สำนักงานข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ (UNHCR) ชื่นชมรัฐบาลไทยที่มีมติอนุญาตให้ผู้ลี้ภัยจากเมียนมา ซึ่งพำนักในประเทศไทยเป็นเวลานาน ได้รับสิทธิในการทำงานอย่างถูกกฎหมายในประเทศ
มาตรการนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงนโยบายที่สำคัญ เพื่อรองรับสถานการณ์การพลัดถิ่นที่ยาวนานของประชาชนราว 81,000 คน ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่พักพิงชั่วคราวตลอดแนวชายแดนไทย-เมียนมา โดยที่ผ่านมา ผู้ลี้ภัยจำนวนมากต้องอาศัยความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมอย่างเดียว และร้อยละ 47 ของประชากรในพื้นที่พักพิงเหล่านี้ เป็นเด็กที่เกิดและเติบโตในค่ายผู้ลี้ภัย
แทมมี่ ชาร์ป ผู้แทนข้าหลวงใหญ่ผู้ลี้ภัยแห่งสหประชาชาติ ประจำประเทศไทย กล่าวว่า “เป็นเวลานานเกินไปที่ชีวิตในความพลัดถิ่นดูเหมือนการรอคอยที่ไม่มีวันสิ้นสุด วันนี้เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ การปรับนโยบายครั้งนี้ทำให้การให้ที่พักพิงแก่ผู้ลี้ภัยของไทย กลายเป็นแรงขับเคลื่อน เพื่อการเติบโต ทั้งสำหรับผู้ลี้ภัย ชุมชนท้องถิ่น และประเทศโดยรวม”
“ด้วยการเปิดโอกาสให้ผู้ลี้ภัยได้ใช้ศักยภาพของตนเอง ไทยไม่เพียงแต่ยึดมั่นในหลักการด้านมนุษยธรรม แต่ยังเป็นการลงทุนเชิงยุทธศาสตร์เพื่ออนาคตของประเทศ” ชาร์ป กล่าวเสริม “ผู้ลี้ภัยจะสามารถเลี้ยงดูครอบครัวตนเอง กระตุ้นเศรษฐกิจท้องถิ่นผ่านการบริโภค และสร้างงานใหม่ ซึ่งจะส่งผลต่อการเติบโตของ GDP และเสริมสร้างความยืดหยุ่นทางเศรษฐกิจของประเทศ”
มตินี้มีความสำคัญเป็นพิเศษในช่วงเวลาที่ทั่วโลก ผู้พลัดถิ่นนับล้านกำลังเสี่ยงที่จะสูญเสียความช่วยเหลือที่จำเป็นต่อการมีชีวิตรอด เนื่องจากวิกฤตการตัดลดงบประมาณด้านมนุษยธรรมอย่างหนัก
อาศัยบนรากฐานประวัติศาสตร์กว่า 50 ปีที่ประเทศไทยมีบทบาทสำคัญในการให้ที่พักพิงแก่ผู้ลี้ภัย นโยบายใหม่นี้ หากสามารถดำเนินการได้อย่างเต็มรูปแบบ จะเป็นมาตรฐานใหม่ของภูมิภาคในการสร้างแนวทางแก้ปัญหาผู้ลี้ภัยที่ยั่งยืนและเคารพสิทธิมนุษยชน ซึ่งอาจกลายเป็นต้นแบบให้แก่ประเทศอื่นที่เผชิญความท้าทายลักษณะเดียวกัน
แม้นโยบายดังกล่าวจะครอบคลุมเพียงผู้ลี้ภัยกลุ่มจำกัดในประเทศ แต่ UNHCR ยังคงเรียกร้องให้มีการขยายสิทธิครอบคลุมถึงผู้ลี้ภัยทุกคน
UNHCR พร้อมที่จะสนับสนุนรัฐบาลไทยในการดำเนินนโยบายนี้ ผ่านความร่วมมือด้านการพัฒนาเชิงยุทธศาสตร์ ร่วมกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลากหลายกลุ่มที่มีความเชี่ยวชาญทั้งด้านการพัฒนาและการคุ้มครองผู้ลี้ภัย
แฟ้มภาพ: Phattara Away / Shutterstock
อ้างอิง:
- UNHCR ประจำประเทศไทย
