ทำเนียบขาวในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ประกาศผ่านเว็บไซต์วานนี้ (14 มกราคม) ว่ารัฐบาลภายใต้การนำของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ได้ดำเนินการจัดซื้อชุดตรวจโควิดแบบรวดเร็ว จำนวน 1 พันล้านชุด เพื่อแจกจ่ายให้แก่ประชาชนทุกครัวเรือนโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย โดย 500 ล้านชุดแรก สามารถสั่งจองได้ผ่านเว็บไซต์ COVIDTests.gov เริ่มตั้งแต่วันที่ 19 มกราคมนี้ ซึ่งในระยะแรกจะเปิดให้สั่งได้ครัวเรือนละ 4 ชุด และจะดำเนินการจัดส่งโดยตรงทางไปรษณีย์ภายใน 7-12 วัน
โครงการแจกจ่ายชุดตรวจฟรีดังกล่าว มีขึ้นท่ามกลางความพยายามของรัฐบาลสหรัฐฯ ในการเร่งขยายการตรวจเชื้อ และแก้ไขปัญหาชุดตรวจขาดแคลน รวมถึงเพื่อให้ประชาชนทุกคนเข้าถึงชุดตรวจได้อย่างเท่าเทียม ซึ่งทำเนียบขาวชี้ว่า ชุดตรวจแบบรวดเร็วนั้นเป็นเครื่องมือสำคัญในการบรรเทาการแพร่ระบาดของโควิด โดยผู้เชี่ยวชาญและศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคระบาดหรือ CDC ของสหรัฐฯ แนะนำให้ชาวอเมริกันใช้ชุดตรวจในการตรวจหาเชื้อ หากเริ่มมีอาการป่วยในช่วง 5 วันหลังติดต่อใกล้ชิดกับผู้ติดเชื้อ หรืออยู่รวมกลุ่มกับกลุ่มเสี่ยงร้ายแรง หรือผู้ที่ยังไม่ฉีดวัคซีน
ทั้งนี้ คาดว่าค่าใช้จ่ายสำหรับการแจกชุดตรวจ 500 ล้านชุดแรกนั้น อาจมีมูลค่าสูงถึงกว่า 4 พันล้านดอลลาร์ หรือราว 1.3 แสนล้านบาท โดยประธานาธิบดีไบเดน ยังประกาศว่า อาจจะจัดซื้อวัคซีนเพื่อแจกจ่ายประชาชนมากขึ้นอีกในอนาคต
ซึ่งนอกเหนือจากโครงการแจกจ่ายชุดตรวจฟรี ชาวอเมริกันยังมีตัวเลือกอื่นในการเข้าถึงการตรวจเชื้อ โดยรัฐบาลได้มีการเปิดจุดตรวจโควิดฟรีทั่วประเทศแล้วมากกว่า 20,000 จุด และมีร้านขายยาทั่วประเทศอีกจำนวนมากกว่า 4 เท่า ที่เข้าร่วมโครงการตรวจเชื้อฟรีของรัฐบาลกลาง
ภาพ: Photo by Hans Gutknecht/MediaNews Group/Los Angeles Daily News via Getty Images
อ้างอิง:
- https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2022/01/14/fact-sheet-the-biden-administration-to-begin-distributing-at-home-rapid-covid-19-tests-to-americans-for-free/
- https://www.reuters.com/world/us/us-households-can-order-4-free-covid-19-tests-starting-jan-19-white-house-2022-01-14/
