องค์การอวกาศยุโรป หรือ ESA เผยภาพผิวดวงอาทิตย์ที่มีความคมชัดสูงสุดจากยานอวกาศ Solar Orbiter ที่กำลังทำภารกิจสำรวจดาวฤกษ์หนึ่งเดียวในระบบสุริยะ
แม้ดวงอาทิตย์จะไม่มีพื้นผิวที่แท้จริงเนื่องจากประกอบด้วยแก๊สทั้งดวง แต่ชั้นบรรยากาศชื่อ ‘โฟโตสเฟียร์’ (Photosphere) เป็นชั้นที่ส่องสว่างมากที่สุด และแสงดวงอาทิตย์ที่เรามองเห็นจากโลกโดยส่วนมากคือแสงจากบรรยากาศชั้นนี้ ทำให้มักถูกเปรียบว่าเป็นพื้นผิวของดวงอาทิตย์ไปโดยปริยาย
ภาพถ่ายจากยาน Solar Orbiter ที่ระยะห่างประมาณ 74 ล้านกิโลเมตรจากดวงอาทิตย์ แสดงให้เห็นรายละเอียดต่างๆ ของชั้นโฟโตสเฟียร์ อาทิ แกรนูลและจุดมืดบนพื้นผิวดวงอาทิตย์ที่มีความเข้มข้นของสนามแม่เหล็กสูงกว่าจุดอื่น ผ่านอุปกรณ์ Polarimetric and Helioseismic Imager หรือ PHI ที่บันทึกภาพดวงอาทิตย์ในช่วงคลื่นแสงที่ตามองเห็น พร้อมเก็บข้อมูลความเข้มข้นและทิศทางสนามแม่เหล็กโดยละเอียด
แดเนียล มุลเลอร์ นักวิทยาศาสตร์ของภารกิจ เปิดเผยว่า “การศึกษาสนามแม่เหล็กดวงอาทิตย์เป็นปัจจัยสำคัญในการเข้าใจความเปลี่ยนแปลงทางธรรมชาติของดาวฤกษ์ดวงนี้ ตั้งแต่สเกลระดับเล็กที่สุดไปถึงใหญ่ที่สุด”
ภาพถ่ายชุดดังกล่าวถูกบันทึกขึ้นเมื่อวันที่ 22 มีนาคม 2023 เช่นเดียวกับภาพจากอุปกรณ์ Extreme Ultraviolet Imager หรือ EUI บนยาน Solar Orbiter ที่ถ่ายภาพดวงอาทิตย์ในช่วงคลื่นอัลตราไวโอเลต ซึ่งเผยให้เห็นความสัมพันธ์ระหว่างชั้นโฟโตสเฟียร์และชั้นโคโรนา บรรยากาศชั้นนอกสุดของดวงอาทิตย์
ยาน Solar Orbiter เป็นความร่วมมือระหว่าง ESA และ NASA เพื่อออกเดินทางไปสำรวจดวงอาทิตย์และศึกษาลมสุริยะอย่างละเอียด โดยเริ่มออกเดินทางจากโลกเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2020 และมีกำหนดปฏิบัติภารกิจถึงปี 2026 เป็นอย่างน้อย
ภาพ: ESA & NASA / Solar Orbiter / PHI Team
อ้างอิง:
