‘2 เปอร์เซ็นต์’ ที่แตกต่างระหว่าง ลิเวอร์พูล กับเหล่า Kopites

หนึ่งในเสน่ห์ของเกมยุโรปในแอนฟิลด์คือบรรยากาศแบบ European Nights ที่เหล่า Kopites แฟนบอลตัวยงของสโมสร จะโบกสะบัดธงขนาดใหญ่ เพื่อสร้างบรรยากาศปลุกเร้าให้กำลังใจขุนพลในชุดแดงเพลิงที่กำลังจะลงสนาม

แต่ในเกมยูฟ่ายูโรปาลีกที่ลิเวอร์พูลจะต้อนรับการมาเยือนของอตาลันตาในคืนนี้จะแตกต่างออกไป เพราะจะไม่มีธงใดๆ ที่ชูขึ้นและโบกสะบัดในแอนฟิลด์

เกิดอะไรขึ้น?

โดยปกติแล้วสนามแอนฟิลด์ขึ้นชื่อลือชาในเรื่องของบรรยากาศการเชียร์ที่ทรงพลัง บทเพลง You’ll Never Walk Alone ทั้งในช่วงก่อนเริ่มเกมการแข่งขันและก่อนที่เสียงนกหวีดสุดท้ายจะจบลง

หนึ่งในสิ่งที่ทำให้ทุกอย่างดูสวยงามขึ้นไปอีกคือ บรรดาธงขนาดใหญ่หลากหลายลวดลายที่เชิดชูเหล่าวีรบุรุษของแฟนๆ ซึ่งจะโบกสะบัดปลิวไสวบนอัฒจันทร์ฝั่งค็อปเอนด์ (Kop End) ในช่วงก่อนเริ่มการแข่งขัน โดยเฉพาะในเกมสโมสรยุโรปที่ตะวันลับฟ้าไปแล้ว ธงเหล่านี้ยิ่งทำให้บรรยากาศเปี่ยมไปด้วยมนตร์ขลังมากยิ่งขึ้น

แต่คืนนี้เหล่า Kopites ประกาศชัดเจน จะไม่มีธงผืนใดในสนามแอนฟิลด์!

สาเหตุที่ทำให้พวกเขาตัดสินใจไม่สนับสนุนสโมสรอย่างที่เคยทำมาตลอด เกิดจากความไม่พอใจต่อนโยบายการขึ้นค่าตั๋วปี (Season Ticket ตั๋วสำหรับชมเกมในบ้านทุกนัดตลอดฤดูกาล) ของสโมสรและค่าตั๋วเข้าชมของสมาชิกสโมสรอีก 2 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นการขึ้นค่าตั๋วปีที่ 2 ติดต่อกัน หลังจากที่ปีกลายมีการประกาศขึ้นค่าตั๋วเป็นครั้งแรกในรอบ 6 ปี ด้วยจำนวน 2 เปอร์เซ็นต์เช่นเดียวกัน

เหตุผลของสโมสรคือ เรื่องของต้นทุนการปฏิบัติการที่เพิ่มขึ้น ซึ่งสโมสรได้พยายามตรึงราคาค่าตั๋วเข้าชมของแฟนบอลเอาไว้เป็นระยะเวลาถึง 6 ปี

“การขึ้นค่าตั๋วเป็นผลจากต้นทุนที่เพิ่มสูงขึ้นของสโมสรอย่างมีนัยสำคัญ ในช่วง 6 ปีที่ผ่านมาต้นทุนการปฏิบัติการเพิ่มสูงขึ้นเกือบ 40 เปอร์เซ็นต์ ก่อนหน้านี้สโมสรไม่เคยขึ้นราคาค่าตั๋วนานถึง 6 ปี และเพิ่งจะมีการขึ้นจำนวน 2 เปอร์เซ็นต์เมื่อ 2 ปีก่อนสำหรับตั๋วปีและตั๋วธรรมดา” แถลงการณ์จากลิเวอร์พูล

สโมสรยังบอกด้วยว่า สำหรับตั๋วเยาวชน (Junior Ticket) ไม่มีการขึ้นราคามาเป็นปีที่ 10 ติดต่อกันแล้ว

ลิเวอร์พูลไม่ได้เป็นสโมสรเดียวที่มีการขึ้นค่าตั๋วเข้าชมการแข่งขัน เพราะหลายสโมสรก็มีการขึ้นค่าตั๋วเช่นกัน โดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีการขึ้นค่าตั๋วปีถึง 5 เปอร์เซ็นต์

ส่วนอาร์เซนอล ซึ่งเป็นหนึ่งในสโมสรที่ค่าตั๋วปีแพงที่สุดของอังกฤษ ปีนี้ขึ้นค่าตั๋วอีก 6 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นการขึ้นต่อเนื่องเป็นปีที่ 2 เช่นเดียวกัน โดยปีกลายได้ขยับขึ้นไปแล้วถึง 5 เปอร์เซ็นต์ รวมแล้ว 2 ปีอาร์เซนอลขึ้นค่าตั๋วถึง 11 เปอร์เซ็นต์

จากคำชี้แจงของสโมสร เมื่อมาดูถึงรายรับของสโมสรในวันที่มีเกมการแข่งขัน (Matchday Revenue) ในฤดูกาล 2022/23 ลิเวอร์พูลมีรายรับจากส่วนนี้ที่ 80 ล้านปอนด์ ลดลงจากฤดูกาล 2021/22 มา 7 ล้านปอนด์ โดยมีเหตุผลจากการที่สโมสรตกรอบในฟุตบอลถ้วยทั้งในประเทศและยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกอย่างรวดเร็ว

ขณะที่การขึ้นค่าตั๋วปี 2 เปอร์เซ็นต์ คาดว่าจะทำรายได้ให้แก่สโมสรอีกราว 2 ล้านปอนด์ด้วยกัน

แต่ 2 เปอร์เซ็นต์ตรงนี้เป็นสิ่งที่แฟนบอลลิเวอร์พูลมองว่าพวกเขารับไม่ได้

กลุ่ม Spion Kop 1906 ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มแฟนบอลลิเวอร์พูล ได้ออกแถลงการณ์ผ่านช่องทางโซเชียลมีเดียของพวกเขาว่า “พวกเราผิดหวังกับการตัดสินใจของสโมสรในเรื่องราคาตั๋วปีสำหรับฤดูกาล 2024/25 เพื่อเป็นการตอบโต้ จะไม่มีธงบนอัฒจันทร์เดอะค็อปในเกมคืนวันพฤหัสบดีนี้”

กลุ่มดังกล่าวยังยืนยันว่า เรื่องนี้ได้มีการหารือร่วมกันกับแฟนบอลกลุ่มอื่นๆ แล้วที่จะแสดงจุดยืนร่วมกัน ซึ่งเป็นสิ่งที่แตกต่างจากการกระทำของสโมสรที่ไม่ได้มีการปรึกษาหารือหรือรับฟังเสียงของแฟนบอลเกี่ยวกับเรื่องนี้

“ยังมีโอกาสสำหรับสโมสรที่จะพูดคุยกันด้วยดีกับคณะบอร์ดของแฟนบอลในการประชุมวันเสาร์นี้ ซึ่งจนกว่าจะถึงจุดนั้น พวกเราอยากฝากข้อความถึงเพียงข้อความเดียว อย่าขึ้นค่าตั๋ว!”

อย่างไรก็ดี ทางกลุ่มยืนยันว่าในเกมพรีเมียร์ลีกที่จะพบกับคริสตัล พาเลซ ในวันอาทิตย์ที่ 14 เมษายนนี้ จะมีธงรำลึกถึงผู้จากไปในเหตุโศกนาฏกรรมที่สนามฮิลส์โบโรห์ ซึ่งมีแฟนบอลเสียชีวิตถึง 97 คนจากการปฏิบัติหน้าที่ที่ผิดพลาดของเจ้าหน้าที่ตำรวจในการรักษาความปลอดภัยในเกมเอฟเอคัพ รอบรองชนะเลิศ ที่ลิเวอร์พูลพบกับน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ในวันที่ 15 เมษายน 1989

ประเด็นเรื่องการขึ้นราคาค่าตั๋วเข้าชมฟุตบอลเป็นการต่อสู้มาโดยตลอดระหว่างสโมสรกับแฟนฟุตบอล

ในทางหนึ่งแล้ว สโมสรต้องการให้แฟนฟุตบอลเข้ามาชมและเชียร์กันเต็มสนาม ซึ่งภาครัฐเองก็อยากให้แฟนบอลได้เข้าชมเกมที่สนามด้วย โดยเฉพาะการพาเด็กๆ มาเชียร์ถึงขอบสนาม จะเป็นการปลูกฝังสิ่งดีๆ หลายอย่าง รวมถึงการสืบสานขนบธรรมเนียมเกมฟุตบอลของอังกฤษด้วย

แต่สำหรับแฟนฟุตบอลในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา การไปชมเกมฟุตบอลที่สนามนัดหนึ่งเป็นกิจกรรมที่ต้องลงทุนสูงมาก เพราะไม่ใช่เพียงแค่เรื่องของค่าใช้จ่ายในการเดินทาง ค่าอาหาร ค่าสินค้าที่ระลึก ค่าใช้จ่ายหลักอย่างค่าตั๋วฟุตบอลก็สูงขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งไม่ใช่ทุกครอบครัวที่จะสามารถจ่ายได้ไหว

ในเมืองลิเวอร์พูลที่ประชากรไม่ได้มีรายได้เฉลี่ยสูงนัก การขึ้นค่าตั๋วของสโมสรหมายถึงการที่สโมสรมาขูดรีดจากแฟนฟุตบอล ทั้งๆ ที่สโมสรมีรายได้จำนวนมากมายมหาศาลจากช่องทางอื่น ไม่ว่าจะเป็นค่าลิขสิทธิ์การถ่ายทอดสด ไปจนถึงรายได้จากการค้าและการทำธุรกิจอื่นๆ เช่น สปอนเซอร์ที่มีมากมายทั่วโลก

ที่ผ่านมากลุ่มแฟนบอลลิเวอร์พูลได้เคยประท้วงใหญ่มาแล้วครั้งหนึ่งในปี 2016 ที่มีการเดินออกจากสนามในนาทีที่ 77 ของการแข่งขัน

สิ่งที่เกิดขึ้นตามมาคือ การยกเลิกการขึ้นค่าตั๋วอีก 6 ปีติดต่อกัน (รวมถึงในช่วงโควิดด้วย)

อย่างไรก็ตาม มีการมองกันว่าประเด็นจริงๆ ของเรื่องนี้อาจจะไม่ได้อยู่ที่เรื่องของค่าตั๋วเข้าชมที่เพิ่มขึ้น ซึ่งสโมสรระบุว่า 2 เปอร์เซ็นต์นั้นเท่ากับเพิ่มขึ้นเฉลี่ยจากเดิมแค่นัดละ 1 ปอนด์

หรือคิดรวมทั้งฤดูกาลไม่เกิน 20 ปอนด์

ประเด็นความไม่พอใจจริงๆ อยู่ที่สโมสรไม่รับฟังเสียงของแฟนฟุตบอลก่อนจะประกาศการตัดสินใจใดๆ ซึ่งนั่นทำให้มีการแสดงพลังเพื่อตอบโต้และเรียกร้องถึงการประชุมร่วมกัน เพื่อรับฟังและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นระหว่างกัน

เพราะสำหรับสโมสรอย่างลิเวอร์พูล สายใยและความสัมพันธ์คือสิ่งสำคัญกว่าอื่นใด

ตรงนี้ก็ต้องดูว่า Fenway Sports Group ในฐานะเจ้าของสโมสร จะแก้ไขรอยร้าวเล็กๆ ที่เกิดขึ้นนี้อย่างไรอีกที

อ้างอิง: