รัฐบริติชโคลัมเบียของแคนาดากำลังประสบกับภาวะคลื่นความร้อนที่ทำให้อุณหภูมิพุ่งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ และส่งผลให้มีรายงานผู้เสียชีวิตมากกว่า 230 รายตั้งแต่วันศุกร์ที่ 25 มิถุนายนที่ผ่านมา พร้อมขอให้ประชาชนช่วยกันดูแลเอาใจใส่คนใกล้ตัว โดยเฉพาะผู้สูงอายุ เด็กเล็ก และผู้ที่มีปัญหาสุขภาพ เพราะถือเป็นกลุ่มเสี่ยง
“ตั้งแต่เริ่มเกิดคลื่นความร้อนเมื่อปลายสัปดาห์ที่แล้ว หน่วยงานบริการนิติเวชแห่งรัฐบริติชโคลัมเบีย (BC Coroners Service) ได้รับรายงานผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งสงสัยว่าความร้อนสูงน่าจะเป็นสาเหตุร่วมด้วย” ลิซ่า ลาพอยต์ หัวหน้างานบริการนิติเวช กล่าวในแถลงการณ์
ลาพอยต์เปิดเผยว่า โดยปกติแล้วทางหน่วยงานจะได้รับรายงานผู้เสียชีวิตประมาณ 130 ศพในช่วงเวลา 4 วัน แต่ในระหว่างวันศุกร์ถึงวันจันทร์ที่ผ่านมา มีรายงานผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 233 ศพ พร้อมกับเสริมว่า “ตัวเลขนี้จะเพิ่มขึ้นอีก เนื่องจากข้อมูลมีการอัปเดตอย่างต่อเนื่อง” โดยขณะนี้เจ้าหน้าที่ชันสูตรพลิกศพกำลังรวบรวมข้อมูลเพื่อระบุหาสาเหตุและพฤติการณ์การเสียชีวิต ก่อนลงความเห็นว่าความร้อนเป็นปัจจัยหรือไม่
“การสัมผัสกับความร้อนจากสิ่งแวดล้อมสามารถนำไปสู่ผลลัพธ์ที่รุนแรงหรือถึงตายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในผู้สูงอายุ ทารกและเด็กเล็ก รวมไปถึงผู้ที่ป่วยเป็นโรคเรื้อรัง” แถลงการณ์ระบุ
ก่อนหน้านี้ทางการรัฐบริติชโคลัมเบียรายงานการพุ่งขึ้นอย่างฉับพลันของจำนวนผู้เสียชีวิตในแวนคูเวอร์ ซึ่งเป็นเมืองใหญ่ที่สุดของรัฐ รวมทั้งที่เมืองเบอร์นาบีและเซอร์รีย์ที่อยู่ใกล้เคียง
ตำรวจแวนคูเวอร์แถลงว่าได้รับรายงานการเสียชีวิตอย่างปัจจุบันทันด่วนมากกว่า 65 ศพ นับตั้งแต่เริ่มเกิดคลื่นความร้อนในวันศุกร์ที่แล้ว ซึ่งการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับคลื่นความร้อนดังกล่าวทำให้มีเจ้าหน้าที่ด่านหน้าไม่เพียงพอรับมือ และส่งผลให้การตอบสนองต่อเหตุการณ์ล่าช้าไปมาก
“เราไม่เคยเจอความร้อนแบบนี้มาก่อนในแวนคูเวอร์” จ่าตำรวจ สตีฟ แอดดิสัน กล่าวในระหว่างการแถลงข่าว โดยอุณหภูมิในแวนคูเวอร์อยู่ที่ 98.6 องศาฟาเรนไฮต์ (37 องศาเซลเซียส) ในวันเสาร์, 99.5 องศาฟาเรนไฮต์ (37.5 องศาเซลเซียส) ในวันอาทิตย์ และ 101.5 องศาฟาเรนไฮต์ (38.6 องศาเซลเซียส) ในวันจันทร์
เจ้าหน้าที่กองบังคับการปราบปราม ซาร์บจิต เค. สังฆะ เปิดเผยกับ CNN ว่า กรมตำรวจแคนาดา (Royal Canadian Mounted Police) ได้รับรายงานการเสียชีวิตอย่างกะทันหัน 35 ศพในเซอร์รีย์ตั้งแต่วันจันทร์
“แม้ยังไม่มีการระบุสาเหตุของการเสียชีวิตในแต่ละกรณี แต่เราสามารถยืนยันได้ว่า กรมตำรวจเมืองเซอร์รีย์ได้รับแจ้งเหตุการเสียชีวิตที่สูงกว่าปกตินับตั้งแต่สภาวะอากาศเริ่มรุนแรง” เขากล่าว
ส่วนที่เมืองเบอร์นาบี ตำรวจได้รับโทรศัพท์แจ้งการเสียชีวิตอย่างกะทันหันมากกว่า 34 ครั้งตั้งแต่วันจันทร์ โดยเชื่อว่าความร้อนมีส่วนสำคัญต่อการเสียชีวิตเหล่านี้
“สภาพอากาศเช่นนี้อาจเป็นอันตรายถึงชีวิตสำหรับประชาชนกลุ่มเปราะบาง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้สูงอายุและผู้ที่มีปัญหาด้านสุขภาพ เราจำเป็นต้องช่วยเป็นหูเป็นตาซึ่งกันและกันในช่วงที่อากาศร้อนจัด” สิบตำรวจตรี ไมค์ คาลานจ์ จากกรมตำรวจเมืองเบอร์นาบี กล่าว
RCMP กล่าวว่า ผู้เสียชีวิตหลายคนเป็นผู้สูงอายุ พร้อมกับขอให้ประชาชนช่วยกันดูแลเอาใจใส่คนในครอบครัว ญาติมิตรและเพื่อนบ้าน ท่ามกลางอุณหภูมิที่พุ่งสูงทำสถิติอันเนื่องจากคลื่นความร้อน
ทั้งนี้มีรายงานว่าในเมืองลิตตัน รัฐบริติชโคลัมเบีย อุณหภูมิได้พุ่งขึ้นไปแตะที่ 121 องศาฟาเรนไฮต์ (49.4 องศาเซลเซียส) ในวันอังคารที่ผ่านมา ซึ่งถือเป็นสถิติอุณหภูมิสูงสุดที่เคยมีการบันทึกไว้ในแคนาดา
ภาพ: Richard Lautens / Toronto Star via Getty Images
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
