ผลกระทบจากการที่พายุฤดูหนาวกำลังแรงจากแถบอาร์กติก หรือขั้วโลกเหนือ ที่พัดเข้าปกคลุมสหรัฐฯ และแคนาดา ส่งผลให้ระดับอุณหภูมิหลายพื้นที่หนาวเย็นจัดถึงระดับติดลบ ขณะที่เกิดผลกระทบต่อการเดินทางทั้งทางบกและทางอากาศ โดยเว็บไซต์การบิน FlightAware รายงานว่ามีเที่ยวบินในสหรัฐฯ ยกเลิกแล้วมากกว่า 5,300 เที่ยว ตั้งแต่เมื่อวานนี้และวันนี้ (22-23 ธันวาคม) เพื่อระวังอันตรายจากพายุ
เบื้องต้น คาดว่ามีประชาชนกว่า 100 ล้านคนทั่วสหรัฐฯ ที่อยู่ภายใต้การเฝ้าระวังผลกระทบจากพายุฤดูหนาวลูกนี้ ซึ่งกำลังเคลื่อนตัวไปทางตะวันออก และคาดว่าจะส่งผลให้หลายพื้นที่ อาทิ รัฐฟลอริดา ต้องเผชิญกับบรรยากาศคริสต์มาสที่หนาวเย็นที่สุดในรอบ 30 ปี
โดยล่าสุด หลายรัฐ เช่น เท็กซัส แคนซัส มิสซูรี พบว่าอุณหภูมิลดต่ำลงอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับโคโลราโด ที่อุณหภูมิลดลงต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ จากประมาณ 5 องศาเซลเซียสเป็นติดลบ 22 องศาเซลเซียสเมื่อวานนี้ ส่วนที่รัฐไวโอมิง อุณหภูมิลดต่ำสุดถึงติดลบ 37 องศาเซลเซียส
นักอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์ว่า พายุฤดูหนาวลูกนี้อาจกลายเป็น ‘บอมบ์ไซโคลน (Bomb Cyclone)’ ซึ่งเป็นคำที่ไม่เป็นทางการสำหรับพายุที่ทวีกำลังแรงอย่างรวดเร็ว
ขณะที่หน่วยงานสภาพอากาศแห่งชาติ (National Weather Service: NWS) ของสหรัฐฯ ชี้ว่า พายุฤดูหนาวครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์ด้านสภาพอากาศในฤดูหนาวครั้งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งในชั่วอายุคน ซึ่งแรงกดอากาศของพายุที่ตอนนี้เคลื่อนตัวไปถึงภูมิภาคเกรตเลกส์ (Great Lakes) คาดว่าจะเทียบเท่ากับเฮอริเคนระดับ 3
ทั้งนี้ มีความเป็นไปได้ที่หลายพื้นที่ทั่วประเทศจะเผชิญกับอุณหภูมิหนาวเย็นจัดระดับติดลบ 45 องศาเซลเซียส ถึงติดลบ 56 องศาเซลเซียสในช่วงสุดสัปดาห์นี้ และคาดว่าอิทธิพลพายุที่ก่อให้เกิดหิมะตกหนักและลมกระโชกแรง อาจทำให้เกิดความเสียหายและไฟฟ้าดับในแถบมิดเวสต์ไปจนถึงแคนาดา
ขณะที่หิมะและคราบน้ำแข็งที่ปกคลุมถนนหลายสาย ตลอดจนทัศนวิสัยในการมองเห็นที่ลดต่ำลง คาดว่าจะกระทบต่อการเดินทางบนท้องถนนในช่วงสุดสัปดาห์เช่นกัน โดยถนนหลวงบางพื้นที่ อาทิ ถนนเชื่อมระหว่างรัฐโคโลราโดและไวโอมิง เริ่มปิดใช้งานแล้ว เนื่องจากทัศนวิสัยในการมองเห็นที่ลดต่ำจนเกือบมองไม่เห็นทาง
ภาพ:Scott Olson / Getty Images
อ้างอิง:
