ทุกครั้งที่ธงไตรรงค์ถูกเชิญเข้าสู่สนาม ในพิธีเปิดมหกรรมกีฬาซีเกมส์ มันคือช่วงเวลาสั้นๆ ที่มีความหมายยิ่งใหญ่เกินคำบรรยาย
แม้จะกินเวลาเพียงไม่กี่นาทีบนหน้าจอ แต่สำหรับนักกีฬาผู้ได้ถือธงชาติไทยเดินนำขบวนเข้าสู่พิธีเปิด นั่นคือ ‘เกียรติสูงสุด’ ในชีวิตของพวกเขา
และในปี 2025 ที่ประเทศไทยจะกลับมาเป็นเจ้าภาพซีเกมส์อีกครั้ง กับคำถามที่แฟนกีฬาทุกคนต่างรอคอยคือ ใครจะได้เป็นผู้เชิญธงชาติไทยเข้าสู่สนามในพิธีเปิดครั้งนี้?
ก่อนถึงวันนั้น เราขอพาทุกคนย้อนเวลาไปตลอด 20 ปีแห่งความทรงจำ
กับเหล่านักกีฬาผู้เคยแบกธงไตรรงค์ไว้บนบ่า อย่างสง่างามที่สุดในชีวิตของพวกเขา
2005 ไก่-เทวฤทธิ์ มัจฉาชีพ (ยิงปืน)
อดีตนักแม่นปืนทีมชาติไทย เจ้าของเหรียญทองซีเกมส์หลายสมัย และเป็นหนึ่งในตำนานวงการยิงปืนไทย
ในพิธีเปิดที่ฟิลิปปินส์ เทวฤทธิ์เดินนำขบวนนักกีฬาด้วยสีหน้าเปี่ยมศักดิ์ศรี ธงไตรรงค์โบกไหวท่ามกลางแสงแฟลชจากทั่วสนาม ภาพนั้นกลายเป็นภาพสะท้อนความนิ่งและสุขุม ที่ไม่ต่างจากวิถีกระสุนที่เขาฝึกฝนมาตลอดชีวิต
2007 แมน-บุญศักดิ์ พลสนะ (แบดมินตัน)
อดีตนักแบดมินตันชายเดี่ยว มือ 1 ของเมืองไทย และเป็นมืออันดับต้นๆ ของเอเชียในยุคนั้น และเคยคว้าเหรียญเงิน ในประเภทชายเดี่ยว ซีเกมส์ 2001 ที่มาเลเซียมาแล้ว
‘ซูเปอร์แมน’ คือขวัญใจแฟนแบดมินตันทั่วประเทศ และการได้เป็นผู้เชิญธงในพิธีเปิดที่กรุงเนปิดอว์ คือการยืนยันว่า ประเทศไทยยกย่องเขาในฐานะนักกีฬาที่ต่อสู้ด้วยหัวใจและน้ำใจนักกีฬามาตลอดเส้นทางอาชีพนักแบดมินตัน
2009 ตอง-กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ (ฟุตบอล)
นายทวารหนุ่มไฟแรงจากทีมชาติชุด “ช้างศึก” วัยเพียง 19 ปี ในตอนนั้น เขาเพิ่งช่วยทีมคว้าเหรียญทองฟุตบอลชายซีเกมส์ และได้รับเลือกเป็นผู้เชิญธงในพิธีเปิดที่ลาว
รอยยิ้มและความมุ่งมั่นบนใบหน้าของ ‘เจ้าตอง’ คือภาพจำของพลังคนรุ่นใหม่ในวงการฟุตบอลไทย โดยเฉพาะในช่วงที่ฟุตบอลลีกไทยกำลังบูมสุดขีด
2011 แขก-กิตติคุณ ศรีอุทธวงศ์ (วอลเลย์บอล)
นักตบลูกยางชายผู้เป็นหัวใจของทีมชาติไทย เขาเดินนำธงเข้าสู่สนามในซีเกมส์ อินโดนีเซีย ด้วยความภาคภูมิใจ
ในซีเกมส์ครั้งนั้น เขาก็ยังพาทีมคว้าเหรียญทองอันทรงเกียรติ ด้วยการเอาชนะเจ้าภาพได้สำเร็จอีกด้วย นับว่าเป็นปีที่วอลเลย์บอลไทยเริ่มสร้างฐานแฟนคลับทั่วประเทศ และชื่อของกิตติคุณคือหนึ่งในรากฐานนั้น
2013 อาร์ม-ศุภวุฒิ เถื่อนกลาง (ฟุตซอล)
ณ เวลานั้น เขาคือดาวรุ่งฟุตซอลไทยผู้มีความเร็วและเท้าโดดเด่น เขาพาทีมฟุตซอลไทยประสบความสำเร็จมาแล้วมากมาย ทั้งในระดับเอเชีย และระดับโลก
การได้เชิญธงในปีนั้น แทนความหมายของ ‘พลังรุ่นใหม่’ ที่พร้อมส่งต่อมรดกของวงการกีฬาประเภทนี้ ก่อนที่ทีมไทยจะเป็นท็อปของเอเชียในอีกหลายปีจนถึงปัจจุบัน
2015 เจ-ชนาธิป สรงกระสินธ์ (ฟุตบอล)
‘เมสซี่เจ’ ไอคอนลูกหนังไทย ผู้ที่พิสูจน์ให้คนทั้งอาเซียนเห็นว่า รูปร่างที่เล็ก ไม่ใช่อุปสรรคในการก้าวไปสู่แถวหน้า และเขาก็ได้พาทีมชาติไทย คว้าเหรียญทองในซีเกมส์ ครั้งนั้นมาครองได้อีกด้วย
2017 ปุ้ย-พรชัย เค้าแก้ว (เซปักตะกร้อ)
สุดยอดนักกีฬาแห่งยุค ผู้เป็นเจ้าของเหรียญทอง ซีเกมส์ หลายสมัย อย่างที่ทราบกันดีว่า พรชัย ถือเป็นกำลังสำคัญของทีมในการทำแต้มเหนือคู่ต่อสู้
การได้เป็นผู้เชิญธงในพิธีเปิด คือการให้เกียรติกับคนที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จ และเป็นตัวแทนของกีฬาพื้นบ้านที่ไทยมีความโดดเด่นอย่างมาก
2019 อัส-นภิศ ต่อตั้งพานิช (ยิงปืน)
นักแม่นปืนหนุ่มหน้าหวาน ที่ผลงานสุดเชือดเฉือนคู่แข่งขัน ผู้สืบทอดตำนานรุ่นพี่อย่างเทวฤทธิ์ มัจฉาชีพ
ในซีเกมส์ที่ฟิลิปปินส์ เขาเป็นตัวแทนคนรุ่นใหม่ในวงการยิงปืน ถือธงชาติไทยด้วยความมั่นใจ และเป็นไอคอนของคนรุ่นใหม่ ที่หันมาเล่นกีฬาจริงจัง
2021 ฟร้อง-สุวิจักขณ์ ขุนทอง (ยูยิตสู)
เด็กหนุ่มที่มาจากครอบครัวยากจน และอาศัยอยู่ในสิ่งแวดล้อมเสื่อมโทรม เต็มไปด้วยยาเสพติด แต่เขาใช้ ‘กีฬา’ เป็นแสงนำทางในชีวิต พาตัวเองมาสู่ความสำเร็จในระดับอาเซียนได้
ฟร้องคว้าเหรียญทองซีเกมส์มาแล้วหลายสมัย และเขาคือตัวแทนของคนที่ไม่ยอมแพ้ต่อชะตาชีวิต เป็นตัวแทนทีมชาติที่น่าภาคภูมิใจได้ด้วยความเข้มแข็ง และอดทน
2023 โอม-ชนาธิป จักรวาฬ (บาสเกตบอล)
นักแม่นห่วง ผู้มาพร้อมส่วนสูง 203 ซม. ถือได้ว่าโดดเด่น และเป็นเอกลักษณ์ที่ไม่เหมือนใคร ในปีเดียวกันนั้นเอง โอมก็พาทีมบาส 3×3 ของไทย คว้าเหรียญทองมาครองได้สำเร็จอีกด้วย
จากเด็กติดเกม สู่การเป็นนักบาสเกตบอลาชีพที่ได้ลงแข่งในลีกไต้หวัน เขาเป็นอีกหนึ่งตัวแทนของคนที่ไม่ยอมแพ้ และท้อถอยไม่ว่าจะเผชิญอุปสรรคใดก็ตาม
