SpaceSail คืออะไร ทำไมถึงถูกมองเป็นคู่แข่ง Starlink ของอีลอน มัสก์

ในอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมที่ Starlink ของอีลอน มัสก์ ครองความยิ่งใหญ่มาอย่างยาวนาน กำลังจะต้องเผชิญกับผู้ท้าชิงรายใหม่ที่เตรียมก้าวเข้ามาเขย่าบัลลังก์ เมื่อมหาอำนาจอย่างจีนได้ซุ่มพัฒนาโปรเจกต์เครือข่ายดาวเทียมวงโคจรต่ำอย่าง ‘SpaceSail’ คำถามที่น่าจับตามองก็คือ ยักษ์ใหญ่จากจีนรายนี้มีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่อีกบ้าง และเส้นทางสู่การโค่นบัลลังก์ของ Starlink จะเป็นไปได้จริงหรือไม่

SpaceSail คืออะไร

SpaceSail Constellation หรือรู้จักกันในชื่อ Qianfan (เชียนฟาน) คือ โปรเจกต์ให้บริการอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมวงโคจรต่ำ (Low Earth Orbit) ของประเทศจีน ซึ่งก่อตั้งเมื่อปี 2023 ภายใต้การบริหารของบริษัท Shanghai Spacecom Satellite Technology – SSST

โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลจีนอย่างเต็มที่ ทั้งจากสถาบันวิจัยของรัฐ (Chinese Academy of Sciences) และรัฐบาลท้องถิ่นเซี่ยงไฮ้ ซึ่งให้เงินทุนสนับสนุนตั้งต้นถึง 6.7 พันล้านหยวน โดยมีเป้าหมายระยะยาวในการสร้างเครือข่ายดาวเทียมกว่า 15,000 ดวง เพื่อให้บริการครอบคลุมทั่วโลก

ทำไมถึงถูกมองเป็น ‘คู่แข่ง’ Starlink

SpaceSail ถูกสร้างขึ้นมาและรับรู้ในวงกว้างในฐานะเป็น ‘ผู้ท้าชิง’ อำนาจนำของอีลอน มัสก์ในอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ตดาวเทียม โดย SpaceSail ใช้กลยุทธ์จงใจพุ่งเป้าไปที่ประเทศซึ่ง Starlink กำลังเผชิญกับปัญหาทางการเมืองหรือเรื่องกฎระเบียบข้อบังคับ

ปัจจุบันบริษัทกำลังเจรจากับ 30 ประเทศ และประสบความสำเร็จแล้วในหลายพื้นที่ที่ข้อตกลงกับ Starlink ล้มเหลว เช่น ในประเทศบราซิล SpaceSail ได้รับอนุญาตให้บริการเชิงพาณิชย์ หลังจากที่มัสก์มีความขัดแย้งกับทางการบราซิลเรื่องการควบคุมเนื้อหาบนแพลตฟอร์ม X รวมถึงในประเทศคาซัคสถาน ที่สามารถเข้าไปตั้งสาขาได้สำเร็จ ภายหลังการเจรจากับ Starlink ต้องยุติลง เนื่องจากข้อกำหนดด้านการจัดเก็บข้อมูลและความปลอดภัย

นอกจากนี้ทั้ง SpaceSail และ Starlink ยังแข่งขันกันในธุรกิจการบิน โดย SpaceSail ได้ทำสัญญากับบริษัท Airbus เพื่อเข้าไปเป็นหนึ่งในตัวเลือกสำหรับการให้บริการ Wi-Fi บนเครื่องบิน ซึ่งถือเป็นการแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดโดยตรง

ประเด็นสำคัญอื่นๆ เกี่ยวกับ SpaceSail

ขณะนี้ SpaceSail มีดาวเทียมในวงโคจรที่ทำงานอยู่อย่างน้อย 200 ดวง ซึ่งบริษัทระบุว่ามีจำนวนเพียงพอที่จะเริ่มเปิดใช้งานเชิงพาณิชย์ครั้งแรกแล้ว โดยเริ่มจากการติดตามเรือเดินสมุทร แต่ยังถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับ Starlink ที่มีกว่า 10,413 ดวง

SpaceSail ตั้งเป้าที่จะขยายบริการเชิงพาณิชย์ในวงกว้างโดยมีดาวเทียม 648 ดวงภายในสิ้นปี 2026 และตั้งเป้าจะมีดาวเทียมให้บริการในวงโคจรมากกว่า 10,000 ดวงภายในสิ้นปี 2030 ก่อนจะขยายไปถึง 15,000 ดวง

SpaceSail กำลังเปิดระดมทุนรอบใหม่ เพื่อนำเงินไปใช้สร้างกลุ่มดาวเทียม พัฒนาเทคโนโลยี และขยายตลาด โดยปล่อยสัดส่วนหุ้นไม่เกิน 20% ซึ่งความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่ SpaceX บริษัทแม่ของ Starlink ทำสถิติเสนอขายหุ้น IPO ที่ใหญ่ที่สุดในโลกด้วยมูลค่า 8.57 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์มองว่า ความสำเร็จของ SpaceSail ยังไม่เป็นที่แน่นอนนัก เนื่องจากในประเทศจีนเอง SpaceSail ต้องเผชิญกับการแข่งขัน เพื่อแย่งชิงทรัพยากรจรวดและเงินทุนสนับสนุนกับ SatNet (Guowang) ซึ่งเป็นโครงการดาวเทียมของรัฐบาลจีนอีกโครงการหนึ่ง แม้ว่า SpaceSail จะมีภาพลักษณ์ความเป็นคู่แข่งในระดับนานาชาติกับ Starlink ที่ชัดเจนกว่าก็ตาม

แฟ้มภาพ: VCG via Getty Images

อ้างอิง: