ความไม่แน่นอนภูมิรัฐศาสตร์ ปมร้อนตะวันออกกลางในช่วงที่ผ่านมา ชี้ชัดว่าอุตสาหกรรมไบโอพลาสติกทั่วโลกกำลังท้าทายวิกฤตขาดแคลนเม็ดพลาสติก ที่มาพร้อมการกำลังเร่งขยายตัว ด้วยกระแสลดคาร์บอนและความต้องการวัสดุทางเลือกแทนพลาสติกจากฟอสซิล โดยเฉพาะ ‘PLA’ หรือโพลิแล็กติกแอซิด ที่ผลิตจากวัตถุดิบชีวภาพอย่างอ้อยและข้าวโพด กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในหลายอุตสาหกรรม ตั้งแต่บรรจุภัณฑ์ อาหาร สิ่งทอ ไปจนถึงงานพิมพ์ 3 มิติ
ประเด็นสำคัญ
ขณะที่เอเชียเริ่มก้าวขึ้นเป็นฐานการผลิตสำคัญของโลก จากความพร้อมด้านวัตถุดิบและดีมานด์ตลาดที่เติบโตต่อเนื่อง
โดยไทยถูกจับตามองในฐานะศูนย์กลางไบโอพลาสติกแห่งใหม่ของภูมิภาค จากศักยภาพด้านอ้อยและน้ำตาล รวมถึงการลงทุนต่อเนื่องในอุตสาหกรรมชีวภาพ
รุกเปิดโรงงาน NatureWorks แห่งที่ 2 ผลิต PLA ครบวงจร
ล่าสุด GC ต่อยอดประเทศไทยสู่ฐานการผลิตไบโอพลาสติกระดับภูมิภาค ผ่านการร่วมทุนกับ NatureWorks ผู้ผลิตไบโอพลาสติก ประเภทโพลีแลคติกแอซิด (Polylactic Acid : PLA) ใหญ่ที่สุดในโลก เป็นโรงงานแห่งที่ 2 ในโครงการนครสวรรค์ไบโอคอมเพล็กซ์
ทั้งนี้ การเปิดดำเนินการโรงงานแห่งใหม่นี้ สะท้อนวิสัยทัศน์ของ GC ในการมุ่งสู่การเติบโตอย่างยั่งยืน ผ่านการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ตอบโจทย์ทั้งด้านนวัตกรรม ประสิทธิภาพการใช้งาน และการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม โดย NatureWorks ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนระหว่าง GC และ Cargill
นับเป็นอีกหนึ่งกลไกสำคัญในการผลักดันอุตสาหกรรมพลาสติกชีวภาพ ตอบรับความต้องการของตลาดที่ให้ความสำคัญกับวัสดุทางเลือก ไปพร้อมกับการบริหารความเสี่ยงด้านความหลากหลายของวัตถุดิบ ท่ามกลางความผันผวนจากปัจจัยภูมิรัฐศาสตร์
หนุนอุตสาหกรรมแพ็กเกจจิง ใช้น้ำตาลจากอ้อยที่ปลูกในไทย 100%
โรงงานแห่งนี้เป็นโรงงานผลิตไบโอพลาสติก ประเภท PLA แห่งที่ 2 ของ NatureWorks ภายใต้ชื่อทางการค้า Ingeo โดยใช้เทคโนโลยีไบโอพลาสติกระดับโลก และใช้น้ำตาลจากอ้อยที่ปลูกในประเทศไทยเป็นวัตถุดิบ 100% จนได้ไบโอพลาสติก PLA ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม โดยมีกำลังการผลิตอยู่ที่ 75,000 ตันต่อปี
เพิ่มทางเลือกเม็ดพลาสติกที่ไม่พึ่งพาฟอสซิล รองรับความต้องการวัสดุยั่งยืนของตลาดโลก
สะท้อนศักยภาพของการพัฒนาอุตสาหกรรมแบบครบวงจรตั้งแต่ต้นน้ำถึงปลายน้ำในประเทศ ช่วยเพิ่มมูลค่าให้กับภาคเกษตรกรรมไทย และเชื่อมโยงสู่การใช้งานในอุตสาหกรรมอื่นๆ
Ingeo PLA ของ NatureWorks เป็นไบโอพลาสติกที่สามารถย่อยสลายได้ในสภาวะที่เหมาะสม มีคาร์บอนฟุตพรินต์ต่ำ ลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม สามารถนำไปใช้งานได้หลากหลายประเภท เช่น นำไปผลิตเป็นถุงชา แคปซูลกาแฟ บรรจุภัณฑ์อาหาร อุปกรณ์และของใช้ภายในบ้าน
เช่น ชิ้นส่วนเครื่องใช้ไฟฟ้า อุปกรณ์สำนักงาน เคสโทรศัพท์ เคสเครื่องสำอาง ผ้าอ้อม ผ้าเช็ดทำความสะอาด หน้ากากอนามัย รวมถึงเส้นพลาสติกที่ใช้ในงานพิมพ์ชิ้นงานสามมิติ (3D Printing) ซึ่งเป็นจุดตั้งต้นของการคิดค้นนวัตกรรมต่าง ๆ เป็นต้น ทั้งนี้ Ingeo™ PLA ของ NatureWorks ได้รับการรับรองจากมาตรฐานสากลในหลายมิติ ทั้งด้านวัตถุดิบชีวภาพและคาร์บอนหมุนเวียน เช่น USDA BioPreferred รวมถึงด้านวัตถุดิบยั่งยืนผ่าน ISCC PLUS เป็นต้น
สาโรจน์ พุทธธรรมวงศ์ ประธานเจ้าหน้าที่ปฏิบัติการ กลุ่มธุรกิจผลิตภัณฑ์เคมีมูลค่าเพิ่ม GC กล่าวว่า โรงงานแห่งนี้เป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญของ NatureWorks ที่สะท้อนทิศทางการเติบโตของวัสดุคาร์บอนต่ำในระดับโลก ท่ามกลางโลกที่มีความผันผวนสูง
“วัสดุชีวภาพเข้ามามีบทบาทเพิ่มขึ้นในฐานะอีกหนึ่งโซลูชันที่ช่วยเสริมความยืดหยุ่นให้ภาคอุตสาหกรรม GC เชื่อมั่นว่า NatureWorks จะเป็นพลังสำคัญในการขับเคลื่อนกลยุทธ์ Sustainable Portfolio พร้อมยกระดับศักยภาพของอุตสาหกรรมไบโอพลาสติกของไทยสู่ระดับภูมิภาคเอเชีย”
ด้าน ณัฐพล รังสิตพล ปลัดกระทรวงอุตสาหกรรม กล่าวว่า โรงงานผลิตไบโอพลาสติกแห่งนี้ ถือเป็นการลงทุนที่มีความหมายต่อประเทศไทยอย่างยิ่ง เพราะเป็นการต่อยอดและสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับวัตถุดิบทางการเกษตรของไทย โดยเฉพาะอุตสาหกรรมอ้อยและน้ำตาล ช่วยเพิ่มความสามารถในการแข่งขันและเสริมความมั่นคงให้กับภาคการผลิตในระยะยาว ควบคู่กับการสร้างงาน กระจายรายได้สู่ภูมิภาค และพัฒนาให้พื้นที่แห่งนี้เป็นแหล่งเรียนรู้ด้านไบโอเทคโนโลยีในอนาคต
เดินหน้า Bioeconomy ผ่านโมเดลเศรษฐกิจ BCG
อีกทั้งยังสอดคล้องกับการขับเคลื่อน Bioeconomy และโมเดลเศรษฐกิจ BCG ของประเทศ ซึ่งจะช่วยสนับสนุนให้ประเทศไทย ก้าวสู่การเป็นฐานการผลิตไบโอพลาสติกที่สำคัญของโลก”
ขณะที่ อิริค ริพเพิล ประธานเจ้าหน้าที่บริหารและกรรมการผู้จัดการใหญ่ NatureWorks กล่าวว่า การเปิดโรงงานที่นครสวรรค์ถือเป็นก้าวสำคัญ ในการขยายกำลังการผลิตไบโอพลาสติกประเภท PLA เพิ่มเติมจากฐานการผลิตแห่งแรกของเรา ตั้งอยู่ที่ประเทศสหรัฐอเมริกา การมีฐานการผลิตแห่งใหม่ในประเทศไทย จะช่วยเพิ่มความคล่องตัวในการตอบสนองความต้องการใช้ไบโอพลาสติก โดยเฉพาะอย่างยิ่งภูมิภาคเอเชีย
ไทยขึ้นแท่นฮับผู้ผลิตวัสดุชีวภาพมูลค่าสูงใหญ่สุดภูมิภาค
พร้อมสามารถสนับสนุนลูกค้าในการใช้วัสดุที่ยั่งยืนได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น เพื่อบรรลุเป้าหมายด้านความยั่งยืนควบคู่กับการผลักดันการเปลี่ยนผ่านสู่วัสดุหมุนเวียนที่มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมต่ำกว่า และเสริมความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทานของวัสดุยั่งยืนในภูมิภาคเอเชีย
โรงงานผลิตไบโอพลาสติกแห่งใหม่นี้ ได้รับการออกแบบให้สามารถผลิตผลิตภัณฑ์ Ingeo ได้หลากหลายเกรด เพื่อตอบสนองการใช้งานในอุตสาหกรรม ที่เติบโตอย่างต่อเนื่อง
ทั้งนี้ การเปิดดำเนินการของโรงงานดังกล่าว ยังตอกย้ำบทบาทของประเทศไทยในฐานะ ศูนย์กลางการผลิตวัสดุชีวภาพมูลค่าสูงในภูมิภาค
