Starbucks กำลังเผชิญกับคดีความแบบกลุ่มในสหรัฐอเมริกาที่เรียกค่าเสียหายมูลค่า 5 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 175 ล้านบาท) หลังลูกค้า 3 รายกล่าวหาว่า Starbucks จงใจเลือกปฏิบัติต่อผู้แพ้นมวัว (Lactose Intolerant) ด้วยการเก็บเงินเพิ่มสำหรับเมนูที่เลือกใช้นมทางเลือก
ตัวแทนทางกฎหมายกล่าวหาว่า Starbucks โกยรายได้เกิน 1 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 34,900 ล้านบาท) ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จากการเก็บเงินค่า ‘นมทางเลือก’ ไม่ว่าลูกค้าจะเลือกนมจากพืช (Plant-based) หรือนมแบบไม่มีแล็กโทสก็ตาม
คดีความซึ่งถูกยื่นต่อศาลรัฐบาลกลางแคลิฟอร์เนียเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาระบุว่า Starbucks ละเมิดทั้ง พ.ร.บ.ผู้ทุพพลภาพอเมริกัน (The Americans with Disabilities Act) และกฎหมายสิทธิพลเมืองของรัฐแคลิฟอร์เนีย (California Unruh Civil Rights Act) จากการ ‘ตั้งราคาไม่เป็นธรรม’
ตัวแทนโจทย์ยังกล่าวหาว่าการกระทำของ Starbucks เป็น ‘การจงใจและแสดงออกถึงการเพิกเฉยต่อสิทธิของผู้มีภาวะแพ้นมวัว’
โฆษกของ Starbucks ปฏิเสธที่จะให้ความเห็นต่อคดีความดังกล่าว เนื่องจากอยู่ระหว่างการดำเนินการทางกฎหมาย แต่ได้ออกแถลงการณ์ต่อ Business Insider ว่าลูกค้าสามารถสั่งเมนูร้อน-เย็น อย่างกาแฟหรือชาต่างๆ รวมถึงโคลด์บรูว์และอเมริกาโน พร้อมเติมนมทางเลือกได้ฟรีสูงสุด 4 ออนซ์
นอกจากนี้ สมาชิก Starbucks Rewards ยังสามารถใช้ 25 คะแนนเพื่อเปลี่ยนนมวัวเป็นนมทางเลือกได้ในเครื่องดื่มทุกชนิดที่ไม่มีนมทางเลือกเป็นส่วนผสมพื้นฐานอยู่แล้ว รวมถึงมีตัวเลือกการปรับแต่งเครื่องดื่มตามสั่งโดยจ่ายค่าธรรมเนียมเพิ่มหากต้องการนมทางเลือก
คดีนี้ถูกยื่นฟ้องโดยชาวแคลิฟอร์เนีย 3 ราย คือ Maria Bollinger, Dawn Miller และ Shunda Smith ซึ่งทั้งหมดมีภาวะแพ้นมวัวหรือมีอาการแพ้นมวัวรุนแรง พวกเขาให้ข้อมูลว่าได้แวะซื้อเครื่องดื่มจาก Starbucks สาขาต่างๆ ในแคลิฟอร์เนียมาตั้งแต่ปี 2018
โจทย์เผยว่า ตลอดมาพวกเขาต้องจ่ายเงินเพิ่มราว 50-80 เซนต์ (ประมาณ 17-28 บาท) ต่อเครื่องดื่มทุกแก้วที่ต้องการเปลี่ยนจากนมวัวมาใช้นมทางเลือกอื่น เช่น นมถั่วเหลือง นมโอ๊ต นมมะพร้าว หรือนมอัลมอนด์
Starbucks เก็บเงินเพิ่มแบบเดียวกันสำหรับนมทางเลือกทุกชนิด ‘โดยไม่พิจารณาต้นทุนที่แตกต่างกัน’ ของนมเหล่านี้ ตามข้อกล่าวหาในคดีความ นอกจากนี้ เอกสารของศาลยังระบุว่า Starbucks ‘สร้างเมนูราคาแยกต่างหากและแพงกว่าขึ้นมาโดยเฉพาะ สำหรับลูกค้าที่ไม่สามารถดื่มนมวัวได้’
ราคาเฉลี่ยของกาแฟ Starbucks ในปี 2023 อยู่ที่ 3.25 ดอลลาร์ (ประมาณ 113 บาท) ซึ่งส่วนเพิ่มสำหรับการเลือกใช้นมทางเลือกนั้นสูงได้ถึง 40% ของราคาเครื่องดื่มเลยทีเดียว
อ้างอิง:
