แมตต์ แฮนค็อก รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขของสหราชอาณาจักร ยื่นหนังสือลาออกแล้วในวันเสาร์ (26 มิถุนายน) หนึ่งวันหลังจากออกมาขอโทษที่ฝ่าฝืนมาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมกับผู้ช่วยที่เป็นข่าวว่ามีสัมพันธ์ชู้สาว
แฮนค็อกตกอยู่ภายใต้แรงกดดันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ นับตั้งแต่หนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ The Sun ตีพิมพ์ภาพแฮนค็อก และผู้ช่วยอาวุโส จีนา โคลาดันเจโล กำลังจูบกันในสำนักงานของกระทรวงสาธารณสุข The Sun ระบุว่าภาพโทรทัศน์วงจรปิดถูกถ่ายไว้เมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม หรือ 11 วันก่อนที่จะมีการผ่อนคลายกฎการล็อกดาวน์ให้สามารถกอดและสัมผัสร่างกายกับบุคคลอื่นๆ ภายนอกบ้านของตัวเองได้
ในหนังสือลาออกถึงนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน แฮนค็อกกล่าวว่า รัฐบาลจะต้องซื่อสัตย์ต่อประชาชนที่เสียสละอย่างมากในโรคระบาดนี้ “และพวกเราที่ออกกฎเหล่านี้ต้องปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด และนั่นเป็นสาเหตุที่ผมต้องลาออก
“สิ่งสุดท้ายที่ผมต้องการคือ การที่ชีวิตส่วนของผมหันเหความสนใจไปจากเรื่องสำคัญที่จะนำเราออกจากวิกฤตครั้งนี้” แฮนค็อกซึ่งแต่งงานแล้ว เขียนในหนังสือลาออก
“ผมขอกล่าวย้ำคำขอโทษของผมที่ฝ่าฝืนแนวปฏิบัติ และขอโทษครอบครัวและบุคคลอันเป็นที่รักที่ทำให้พวกเขาต้องมาเจอกับเรื่องนี้” เขากล่าว “นอกจากนี้ ผมยังต้องการที่จะอยู่กับลูกๆ ของผมในช่วงเวลานี้”
ด้านนายกรัฐมนตรีจอห์นสันเผยว่า เขาเสียใจที่แฮนค็อกลาออก และกล่าวว่าแฮนค็อก “ควรออกจากตำแหน่งอย่างภาคภูมิใจในสิ่งที่ประสบความสำเร็จ ไม่ใช่แค่การแก้ปัญหาโรคระบาด แต่แม้กระทั่งก่อนที่โควิด-19 จะโจมตีเรา”
ก่อนหน้านี้จอห์นสันแสดงความเชื่อมั่นในตัวแฮนค็อก แม้จะมีเสียงเรียกร้องอย่างกว้างขวางให้ปลดแฮนค็อกออกจากตำแหน่ง ทั้งจากฝ่ายค้านอย่างพรรคแรงงาน และแม้แต่พรรคอนุรักษนิยมของฝ่ายรัฐบาลเอง
แฮนค็อก วัย 42 ปี เป็นเจ้าหน้าที่อังกฤษคนล่าสุดที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดมาตรการควบคุมการแพร่ระบาดของโควิด-19
ขณะเดียวกัน รัฐบาลยังเผชิญกับคำถามเกี่ยวกับการที่แฮนค็อกว่าจ้างโคลาดันเจโล ซึ่งเป็นเพื่อนในมหาวิทยาลัยให้เข้ามาทำงานที่กระทรวงสาธารณสุขเมื่อปีที่แล้ว โดยตอนแรกเธอดำรงตำแหน่งที่ปรึกษาที่ไม่ได้รับค่าจ้าง ก่อนที่ในปีนี้จะได้รับตำแหน่งเป็นกรรมการที่ไม่เป็นผู้บริหาร ซึ่งมีเงินประจำตำแหน่งประมาณ 15,000 ปอนด์ (21,000 ดอลลาร์) ต่อปี
ทั้งนี้ ซาจิด จาวิด ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีคลังในรัฐบาลของจอห์นสันก่อนจะลาออกในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 จะเข้ามารับตำแหน่งรัฐมนตรีสาธารณสุขแทนแฮนค็อก นอกจากนี้ จาวิดยังเคยเป็นรัฐมนตรีมหาดไทยในรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีเทเรซา เมย์ ด้วย
ภาพ: STEVE REIGATE / POOL / AFP via Getty Images
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
