ทรัมป์พิจารณาเตรียมยึด ‘เกาะคาร์ก’ ของอิหร่าน เกาะนี้สำคัญอย่างไร

โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา เปิดเผยกับสื่อ Financial Times วันนี้ (30 มีนาคม) ตามเวลาประเทศไทยว่า เขากำลังพิจารณาทางเลือกที่จะเข้ายึดแหล่งน้ำมันในอิหร่าน รวมถึงอาจยึดเกาะคาร์ก (Kharg Island) ของอิหร่าน พร้อมทั้งระบุว่า หากมีการยึดครองเกิดขึ้น อาจจะต้องประจำการอยู่ที่เกาะนั้นเป็นระยะเวลาหนึ่ง

‘เกาะคาร์ก’ สำคัญอย่างไร

เกาะคาร์กเป็นเกาะขนาดเล็ก มีความยาวเพียง 5 ไมล์ ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งของอิหร่านประมาณ 15 ไมล์ทะเล เกาะแห่งนี้ถูกขนานนามว่าเป็น ‘เส้นเลือดใหญ่ด้านน้ำมัน’ ของอิหร่าน

เกาะคาร์กเป็นพื้นที่ทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญอย่างยิ่งยวดต่อเศรษฐกิจของอิหร่าน เนื่องจากน้ำมันดิบสำหรับส่งออกถึง 90% ต้องผ่านเกาะแห่งนี้ เพื่อเดินทางผ่านอ่าวเปอร์เซียและช่องแคบฮอร์มุซ ไปยังลูกค้าหลักอย่างประเทศจีน หากเกาะนี้ถูกตัดขาด เศรษฐกิจของอิหร่านจะถึงขั้น ‘เป็นอัมพาต’

ทำไม ‘เกาะคาร์ก’ ถึงตกเป็นเป้าหมายยึดครองของกองทัพสหรัฐฯ

นอกจากเกาะแห่งนี้จะเป็นจุดชี้เป็นชี้ตายทางเศรษฐกิจของอิหร่านแล้ว สหรัฐฯ ยังจะใช้เกาะแห่งนี้เป็นเครื่องมือต่อรอง เพื่อควบคุมความปลอดภัยในช่องแคบฮอร์มุซ โดยการโจมตีครั้งที่ผ่านมา ทรัมป์มุ่งเป้าไปที่การทำลายเป้าหมายทางทหารทั้งหมด แต่จงใจ ‘ละเว้น’ โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันไว้ เพื่อใช้เป็นเครื่องมือข่มขู่และยื่นคำขาดว่า หากอิหร่านพยายามแทรกแซงการเดินเรืออย่างเสรีและโจมตีเรือในช่องแคบฮอร์มุซ สหรัฐฯ จะทบทวนการตัดสินใจนี้และอาจทำลายแหล่งน้ำมันของอิหร่านทันที

แต่ดูเหมือนว่าทรัมป์จะเห็นประโยชน์ของทางเลือกในการยึดครอง ‘มากกว่า’ ที่จะทำลายแหล่งน้ำมันของอิหร่าน ซึ่งอาจจะส่งผลกระทบต่อตลาดพลังงานโลกน้อยกว่า

ความเป็นไปได้ในการยึดครองเกาะ

ทรัมป์เคยเปิดเผยว่า แผนการยึดเกาะคาร์กนั้น ‘ไม่ได้อยู่ในลำดับความสำคัญต้นๆ’ ของยุทธศาสตร์สหรัฐฯ ก่อนที่จะหันมาพิจารณาแนวทางนี้มากยิ่งขึ้น หลังการเจรจาเพื่อยุติสงครามดูเหมือนจะยังไม่มีผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมมากนัก

สหรัฐฯ ได้ประเมินศักยภาพการป้องกันของอิหร่าน โดยทรัมป์เชื่อว่า อิหร่านไม่มีการป้องกันใดๆ บนเกาะดังกล่าว และสหรัฐฯ สามารถเข้ายึดครอง ‘ได้อย่างง่ายดาย’

มีการคาดการณ์ว่าสหรัฐฯ อาจพยายามเข้ายึดครองเกาะคาร์กเพื่อตัดการส่งออกน้ำมันของอิหร่านอย่างถาวร และอาจใช้เกาะนี้เป็นฐานทัพสำหรับโจมตีแผ่นดินใหญ่อิหร่านในอนาคต

แนวทางดังกล่าวมีสัญญาณความเป็นไปได้ชัดเจนขึ้น หลังสหรัฐฯ ได้ส่งทหารเข้าไปยังภูมิภาคตะวันออกกลางเพิ่มอีก 3,500 นาย ท่ามกลางความกังวลว่า สถานการณ์ที่บานปลายอาจทำให้กองกำลังสหรัฐฯ เสี่ยงต่อการถูกโจมตีโดยอิหร่าน ขณะที่อิหร่านก็ประกาศเตือนประเทศเพื่อนบ้านภายในภูมิภาคตะวันออกกลางถึงความเสี่ยงที่อาจจะตกเป็นเป้าโจมตี หากดินแดนของอิหร่านส่วนหนึ่งส่วนใดก็ตามถูกต่างชาติยึดครอง

แฟ้มภาพ: Planet Labs PBC / Handout via Reuters

อ้างอิง: