กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ออกเอกสารลงวันที่ 24 กันยายน 2019 ยืนยันการอนุมัติขายเฮลิคอปเตอร์ลาดตระเวนติดอาวุธโจมตีแบบ AH-6i ของบริษัท Boeing จำนวน 8 ลำ พร้อมอาวุธและอุปกรณ์เสริมให้กับไทย รวมมูลค่าประมาณ 400 ล้านดอลลาร์ หรือประมาณ 12,000 ล้านบาท
เอกสารระบุว่าหน่วยงานความร่วมมือด้านความมั่นคงของสหรัฐฯ (Defense Security Cooperation Agency) ได้ส่งเอกสารรับรองเพื่อแจ้งให้สภาคองเกรสทราบถึงความเป็นไปได้ในการขายอาวุธยุทโธปกรณ์ให้ไทยครั้งนี้แล้ว
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เปิดเผยว่ารัฐบาลไทยมีความต้องการจัดซื้อยุทโธปกรณ์ต่างๆ ประกอบด้วย เฮลิคอปเตอร์แบบ AH-6i จำนวน 8 ลำ, อาวุธนำวิถีอากาศสู่พื้นแบบ AGM-114R Hellfire จำนวน 50 ลูก, จรวดที่ใช้กับระบบนำวิถีความแม่นยำสูงแบบ Advance Precision Kill Weapon System (APKWS) จำนวน 200 ลูก, ระบบปืน M134 Minigun จำนวน 10 กระบอก, แท่นปล่อยอาวุธนำวิถีแบบ M299 Longbow Hellfire Launcher จำนวน 10 ชุด, ระบบ AN/APN-209 Radar Altimeter จำนวน 10 ชุด, ปืนกล GAU-19/B ขนาด .50 จำนวน 4 เครื่อง, จรวด Hydra 70 จำนวน 500 ลูก, ระบบนำทาง LN-251 Inertial Navigation System/Global Positioning System (EGI) จำนวน 10 ระบบ, กล้อง WESCAM MX-10Di จำนวน 8 เครื่อง ฯลฯ โดยสนนราคาทั้งหมดอยู่ที่ประมาณ 400 ล้านดอลลาร์
เอกสารระบุว่าการขายอาวุธครั้งนี้จะช่วยสนับสนุนนโยบายต่างประเทศและเป้าหมายด้านความมั่นคงแห่งชาติของสหรัฐฯ ผ่านทางการช่วยยกระดับความมั่นคงของพันธมิตรสำคัญที่ไม่ใช่ NATO ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก โดยที่ไทยเป็นหุ้นส่วนทางยุทธศาสตร์ที่มีพันธกิจในการส่งเสริมความมั่นคงของภูมิภาคดังกล่าว
นอกจากนี้รัฐบาลสหรัฐฯ ยังย้ำว่าการขายเฮลิคอปเตอร์แบบ AH-6i ครั้งนี้จะช่วยเพิ่มขีดความสามารถในการโจมตีของกองทัพไทย เพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งในการป้องกันประเทศและสกัดภัยคุกคามระดับภูมิภาค
พิสูจน์อักษร: ภาสิณี เพิ่มพันธุ์พงศ์
อ้างอิง:
