ในเกมฟุตบอลโลก 2026 นัดเปิดสนาม 2 คู่ที่ผ่านมา หลายคนอาจสังเกตเห็นว่าเหล่าผู้ตัดสินในสนามดูมีอุปกรณ์ติดอยู่รอบศีรษะมากกว่าที่เคย จนเกิดคำถามตามมาว่าพวกเขากำลังสวมใส่อะไรกันแน่
ความจริงแล้วอุปกรณ์เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของเทคโนโลยีใหม่ที่ FIFA นำมาใช้ในการแข่งขันครั้งนี้ โดยผู้ตัดสินจะมีอุปกรณ์หลัก 3 ชิ้นติดอยู่บริเวณศีรษะ (ไม่รวมนกหวีด)
ชิ้นแรกคือไมโครโฟนสำหรับสื่อสารกับผู้ช่วยผู้ตัดสิน, ผู้ตัดสินที่ 4 และทีมงาน VAR รวมถึงใช้ประกาศคำตัดสินจาก VAR ให้แฟนบอลในสนามได้รับฟังโดยตรง
ชิ้นที่สองคือหูฟัง (Earpiece) ที่ใช้รับข้อมูลและคำแนะนำจากทีมงานผู้ตัดสินระหว่างการแข่งขัน
ส่วนอุปกรณ์ที่หลายคนสะดุดตาที่สุดคือ Ref Cam หรือกล้องขนาดเล็กที่ติดอยู่บริเวณข้างศีรษะของผู้ตัดสิน ซึ่งถูกนำมาใช้เป็นครั้งแรกในฟุตบอลโลก เพื่อให้ผู้ถ่ายทอดสดสามารถนำภาพจากมุมมองสายตาของผู้ตัดสินมาให้แฟนบอลได้รับชม
กล้องดังกล่าวจะช่วยให้ผู้ชมเห็นเหตุการณ์สำคัญหรือจังหวะปัญหาต่างๆ จากมุมเดียวกับที่ผู้ตัดสินมองเห็น รวมถึงช่วยให้เข้าใจมากขึ้นว่าการตัดสินในระดับฟุตบอลโลกนั้นต้องเผชิญกับความเร็วและแรงกดดันมากเพียงใด
ที่ผ่านมาเทคโนโลยี Ref Cam เคยถูกทดลองใช้มาแล้วในหลายรายการ โดยเฉพาะในพรีเมียร์ลีก แต่เป็นการติดตั้งไว้บริเวณหน้าอกของผู้ตัดสิน ขณะที่ฟุตบอลโลก 2026 เลือกใช้การติดตั้งใกล้ระดับสายตาเพื่อให้ภาพสมจริงยิ่งขึ้น
โดยก่อนหน้านี้ FIFA ได้ร่วมมือกับ Lenovo พัฒนาซอฟต์แวร์ที่ใช้ AI ช่วยลดอาการสั่นของภาพระหว่างที่ผู้ตัดสินวิ่งหรือสปรินต์ในสนาม เพื่อให้ภาพที่ส่งถึงผู้ชมมีความนิ่งและรับชมได้ง่ายขึ้น
