โซไฟ สเตเดียม สนามกีฬาสุดหรูในนครลอสแอนเจลิส กำลังเร่งปรับปรุงสนามครั้งใหญ่ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับศึกฟุตบอลโลก 2026 ก่อนเกมแรกของทีมชาติสหรัฐอเมริกากับปารากวัย ในอีกไม่ถึงหนึ่งเดือนข้างหน้า
สนามมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะถูกเปลี่ยนชื่อชั่วคราวเป็น “Los Angeles Stadium” ตามข้อกำหนดของ FIFA ที่ห้ามใช้ชื่อสปอนเซอร์ ได้รื้อที่นั่งบริเวณมุมสนามออกหลายร้อยที่นั่ง รวมถึงปิดทับพื้นหญ้าเทียมมาตรฐาน NFL ด้วยชั้นทรายและวัสดุรองพื้น เพื่อเตรียมติดตั้งหญ้าจริงสำหรับการแข่งขันฟุตบอล
โดยหญ้าสดจะถูกขนส่งจากรัฐวอชิงตันด้วยรถบรรทุกห้องเย็น เดินทางตรงกว่า 1,200 ไมล์มายังลอสแอนเจลิสแบบไม่หยุดพัก เพื่อให้หญ้าใช้เวลาบนรถน้อยที่สุด
นอกจากนี้ สนามยังต้องถอดป้ายโฆษณาสปอนเซอร์ทั้งหมดออก ตามกฎของฟีฟ่า รวมถึงปรับขนาดพื้นที่รอบสนามให้ตรงตามมาตรฐานฟุตบอลสากล เนื่องจากสนามอเมริกันฟุตบอลมีความกว้างน้อยกว่าสนามฟุตบอลทั่วไป
รายงานระบุว่า FIFA เคยต้องการพื้นที่มุมสนามกว้างถึง 80 เมตร แต่ท้ายที่สุดต้องปรับข้อกำหนด เพราะไม่มีสนาม NFL ทั้ง 11 แห่งที่ใช้จัดฟุตบอลโลกสามารถรองรับขนาดดังกล่าวได้ทั้งหมด
โซไฟ สเตเดี้ยม ได้ทดลองใช้พื้นสนามแบบไฮบริด ซึ่งผสมหญ้าจริงกับเส้นใยสังเคราะห์ มาแล้วในศึกคอนคาเคฟ เนชันส์ ลีก เมื่อปีที่ผ่านมา ทำให้ทีมงานมั่นใจว่าระยะเวลา 30 วันก่อนการแข่งขันเพียงพอสำหรับการติดตั้งและฟื้นสภาพสนาม
การติดตั้งหญ้าจะใช้เวลาราว 2 วัน ก่อนเข้าสู่กระบวนการดูแลด้วยระบบรดน้ำและไฟส่องสำหรับกระตุ้นการเติบโต โดยสนามมีจุดเด่นคือหลังคาโปร่งแสงที่ช่วยสร้างสภาพแวดล้อมคล้ายเรือนกระจก เหมาะต่อการรักษาสภาพหญ้าธรรมชาติสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกครั้งนี้
อ้างอิง
• https://www.straitstimes.com/sport/football/los-angeles-stadium-undergoes-world-cup-facelift
ภาพ: Jason Armond / Getty Images
