Financial Times รายงานว่า Rolls-Royce บริษัทวิศวกรรมยักษ์ใหญ่ของอังกฤษ ได้เริ่มเจรจาในเบื้องต้นกับกลุ่มที่ปรึกษาทางการเงินถึงทางเลือกในการระดมทุนสำหรับธุรกิจเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็ก (SMR) ของตนเอง ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ในการนำธุรกิจส่วนนี้เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ (IPO)
อย่างไรก็ตาม โฆษกของ Rolls-Royce SMR ได้ให้ข้อมูลกับ Bloomberg News โดยปฏิเสธข่าวดังกล่าวและระบุว่า บริษัทยัง “ไม่มีการวางแผนหรืออยู่ในกระบวนการที่จะนำบริษัทเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์”
ความเคลื่อนไหวครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา รัฐบาลพรรคแรงงานของอังกฤษได้เลือกให้ Rolls-Royce เป็นผู้พัฒนาเทคโนโลยีสำหรับเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขนาดเล็ก หรือ SMR ชุดแรกของประเทศ โดยมีเป้าหมายเพื่อผลักดันให้อังกฤษกลายเป็นผู้นำของโลกในเทคโนโลยีดังกล่าว ภายใต้แผนนี้ Rolls-Royce จะดำเนินการก่อสร้าง SMR จำนวน 3 ยูนิต
โครงการดังกล่าวคาดว่าจะสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้เกือบ 1.5 กิกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอสำหรับบ้านเรือนประมาณ 1.5 ล้านหลัง โดยรัฐบาลอังกฤษได้ให้คำมั่นว่าจะจัดสรรงบประมาณ 2.5 พันล้านปอนด์ (ประมาณ 1.09 แสนล้านบาท) เพื่อสนับสนุนการพัฒนาเทคโนโลยี SMR ของ Rolls-Royce และเตรียมความพร้อมของพื้นที่ติดตั้ง
ปัจจุบัน พลังงานนิวเคลียร์กำลังเข้าสู่ยุคฟื้นฟูอีกครั้ง โดยได้รับแรงหนุนสำคัญจากความต้องการพลังงานมหาศาลของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) และความพยายามของรัฐบาลทั่วโลกในการสร้างความมั่นคงทางพลังงานภายในประเทศ ซึ่งทำให้เทคโนโลยี SMR กลายเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจอย่างยิ่ง
กระแสดังกล่าวได้ส่งผลให้ธุรกิจ SMR กลายเป็นธุรกิจที่เนื้อหอมในหมู่นักลงทุนอย่างมากในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา โดยยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Amazon และ Google ก็ได้เริ่มทำข้อตกลงกับผู้พัฒนา SMR เพื่อจัดหาพลังงานสะอาดให้กับศูนย์ข้อมูล (Data Center) ของตนเอง
ขณะที่ Oklo สตาร์ทอัพด้านนิวเคลียร์ที่ได้รับการสนับสนุนจากซีอีโอของ OpenAI ก็มีมูลค่าประเมินสูงกว่า 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์ (3.55 แสนล้านบาท)
นิก ลอว์สัน ซีอีโอของกลุ่มการลงทุน Ocean Wall กล่าวว่าเขากำลังเห็น “แรงผลักดันที่ไม่ธรรมดาในจุดตัดระหว่างเทคโนโลยีนิวเคลียร์และปัญญาประดิษฐ์” ซึ่งรวมถึงการที่บริษัทในกลุ่มนี้อีกหลายแห่ง เช่น Holtec International และ Quantum Leap Energy ก็กำลังพิจารณาที่จะเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์เช่นกัน
นอกจากนี้ ยังมีผู้พัฒนาพลังงานนิวเคลียร์อีกอย่างน้อย 3 แห่งที่กำลังหาเงินผ่านการควบรวมกับบริษัทจดทะเบียนเพื่อวัตถุประสงค์พิเศษ (SPAC)
แหล่งข่าวระบุว่าการเจรจาของ Rolls-Royce ยังอยู่ในระยะเริ่มต้นและยังไม่มีความเร่งรีบในการตัดสินใจ โดยมีรายงานว่ามีความคิดเห็นที่แตกต่างกันในกลุ่มผู้ถือหุ้นของกิจการร่วมค้า ซึ่งประกอบด้วย CEZ Group กลุ่มบริษัทพลังงานจากสาธารณรัฐเช็ก ที่ถือหุ้น 20%, หน่วยงานการลงทุนของกาตาร์ และ BNF Resources
ทั้งนี้ คาดว่า Rolls-Royce จะยังไม่ตัดสินใจใดๆ จนกว่าจะมีการลงนามในสัญญากับรัฐบาลอังกฤษอย่างเป็นทางการเสียก่อน เนื่องจากมูลค่าของธุรกิจจะขึ้นอยู่กับรายละเอียดในสัญญาดังกล่าวเป็นสำคัญ
และหากมีการเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์จริง รัฐบาลอังกฤษก็ต้องการให้เกิดขึ้นในตลาดลอนดอน เพื่อช่วยกระตุ้นตลาด IPO ของประเทศที่ซบเซาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ตูฟาน เออร์กินบิลกิช ซีอีโอของ Rolls-Royce ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนเทคโนโลยี SMR อย่างแข็งขัน ได้แสดงความเชื่อมั่นใน ‘อนาคต’ ของธุรกิจส่วนนี้ โดยคาดว่าธุรกิจ SMR ซึ่งปัจจุบันมีพนักงานประมาณ 800 คน จะสามารถสร้างกำไรและมีกระแสเงินสดเป็นบวกได้ภายในปี 2030
ทั้งนี้ Rolls-Royce ได้ขายหุ้น 20% ในธุรกิจนี้ให้กับ CEZ Group เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งแม้จะไม่เปิดเผยมูลค่า แต่คาดว่าอยู่ที่หลายร้อยล้านดอลลาร์
หมายเหตุ :
- ใช้อัตราแลกเปลี่ยน 1 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับ 32.28 บาท ณ วันที่ 29 สิงหาคม 2568
- ใช้อัตราแลกเปลี่ยน 1 ปอนด์สเตอร์ลิง เท่ากับ 43.63 บาท ณ วันที่ 31 สิงหาคม 2568
ภาพ: michelangeloop / Shutterstock
อ้างอิง:
