เรารู้อะไรบ้างเกี่ยวกับเหตุเรือดำน้ำสำรวจซาก Titanic หายสาบสูญใต้ทะเลลึก

เรื่องราวของเรือยักษ์ ‘Titanic’ ตำนานการเดินทางที่โลกไม่มีวันลืมแม้กาลเวลาจะผ่านมากว่าร้อยปี ได้กลับมาเป็นที่สนใจของโลกอีกครั้งในช่วงไม่กี่วันนี้ เมื่อเรือดำน้ำที่พานักท่องเที่ยวดำดิ่งสู่ก้นมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อชมซากเรือยักษ์อันเป็นตำนานเกิดหายไปอย่างไร้ร่องรอยเมื่อช่วงเช้าวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (18 มิถุนายน) ส่งผลให้ทีมกู้ภัยต้องเร่งทำงานแข่งกับเวลา เพราะคาดว่าออกซิเจนของนักท่องเที่ยวและคนบนเรือดังกล่าวเหลืออยู่สำหรับใช้ชีวิตได้อีกเพียงแค่ประมาณถึงวันพฤหัสบดีนี้ (22 มิถุนายน) เท่านั้น

สื่อต่างประเทศรายงานว่า เรือวิจัย Polar Prince ขาดการติดต่อกับลูกเรือของเรือดำน้ำ Titan หลังจากที่เรือลำดังกล่าวดำดิ่งลงใต้ผิวน้ำเป็นเวลาราว 1 ชั่วโมง 45 นาที ขณะที่ข้อมูลจากหน่วยยามฝั่งสหรัฐอเมริกาประเมินว่า เรือดำน้ำดังกล่าวจะมีออกซิเจนฉุกเฉินระหว่าง 70-96 ชั่วโมงเท่านั้น

ฉะนั้น ทุกๆ การขยับของเข็มวินาที คือโอกาสรอดชีวิตที่หดสั้นลงเรื่อยๆ ของลูกเรือ ขณะที่คนทั่วโลกต่างลุ้นเอาใจช่วยว่าจะมีปาฏิหาริย์ใต้ท้องทะเลลึก เพื่อพาให้ลูกเรือกลับขึ้นสู่ผิวน้ำได้อย่างปลอดภัย เพราะไม่มีใครอยากให้ประวัติศาสตร์ซ้ำรอยดังเช่นการสูญเสียของ Titanic อีกแล้ว

OceanGate เจ้าของบริษัททัวร์ชมซากเรือ Titanic กล่าวว่า ทางบริษัทกำลังสำรวจทางเลือกทั้งหมดเพื่อช่วยเหลือให้ลูกเรือกลับมาได้อย่างปลอดภัย ขณะที่หน่วยงานของรัฐบาลได้ยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือปฏิบัติการค้นหาครั้งนี้แล้ว

และนี่คือทุกสิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับกรณีเรือสำรวจซาก Titanic สูญหายใต้ทะเลลึกในขณะนี้

เกิดอะไรขึ้นกับเรือดำน้ำ?

ย้อนกลับไปเมื่อช่วงเช้าตรู่ของวันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่น เรือวิจัย Polar Prince ได้เดินทางเหนือผิวน้ำไปยังจุดที่ใกล้กับที่ซากเรือ Titanic จมอยู่ใต้มหาสมุทรแอตแลนติก โดย ฮามิช ฮาร์ดิง หนึ่งในผู้โดยสารที่ของเรือดำน้ำ Titan ได้โพสต์ข้อความลงบน Facebook ว่า เหล่าลูกเรือทั้งหมดจะเริ่มดำดิ่งลงสู่ก้นมหาสมุทรในช่วงเวลาประมาณ 04.00 น. ของวันดังกล่าว

แต่หลังจากนั้นเพียงประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาที ลูกเรือของเรือ Polar Prince ก็ขาดการติดต่อกับเรือ Titan ซึ่งได้พาลูกเรือ 5 คนลงใต้ผิวน้ำ โดยเจ้าหน้าที่คาดการณ์ว่าในช่วงเวลาที่เรือดำน้ำขาดการติดต่อไปมันน่าจะอยู่ห่างจากแหลมเคปคอด รัฐแมสซาชูเซตส์ของสหรัฐฯ ราว 1,450 กิโลเมตร ขณะที่ พล.ร.ต. จอห์น เมาเกอร์ (John Mauger) แห่งหน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าววานนี้ว่า การดำเนินการค้นหาในพื้นที่ห่างไกลเช่นนี้ถือเป็นความท้าทายอย่างยิ่ง

ปฏิบัติการค้นหาในครั้งนี้เป็นไปอย่างรอบคอบ โดยเจ้าหน้าที่จะดำเนินการค้นหาใน 2 มิติด้วยกัน มิติแรกคือการค้นหาบนผิวน้ำ เผื่อเกิดกรณีที่เรือ Titan สามารถลอยขึ้นมาเหนือผิวน้ำได้ แต่อาจไม่สามารถติดต่อสื่อสารไปยังบริษัทต้นสังกัดหรือเรือ Polar Prince โดยหน่วยยามฝั่งได้ส่งเครื่องบิน C-130 Hercules จำนวน 2 ลำ เพื่อเปิดฉากปฏิบัติการค้นหาเหนือผิวน้ำเรียบร้อยแล้ว

ส่วนอีกมิติหนึ่งคือการค้นหาใต้น้ำ โดยตอนนี้ได้มีการทิ้งทุ่นโซนาร์ที่สามารถตรวจสอบวัตถุใต้ทะเลได้ลึกกว่า 3,900 เมตร ซึ่งคาดว่าเพียงพอเมื่อเทียบกับระดับความลึกของซากเรือ Titanic ที่จมอยู่ที่ระดับ 3,800 เมตร

อย่างไรก็ดี พล.ร.ต. เมาเกอร์กล่าวว่า พวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากหน่วยงานที่มีความเชี่ยวชาญเฉพาะทางเพิ่มเติมเพื่อช่วยเหลือเรือ Titan ในกรณีที่พบเรือจมอยู่ใต้น้ำ และขณะนี้ก็ได้ประสานงานไปขอความช่วยเหลือยังหน่วยงานต่างๆ รวมทั้งกองทัพเรือสหรัฐฯ และหน่วยงานจากภาคเอกชนด้วย

ด้านแคนาดาได้ส่งเครื่องบิน C-130 และ P8 ที่มีศักยภาพด้านโซนาร์ใต้น้ำเข้าร่วมปฏิบัติการด้วย อีกทั้งยังได้ส่งเรือยามชายฝั่ง Kopit Hopson ออกปฏิบัติการค้นหา

ด้านบริษัท Horizon Maritime ซึ่งเป็นเจ้าของร่วมของเรือ Polar Prince ยืนยันกับสำนักข่าว BBC ว่าเรือลำดังกล่าวก็อยู่ในปฏิบัติการช่วยเหลือด้วยเช่นกัน และทางบริษัทได้ส่งเรือลำที่สองอย่าง Horizon Arctic เข้าไปสมทบในจุดเกิดเหตุอีกแรงหนึ่งแล้ว

ใครอยู่บนเรือบ้าง?

ข้อมูลเท่าที่เราทราบตอนนี้คือมีลูกเรืออยู่ในเรือดำน้ำ Titan ทั้งหมด 5 คนด้วยกัน แต่มีเพียง 3 รายชื่อที่ได้รับการยืนยันว่าอยู่บนเรือจริง ได้แก่ ชาห์ซาดา ดาวูด (Shahzada Dawood) นักธุรกิจชาวปากีสถาน รวมถึงลูกชาย สุเลมาน ดาวูด (Suleman Dawood) และ ฮามิช ฮาร์ดิง (Hamish Harding) มหาเศรษฐีและนักสำรวจชาวอังกฤษวัย 59 ปี

รายงานระบุว่า ฮาร์ดิงได้ประกาศตั้งแต่เมื่อเดือนมิถุนายน 2022 ว่าเขาจะเข้าร่วมทริปเรือดำน้ำในครั้งนี้ อีกทั้งยังเผยด้วยว่าลูกเรือที่ไปกับเขานั้นรวมถึง ‘นักสำรวจระดับตำนาน’ อีก 2-3 คน ซึ่งบางคนนั้นเคยดำน้ำสำรวจ Titanic มาแล้วกว่า 30 ครั้งตั้งแต่ปี 1980

สำหรับฮาร์ดิงนั้น เขาเป็นที่รู้จักในฐานะประธานบริษัทข้ามชาติยักษ์ใหญ่อย่าง Action Aviation ซึ่งทำธุรกิจเกี่ยวกับการซื้อขายและการดำเนินงานในอุตสาหกรรมการบินเชิงพาณิชย์ซึ่งตั้งอยู่ในนครดูไบของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ โดย Twitter ของ Action Aviation เปิดเผยเมื่อวันอาทิตย์ว่า เรือดำน้ำถูกปล่อยลงสู่ผิวน้ำแล้ว และ ‘ฮามิชกำลังอยู่ใต้น้ำ’

สำหรับสถานการณ์วานนี้ (19 มิถุนายน) หน่วยยามฝั่งสหรัฐฯ กล่าวว่า ยังไม่พร้อมที่จะยืนยันตัวตนของผู้ที่อยู่บนเรือ เนื่องจากต้องให้ความเคารพต่อครอบครัวของพวกเขา แต่สื่อคาดการณ์กันว่า นอกเหนือจาก 3 รายชื่อข้างต้นแล้ว พอล-เฮนรี นาร์โกเล็ต (Paul-Henry Nargeolet) นักสำรวจชาวฝรั่งเศส ก็น่าจะเป็นอีกคนหนึ่งที่อยู่บนเรือลำดังกล่าว หากอ้างอิงจากโพสต์บน Facebook ของฮาร์ดิงก่อนหน้านี้ รวมถึง สต็อกตัน รัช (Stockton Rush) ผู้บริหารระดับสูงของ OceanGate

ค่าใช้จ่ายสำหรับทริปชม Titanic ใต้ทะเลอยู่ที่เท่าไร?

ทริปชมซาก Titanic ด้วยเรือดำน้ำ Titan ของบริษัท OceanGate Expeditions สนนราคาอยู่ที่ 250,000 ดอลลาร์ หรือราว 8.7 ล้านบาท โดยทริปดังกล่าวจะใช้เวลาทั้งหมด 8 วันเพื่อชมซากเรืออันเป็นตำนานซึ่งจมอยู่ก้นมหาสมุทรแอตแลนติกที่ระดับความลึก 3,800 เมตร

จุดที่เรือจมอยู่นั้นอยู่ห่างจากชายฝั่งรัฐนิวฟันด์แลนด์ของแคนาดาประมาณ 600 กิโลเมตร และซากเรือหลักๆ จะกระจายอยู่ 2 จุดด้วยกัน โดยซากส่วนหัวเรือและท้ายเรือ Titanic จะอยู่ห่างจากกันประมาณ 800 เมตร ซึ่งในรัศมีโดยรอบนั้นก็จะมีเศษซากเรือขนาดใหญ่กระจายอยู่ด้วย

ฉะนั้นแล้ว การจะดำดิ่งลงไปชมซากเรือให้ครบถ้วนทั้งหมดรวมถึงระยะเวลาขึ้นและลงจากผิวน้ำด้วยนั้นจะใช้เวลาราว 8 ชั่วโมงด้วยกัน ซึ่งการเดินทางแต่ละครั้งจะไม่ใช่แค่เพียงการเที่ยวชมเล่นๆ เท่านั้น แต่จะมีเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ รวมถึงการศึกษาการสลายตัวของซากเรือด้วย ซึ่งทางบริษัทเพิ่งเปิดการดำน้ำในลักษณะนี้เมื่อปี 2021 ที่ผ่านมานี้เอง

เรารู้อะไรเกี่ยวกับเรือดำน้ำ Titan?

Titan เป็นเรือดำน้ำที่รองรับลูกเรือได้ 5 คน สามารถดำลงไปที่ระดับความลึก 4,000 เมตร และเดินทางด้วยความเร็ว 3 นอต หรือประมาณ 5.6 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

นอกเหนือจากการพาลูกเรือไปชมซาก Titanic แล้ว Titan ยังใช้สำหรับการสำรวจและตรวจสอบ การวิจัยและรวบรวมข้อมูล การผลิตภาพยนตร์และสื่อ รวมถึงการทดสอบฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ใต้ทะเลลึกด้วย

ข้อมูลจากบริษัทระบุว่า Titan ติดตั้งระบบไฟส่องสว่างและระบบโซนาร์ที่มีความล้ำสมัย รวมถึงอุปกรณ์ถ่ายภาพและวิดีโอใต้น้ำที่มีความคมชัดระดับ 4K อยู่ทั้งภายในและภายนอกตัวเรือ นอกจากนี้ยังมีระบบมอนิเตอร์ลำเรือแบบเรียลไทม์ด้วย โดยมีเซ็นเซอร์ที่ทำการวิเคราะห์ผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงของแรงดันน้ำที่ระดับความลึกต่างๆ เพื่อประเมินความสมบูรณ์ของโครงสร้างเรืออยู่ตลอดเวลา และส่งสัญญาณเตือนล่วงหน้าแก่ผู้ควบคุมเรือให้มีเวลาเพียงพอในการนำเรือขึ้นสู่ผิวน้ำอย่างปลอดภัย

ผู้เชี่ยวชาญมองอย่างไร?

เดวิด คอนแคนนอน (David Concannon) ที่ปรึกษาของ OceanGate เปิดเผยกับสำนักข่าว AP ว่า เรือ Titan จะมีออกซิเจนอยู่ราว 96 ชั่วโมงนับจากเวลาประมาณ 06.00 น. ของวันอาทิตย์ตามเวลาท้องถิ่น ซึ่งเขากล่าวด้วยว่า จริงๆ แล้วตนเองควรจะไปกับเรือดำน้ำดังกล่าว แต่ในที่สุดก็ไม่ได้ไปเนื่องจากติดลูกค้ารายอื่น

โดยในขณะนี้ ผู้เชี่ยวชาญกำลังพยายามส่งหุ่นยนต์ดำน้ำบังคับระยะไกลหรือ ROV ซึ่งสามารถดำลงไปได้ลึกถึง 6,000 เมตรเข้าไปยังจุดเกิดเหตุโดยเร็วที่สุด เพราะเรือดำน้ำกู้ภัยของสหรัฐฯ ไม่สามารถลงไปได้ลึกถึงขนาดนั้น แต่อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่พื้นมหาสมุทรมีซากเรือไททานิกกระจัดกระจายอยู่เป็นจำนวนมาก ทำให้เป็นเรื่องที่ท้าทายและต้องใช้เวลานานพอสมควรสำหรับเจ้าหน้าที่ที่จะแยกแยะภาพจากกล้องและระบบโซนาร์ของ ROV ว่าสิ่งใดคือซากเรือไททานิก และสิ่งใดคือเรือ Titan กันแน่

นอกจากนี้ ผู้เชี่ยวชาญหลายคนกล่าวเป็นเสียงเดียวกันว่า แม้ว่าจะพบ Titan อยู่ใต้น้ำ แต่การกู้เรือกลับมาอาจทำได้ยากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเรือเข้าไปพัวพันกับซากเรือไททานิคที่มีอายุถึง 111 ปี หรือตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 6 ของไทย

“ใต้ทะเลในบริเวณนั้นมีซาก Titanic อยู่ทั่วไปหมด มันอันตรายมาก” แฟรงก์ โอเวน โอเอเอ็ม (Frank Owen OAM) เจ้าหน้าที่กองทัพเรือออสเตรเลียที่ปลดเกษียณแล้ว กล่าว

อลิสแตร์ เกร็ก (Alistair Greig) ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมทางทะเลแห่ง University College London กล่าวว่า หาก Titan ลงไปที่ก้นทะเลและไม่สามารถกลับขึ้นมาได้ด้วยตัวมันเอง ทางเลือก (ที่จะกู้เรือขึ้นมา) ก็มีจำกัดมาก”

“แม้ว่าเรือดำน้ำอาจยังคงมีสภาพสมบูรณ์ แต่ถ้ามันไปไกลเกินไหล่ทวีป โลกของเรามีเรือไม่กี่ลำที่สามารถลงไปได้ลึกขนาดนั้น และไม่ใช่นักดำน้ำอย่างแน่นอน”

ฉะนั้น โอกาสที่จะหาเรือดังกล่าวเจอใต้มหาสมุทรและกู้มันขึ้นมาจึงถือเป็นภารกิจสุดหิน โอกาสที่พอจะลุ้นได้อีกประการหนึ่งคือการที่มันลอยตัวขึ้นเหนือผิวน้ำ ซึ่งในกรณีนี้เกร็กกล่าวว่า โดยทั่วไปแล้วในกรณีฉุกเฉิน เช่น เครื่องยนต์พัง หรือการสื่อสารล้มเหลว เรือดำน้ำจะมีระบบ Drop Weight เพื่อช่วยพยุงให้ตัวมันเองลอยขึ้นสู่ผิวน้ำได้

ที่เหลือเราคงทำได้เพียงแค่ส่งกำลังใจและรอลุ้นว่า ‘ปาฏิหาริย์จะมีจริงหรือไม่’

ภาพ: ABACAPRESS.COM Via Reuters

อ้างอิง: