น้ำตาของเนย์มาร์หลังเสียงนกหวีดเกมที่บราซิลแพ้นอร์เวย์ 1-2 ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ฟุตบอลโลก 2026 คือภาพปิดฉากเส้นทางกับทีมชาติบราซิลที่ยาวนานกว่า 16 ปี
ดูภาพข่าว“ผมพยายามแล้ว… มันเริ่มต้นที่นี่ และจบลงที่นี่”
ประโยคสั้นๆ ของเขา คือการปิดฉากการเดินทางของนักเตะที่ครั้งหนึ่งทั้งประเทศเชื่อว่าจะพาบราซิลกลับไปเป็นแชมป์โลกอีกครั้ง
เนย์มาร์ติดทีมชาติบราซิลชุดใหญ่ตั้งแต่อายุเพียง 18 ปี ในปี 2010 หลังแจ้งเกิดกับซานโตสด้วยสไตล์การเล่นที่เต็มไปด้วยจินตนาการ การเลี้ยงบอล การเล่นลูกยาก และความกล้าที่จะดวลตัวต่อตัว
นั่นคือพรสวรรค์ที่ทำให้เขาถูกมองว่าจะก้าวขึ้นเป็นผู้สืบทอดสายเลือดฟุตบอลบราซิลต่อจาก เปเล่, โรนัลโด, โรนัลดินโญ และกาก้า
ด้วยเหตุนั้นแฟนบอลจึงพาเรียกเขาว่า ‘เจ้าชายแห่งบราซิล’ เพราะเชื่อว่าสักวันหนึ่ง เขาจะขึ้นเป็น ‘ราชา’ คนต่อไปของวงการลูกหนังแซมบ้า
ตลอดเส้นทางกับทีมชาติ เนย์มาร์คว้าแชมป์ คอนเฟเดอเรชันส์ คัพ 2013, เหรียญทองโอลิมปิก 2016 และก้าวขึ้นเป็นดาวยิงสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติบราซิล แต่ถึงอย่างนั้น..มีถ้วยหนึ่งที่เขาไม่เคยได้สัมผัส นั่นคือถ้วยฟุตบอลโลกที่ตำนานของชาติสร้างไว้มากถึง 5 สมัย
ฟุตบอลโลกปี 2014 เขาพาบราซิลเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ ก่อนกระดูกสันหลังร้าวจากการปะทะกับ ฮวน ซูนิกา จนพลาดเกมประวัติศาสตร์ที่บราซิลแพ้เยอรมนี 1-7
ปี 2018 บราซิลหยุดที่รอบก่อนรองชนะเลิศ หลังแพ้เบลเยียม
ปี 2022 ต้องอกหักอีกครั้งจากการดวลจุดโทษกับโครเอเชีย
และปี 2026 การเดินทางจบลงตั้งแต่รอบ 16 ทีมสุดท้าย หลังพ่ายนอร์เวย์ ที่เนย์มาร์ยิงประตู (จุดโทษ) ในเกมสุดท้ายของตัวเองได้ และกลายเป็นนักเตะบราซิลคนที่สองต่อจาก เปเล่ ที่ยิงได้ในฟุตบอลโลก 4 สมัย
ก่อนฟุตบอลโลกครั้งนี้ Zico เคยให้สัมภาษณ์กับ THE STANDARD SPORT ถึงคำถามว่า ทุกวันนี้ยังมีนักเตะคนไหนที่สะท้อนภาพฟุตบอลบราซิลในแบบที่เขาเคยเล่นได้บ้าง
คำตอบของตำนานแซมบ้าคือ เนย์มาร์
“เขามีปัญหาเรื่องสภาพร่างกาย บาดเจ็บบ่อย และใช้เวลาฟื้นตัวนาน แต่เขายังเป็นนักเตะที่มี ‘จิงก้า’ ของฟุตบอลบราซิลอยู่ครบ ทั้งความคิดสร้างสรรค์ ทักษะ เทคนิค และความสามารถในการเล่นฟุตบอล”
ประโยคนั้นไม่ได้หมายถึงฝีเท้าเพียงอย่างเดียว แต่หมายถึงนักเตะที่กล้าเล่นด้วยสัญชาตญาณ กล้าเลี้ยง กล้าเสี่ยง และเล่นฟุตบอลเพื่อสร้างความสุขให้คนดู ซึ่งหาได้น้อยมากในยุคนี้ โดยเฉพาะระบบทีมของ อันเชล้อตติ ที่เข้ามาเปลี่ยนสไตล์ของทีมไปอย่างสิ้นเชิง
วันนี้ ภาพอำลาทีมชาติของ เนย์มาร์ อาจไม่ได้สวยงามอย่างที่เจ้าตัวเคยฝันไว้
แต่สำหรับแฟนบอลจำนวนไม่น้อย เขายังคงเป็น ‘เจ้าชาย’ ที่แบกรับความหวังของบราซิลมาตลอดยุคสมัย
และอาจเป็นหนึ่งในคนสุดท้าย ที่ทำให้โลกยังนึกถึงคำว่า Joga Bonito ได้ชัดเจนที่สุด
