คิง เพาเวอร์ กำลังศึกษาความเป็นไปได้ในการขาย เลสเตอร์ ซิตี้ สโมสรฟุตบอลที่สร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อปี 2016 หลังเป็นเจ้าของทีมมายาวนานกว่า 15 ปี ตามรายงานของ Financial Times
รายงานระบุว่า คิง เพาเวอร์ ได้แต่งตั้ง Citigroup ให้เข้ามาทำหน้าที่สำรวจความสนใจจากนักลงทุนและผู้ซื้อที่มีศักยภาพ แม้ยังไม่มีการยืนยันว่าจะเดินหน้าขายสโมสรอย่างเป็นทางการก็ตาม
คิง เพาเวอร์ เข้าซื้อกิจการเลสเตอร์ ซิตี้ ในปี 2010 ภายใต้การนำของ วิชัย ศรีวัฒนประภา ขณะที่ทีมยังเล่นอยู่ในเดอะแชมเปียนชิพ ก่อนพาทีมเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกในปี 2014 และสร้างปาฏิหาริย์คว้าแชมป์ลีกสูงสุดในปี 2016 ภายใต้การคุมทีมของ เคลาดิโอ รานิเอรี ด้วยขุมกำลังที่มีนักเตะอย่าง เจมี วาร์ดี และ เอ็นโกโล ก็องเต ก่อนทะลุถึงรอบก่อนรองชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลถัดมา
อย่างไรก็ตาม สโมสรต้องเผชิญกับเหตุการณ์สะเทือนใจในปี 2018 เมื่อ วิชัย ศรีวัฒนประภา เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตกบริเวณสนามคิง เพาเวอร์ สเตเดียม ก่อนที่ อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา จะเข้ามารับหน้าที่บริหารสโมสรต่อ
แม้เลสเตอร์จะคว้าแชมป์เอฟเอ คัพเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ และจบอันดับ 5 พรีเมียร์ลีกติดต่อกันในปี 2020 และ 2021 แต่ผลงานของทีมเริ่มตกลงหลังการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกในปี 2023 กลับขึ้นมาได้เพียงฤดูกาลเดียว ก่อนตกชั้นอีกครั้งในปี 2025 และล่าสุดร่วงลงสู่ ลีกวัน หลังถูกตัด 6 คะแนน จากการละเมิดกฎการเงินของฟุตบอลอังกฤษ
งบการเงินล่าสุดยังเผยว่า สโมสรขาดทุน 71.1 ล้านปอนด์ ในฤดูกาล 2024-25 แม้จะได้รับรายได้จากการเล่นในพรีเมียร์ลีก ขณะที่คิง เพาเวอร์ ได้แปลงเงินกู้ของผู้ถือหุ้นมูลค่า 124 ล้านปอนด์ เป็นทุนเพื่อช่วยพยุงสถานะทางการเงินของสโมสร
นอกจากนี้ ธุรกิจหลักของคิง เพาเวอร์
ทั้งนี้ รายงานของ FT ระบุว่า ตลาดการซื้อขายกิจการสโมสรฟุตบอลระดับท็อปของยุโรปเริ่มชะลอตัวจากมูลค่าที่สูงขึ้น ทำให้นักลงทุนจำนวนมากหันไปสนใจสโมสรในลีกระดับล่างหรือการเข้าถือหุ้นส่วนน้อยแทน โดย เลสเตอร์ ซิตี้ อาจกลายเป็นอีกหนึ่งดีลสำคัญของวงการฟุตบอล หากคิง เพาเวอร์ตัดสินใจเปิดรับข้อเสนออย่างจริงจัง
อ้างอิง
ภาพ: Marc Atkins / Getty Images
