แผนผลักดันการผลิต iPhone ในอินเดียอาจเจอปัญหาใหญ่ หลัง Foxconn Technology Group ผู้ประกอบ iPhone รายใหญ่ที่สุดของ Apple ได้ขอให้วิศวกรและช่างเทคนิคชาวจีนหลายร้อยคนในโรงงานผลิต iPhone ที่ประเทศอินเดียเดินทางกลับประเทศ ด้านรัฐบาลอินเดียมองว่าจะไม่กระทบการผลิต iPhone
Foxconn แจ้งต่อพนักงานส่วนใหญ่ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา และขณะนี้มีพนักงานชาวจีนเดินทางออกไปแล้วกว่า 300 คน ทำให้โรงงานในอินเดียเหลือแต่พนักงานฝ่ายสนับสนุนจากไต้หวันเป็นส่วนใหญ่
อย่างไรก็ตาม ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเหตุใด Foxconn จึงส่งพนักงานกลับประเทศ โดยก่อนหน้านี้มีรายงานเกี่ยวกับการกระตุ้นให้หน่วยงานกำกับดูแลและรัฐบาลท้องถิ่นของจีนคอยจำกัดการถ่ายทอดและการส่งออกเทคโนโลยีไปยังอินเดีย และประเทศในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้อื่นๆ เช่น เวียดนาม ซึ่งอาจเป็นความพยายามที่จะกีดกันไม่ให้บริษัทต่างๆ ย้ายฐานการผลิตไปที่อื่นนอกจากจีน
ด้านทิม คุก ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Apple เคยกล่าวยกย่องแรงงานประกอบชิ้นส่วนชาวจีน ว่ามีทักษะและความเชี่ยวชาญเยี่ยมยอด และเน้นย้ำว่าเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ตัดสินใจตั้งฐานการผลิตส่วนใหญ่ในจีน นอกเหนือไปจากเหตุผลด้านการประหยัดต้นทุน
ทั้งนี้ การย้ายพนักงานส่วนใหญ่กลับจีนจะทำให้การฝึกอบรมแรงงานท้องถิ่นในอินเดีย รวมถึงการถ่ายทอดเทคโนโลยีการผลิตต้องชะลอลง ซึ่งอาจส่งผลให้ต้นทุนการผลิตสูงขึ้นได้
อย่างไรก็ตาม การย้ายพนักงานกลับจีนจะไม่ส่งผลกระทบต่อคุณภาพการผลิตในอินเดีย แต่มีแนวโน้มที่จะส่งผลต่อประสิทธิภาพในสายพานการผลิต และการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวก็เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ไม่ดีนักสำหรับ Apple ที่ต้องเร่งเตรียมการผลิต iPhone 17 รุ่นใหม่ ร่วมกับพันธมิตรในอินเดีย ซึ่ง Foxconn กำลังก่อสร้างโรงงานผลิต iPhone แห่งใหม่ในอินเดียตอนใต้
ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีน ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของห่วงโซ่อุปทาน ซึ่งอินเดียและเวียดนามได้ใช้โอกาสนี้ในการดึงดูดบริษัทเทคโนโลยีระดับโลก ให้กระจายฐานการผลิตมายังประเทศตัวเองมากขึ้น และ Apple ก็เป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีเหล่านั้น
แม้ Foxconn ยังคงผลิต iPhone ในจีนเป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ค่อยๆ สร้างโรงงานประกอบขนาดใหญ่ขึ้นในอินเดียตลอดช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และได้ส่งวิศวกรชาวจีนประสบการณ์สูงจำนวนมากไปยังอินเดียเพื่อเร่งการขยายตัวอีกด้วย
ผู้จัดการชาวจีนมีบทบาทสำคัญในการฝึกอบรมพนักงานของ Foxconn ในอินเดีย โดยอินเดียเริ่มมีการผลิต iPhone ในขนาดใหญ่เมื่อสี่ปีก่อน จนปัจจุบันคิดเป็น 1 ใน 5 ของการผลิตทั่วโลก
ก่อนหน้านี้ Apple วางแผนที่จะผลิต iPhone ในอินเดียสำหรับตลาดสหรัฐฯ ภายในปลายปี 2026 ซึ่งเป็นสิ่งที่ โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ วิพากษ์วิจารณ์ว่า Apple ควรผลิต iPhone สำหรับลูกค้าชาวอเมริกันในสหรัฐฯ เอง
อย่างไรก็ตาม ด้วยค่าแรงที่สูงทำให้ iPhone ไม่สามารถผลิตในสหรัฐฯ ได้ และความพยายามใดๆ ก็ตามของจีน ในการสกัดกั้นไม่ให้วิศวกรชำนาญการย้ายไปสหรัฐฯ ก็ยิ่งทำให้แผนตั้งโรงงานประกอบ iPhone ของ Apple เป็นไปได้ยากมากขึ้น
ทั้งนี้ รัฐบาลอินเดียได้รับแจ้งจาก Foxconn แล้ว เกี่ยวกับการถอนพนักงานชาวจีนออกไป แต่ไม่ได้แจ้งเหตุผลที่ต้องถอน อย่างไรก็ตาม รัฐบาลอินเดียยังไม่เห็นผลกระทบสำคัญต่อการผลิตสมาร์ทโฟนในขณะนี้
ความสัมพันธ์ระหว่างจีนและอินเดียตึงเครียดมานานหลายปี เนื่องจากทั้งสองประเทศต่างแข่งกันเพิ่มอิทธิพลในภูมิภาค ความตึงเครียดผ่อนคลายลงบ้างตั้งแต่ปีก่อน และเจ้าหน้าที่อาวุโสหลายคนของอินเดีย เช่น รัฐมนตรีกลาโหม พร้อมกับที่ปรึกษาความมั่นคงแห่งชาติ ได้เดินทางไปเยือนจีนเพื่อร่วมการประชุมระดับสูงไม่นานนี้
อย่างไรก็ตาม เที่ยวบินตรงระหว่างสองประเทศยังคงถูกระงับการดำเนินการอยู่ นับตั้งแต่เกิดเหตุปะทะกันบริเวณชายแดน และอินเดียยังคงระงับการออกวีซ่าให้กับชาวจีน รวมถึงสั่งแบนแอปจีน เช่น TikTok อีกด้วย ขณะที่จีนยังคงควบคุมการส่งออกปุ๋ยไปยังอินเดีย แม้ว่าจะมีการผ่อนปรนให้ประเทศอื่นๆ แล้วก็ตาม
อ้างอิง:
