โทรอนโต แร็ปเตอร์ส ปลดล็อกแชมป์ NBA สมัยแรกได้สำเร็จ ด้วยการเอาชนะแชมป์เก่า โกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์ส ใน NBA Finals ด้วยสกอร์ 114-110 ในเกมที่ 6 ปิดซีรีส์ที่ชัยชนะ 4-2 เกม โดยแชมป์ในปีนี้ยังเป็นแชมป์แรกของทีมบาสเกตบอลจากประเทศแคนาดาอีกด้วย
สำหรับรางวัล MVP หรือผู้เล่นยอดเยี่ยม ปีนี้ตกเป็นของ คาไว ลีโอนาร์ด ที่เพิ่งเทรดตัวมาจากซานอันโตนิโอ สเปอร์สในฤดูกาลนี้ โดยคาไวกลายเป็นนักบาสเกตบอลคนที่ 3 ในประวัติศาสตร์ของการแข่งขันที่ได้รับรางวัลนี้ กับสองทีมกับทั้งสเปอร์สและแร็ปเตอร์ส ต่อจาก เลอบรอน เจมส์ และ คารีม อับดุล-จาบบาร์
รวมถึงยังเป็นผู้หยุดทีมฝั่งตรงข้ามไม่ให้คว้าแชมป์ NBA 3 สมัยติดต่อกันมาแล้วเป็นครั้งที่ 2 ทั้งในปีนี้กับวอร์ริเออร์ส (แชมป์ปี 2017 และ 2018) และเมื่อปี 2014 ที่พาทีมซานอันโตนิโอ สเปอร์ส คว้าแชมป์ NBA และหยุดยั้งไมอามี ฮีต (แชมป์ปี 2012 และ 2013) ไม่ให้คว้าแชมป์ 3 สมัยติดต่อ
โดยคาไวให้สัมภาษณ์หลังรับรางวัล MVP ถึงเบื้องหลังความสำเร็จในฤดูกาลนี้ว่า
“ประสบการณ์ชีวิต และเพื่อนร่วมทีมที่ต้อนรับผมเป็นอย่างดี รวมถึงผู้บริหารที่บอกผมแค่ว่า ออกมาเล่นบาสเกตบอล
“ผมได้รับการสนับสนุนที่ดี และผมมีเป้าหมายที่ชัดเจนมาตลอด รวมถึงเพื่อนร่วมทีมของผมก็มีเป้าหมายเดียวกัน และนี่คือสิ่งที่พวกผมทุ่มเทมาตลอดฤดูกาล”
ขณะที่ ไคล์ ลอว์รี อีกหนึ่งกำลังสำคัญของทีมในปีนี้ ได้ตอบคำถามถึงคำสบประมาทก่อนหน้านี้ ทั้งเป็นคนที่ตัวสูงไม่พอ และไม่เร็วพอ กลายเป็นแชมป์ NBA ได้อย่างไร
“ทำงานหนักครับ ไม่ยอมให้ใครมาบอกว่าคุณทำอะไรที่ยิ่งใหญ่ไม่ได้ รวมถึงกลุ่มคนที่ยอดเยี่ยมในทีมนี้ ตอนนี้ผมรู้สึกดีใจมาก โทรอนโต แคนาดา เราคว้าแชมป์กลับบ้านได้แล้ว”
ขณะที่กองเชียร์ของโทรอนโต แร็ปเตอร์ส ที่ไม่ได้เดินทางมาร่วมเชียร์ในเกมนี้ ได้ รวมตัวกันชมการแข่งขัน และฉลองแชมป์ที่ Jurassic Park บริเวณใกล้เคียงสนามสกอเทียแบงก์ อารีนา สนามเหย้าของทีม ที่ประเทศแคนาดา
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
