ขณะที่รัฐบาลกำลังหารือเกี่ยวกับ ‘การปฏิรูปภาษีครั้งใหญ่’ ท่ามกลางปัญหาขาดดุลการคลังและหนี้สาธารณะที่อยู่ในระดับสูงเมื่อเทียบกับอดีต โดยบางกระแสข่าวก็ระบุว่า รัฐบาลอาจใช้สูตร 15-15-15 กล่าวคือ
การปรับ ‘ขึ้น’ อัตราภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) จากระดับ 10% ไปสู่ระดับ 15%
การปรับ ‘ลด’ อัตราภาษีเงินได้นิติบุคคลจากระดับ 20% ไปสู่ระดับ 15%
การปรับ ‘ลด’ อัตราภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาจากระดับสูงสุดที่ 35% ไปสู่ระดับ 15%
โดยแนวคิดเบื้องหลังสูตรนี้ อาจมาจากความตั้งใจของรัฐบาลที่ต้องการดึงดูดการลงทุนในประเทศให้เพิ่มขึ้น ผ่านการปรับ ‘ลด’ อัตราภาษีเงินได้ และปรับ ‘ขึ้น’ อัตราภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) เพื่อชดเชย
อย่างไรก็ตาม หากการปฏิรูปภาษีเป็นไปตามสูตรนี้ ทำให้หลายฝ่ายตั้งคำถามว่า ผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุดอาจเป็นบริษัทขนาดใหญ่และผู้มีรายได้สูงหรือไม่ ขณะที่ผู้มีรายได้น้อยและรายได้ปานกลางอาจต้อง ‘แบก’ หรือรับภาระทางภาษีมากขึ้น หรือจนอาจทำให้ความเหลื่อมล้ำในประเทศไทยแย่ลง
แม้ว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลหลายคน รวมถึงแพทองธาร ชินวัตร นายกรัฐมนตรี จะออกมาปฏิเสธกระแสข่าวดังกล่าวแล้ว แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า ประเทศไทยวันนี้ต้องการ ‘การปฏิรูปภาษี’ อย่างจริงจัง
กระน้ัน ประเทศไทยควรวางแผน ‘การปฏิรูปภาษี’ อย่างไร ให้เหมาะสมกับสถานการณ์ปัจจุบันของประเทศมากที่สุด เพื่อเพิ่มการจัดเก็บรายได้และการขาดดุลทางการคลังของรัฐบาล ช่วยส่งเสริมการเติบโตทางเศรษฐกิจ และช่วยลดความเหลื่อมล้ำไปพร้อมๆ กัน
ร่วมหาคำตอบกับ รศ. ดร.อธิภัทร มุทิตาเจริญ อาจารย์ประจำคณะเศรษฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย และผู้อำนวยการศูนย์วิจัยเศรษฐศาสตร์ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย
