นตุ๊กตาเป่าลมยาง Companion ยาว 121 ฟุต ที่อ่าววิกตอเรียของฮ่องกง ในงาน Art Basel และตระเวนไปแสดงผลงานทั่วโลก เรียกได้ว่าเขาเป็นศิลปินป๊อปอาร์ตที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุค 2000 ก็ว่าได้
ความสำเร็จของ KAWS คือการเข้าไปอยู่ร่วมกับสินค้าระดับแมสและเลียนล้อไปกับวัฒนธรรมป๊อปซึ่งโดนใจคนยุคใหม่ ซึ่งทรงอิทธิพลอย่างมากในสื่อออนไลน์อย่างอินสตาแกรม โดยมีแฮชแท็กผลงานของเขากว่า 900,000 แท็ก นับว่ามากเป็นอันดับต้นๆ ในจำนวนผลงานของศิลปินร่วมสมัยเลยทีเดียว
KAWS Pinocchio & Jiminy Cricket ราคาประมาณ 264,000 บาท
ในปี 2010 KAWS ทำงานร่วมกับ Disney ออกแบบตุ๊กตา Pinocchio ขนาด 10 นิ้วออกมา โดยยังคงลักษณะตุ๊กตาไม้ของ Pinocchio ด้วยแขนขารูปทรงเหลี่ยม มาพร้อมกับฟิกเกอร์ Jiminy Cricket ขนาด 2 นิ้ว เคยทำราคาใน Stockx.com ได้สูงถึง 264,000 บาท
In the Woods ราคาประมาณ 129 ล้านบาท
ผลงานชิ้นนี้ได้แรงบันดาลใจมาจากการ์ตูนเรื่อง Snow White เหมือนย้อนไปสู่จุดเริ่มต้นในอาชีพของ KAWS ในฐานะคนวาดภาพแบ็กกราวด์ให้กับการ์ตูนดิสนีย์มาก่อน ซึ่งเป็นงานที่ค่อนข้างดาร์กหม่นกว่าผลงานชิ้นอื่นๆ ของเขา ได้รับการประมูลไปโดยสถาบัน Christy’s นิวยอร์ก ด้วยราคา 3.9 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 129 ล้านบาท
KAWS Star Wars Darth Vader Companion ราคาประมาณ 885,000 บาท
ผลงานการคอลแลบในปี 2007 ระหว่างภาพยนตร์สุดคลาสสิกที่มีแฟนๆ ทั่วโลก กับสุดยอดศิลปินที่ฮอตมากในยุคนั้น เพราะเป็นช่วงที่ KAWS เพิ่งเป็นที่รู้จักในวงกว้าง มีราคาขายเฉลี่ยที่ Stockx.com ด้วยราคาราว 885,000 บาท
The Walk Home ราคาประมาณ 199 ล้านบาท
ภาพของ KAWS ที่ได้แรงบันดาลใจจากการ์ตูน SpongeBob SquarePants กำลังกรีดร้อง ถูกประมูลไปในราคา 6 ล้านดอลลาร์ หรือ 199 ล้านบาท ซึ่งก่อนหน้านั้นคาดการณ์ว่าจะประมูลไปในราคาเพียง 600,000 ดอลลาร์เท่านั้น
KAWS 4 Foot Dissected Companion ราคาประมาณ 2.12 ล้านบาท
ผลงานในปี 2009 ที่เรียกได้ว่าเป็นที่ต้องการของนักสะสมทั่วโลก ตุ๊กตา Companion ตัวนี้ มีขนาด 127 x 55 x 33 เซนติเมตร มีราคาประมูลอยู่ที่ราว 1.27-2.12 ล้านบาท
The KAWS Album ราคาประมาณ 490.9 ล้านบาท
ผลงานที่มีราคาสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ของ KAWS จากการประมูลโดย Sotheby’s ฮ่องกงในปี 2019 ด้วยราคา 14.9 ล้านดอลลาร์ หรือราว 490.9 ล้านบาท ซึ่งก่อนหน้าการประมูลคาดการณ์ไว้ว่าน่าจะมีราคาคาราว 1 ล้านดอลลาร์เท่านั้น ภาพนี้เป็นเหมือนการใช้ป๊อปคัลเจอร์ซ้อนป๊อปคัลเจอร์ด้วยภาพตัวการ์ตูนซิมป์สัน แล้วสดุดีปกอัลบั้ม Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club ของ The Beatles อีกทีหนึ่ง
อ้างอิง:
- https://www.christies.com/features/KAWS-artist-guide-9756-1.aspx
- http://www.artnet.com/artists/kaws/
- https://www.artsy.net/collection/kaws-toys
- https://www.artnews.com/list/art-news/artists/kaws-most-expensive-artworks-1234584753/
- https://stockx.com/news/the-most-expensive-kaws-figures-in-stockx-history/?doing_wp_cron=1628916784.5958259105682373046875
