สำนักข่าว AFP รายงาน โดยอ้างข้อมูลจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ที่ออกมาเปิดเผยเมื่อวานนี้ (15 เมษายน) ว่า เรือรบมอสควา (Moskva) ซึ่งเป็นเรือธงของกองเรือลาดตระเวนรัสเซียในทะเลดำ ถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธเนปจูน (Neptune) ของยูเครน 2 ลูก ก่อนที่จะเกิดระเบิดและไฟไหม้ ซึ่งส่งผลให้ตัวเรือเสียหายหนัก และจมลงในทะเลเมื่อวันพฤหัสบดี (14 เมษายน) ที่ผ่านมา ระหว่างที่กำลังถูกลากไปยังท่าเรือท่ามกลางสภาพอากาศเลวร้าย
แหล่งข่าวจากเพนตากอนซึ่งไม่เปิดเผยชื่อรายนี้ ยืนยันว่า กองทัพยูเครนนั้นรับผิดชอบต่อเหตุโจมตีเรือมอสควาที่เกิดขึ้น ซึ่งขัดแย้งกับรายงานจากกองทัพรัสเซียที่ระบุว่า เกิดการระเบิดของดินปืนที่เก็บอยู่ภายในเรือ
“เราประเมินว่าพวกเขา (ยูเครน) โจมตีมัน (เรือรบมอสควา) ด้วยเนปจูน 2 ลูก” เจ้าหน้าที่เพนตากอนที่ให้ข้อมูลระบุ พร้อมทั้งชี้ว่า การสูญเสียเรือรบมอสควาของรัสเซีย ส่งผลกระทบในเชิงสัญลักษณ์อย่างใหญ่หลวงต่อการเป็นมหาอำนาจทางทหารของรัสเซีย
ขณะที่เขายังเชื่อว่า การโจมตีเรือรบมอสควานั้น น่าจะส่งผลให้มีผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิต แต่เป็นการยากที่จะประเมินว่ามีจำนวนเท่าไร ซึ่งทางสหรัฐฯ กำลังตรวจสอบจำนวนลูกเรือที่รอดชีวิต และได้รับการช่วยเหลือโดยเรือของรัสเซียลำอื่นๆ ที่อยู่ในพื้นที่ ขณะที่ก่อนหน้านี้ รัฐบาลเครมลินยืนยันว่า ลูกเรือมอสควาทั้งหมดได้รับการอพยพออกจากเรือไปยังเรือใกล้เคียงหลังจากเกิดระเบิด
สำหรับเรือรบมอสควา น้ำหนัก 12,490 ตัน เป็นเรือลาดตระเวนติดขีปนาวุธนำวิถีขนาดใหญ่ ที่สร้างขึ้นตั้งแต่ยุคสหภาพโซเวียต และมีลูกเรือกว่า 510 นาย โดยถือเป็นเรือรบรัสเซียลำใหญ่ที่สุด ที่จมลงระหว่างปฏิบัติภารกิจ นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 2
ซึ่งในการทำสงครามบุกยูเครนครั้งนี้ เรือมอสควาถือเป็นผู้นำในปฏิบัติการทางทะเล และมีบทบาทสำคัญในความพยายามยึดเมืองมารีอูโปล อันเป็นเมืองท่าสำคัญของยูเครนทางตะวันออกเฉียงใต้ ที่กองทัพรัสเซียปิดล้อมและพยายามบุกยึดมานานหลายสัปดาห์
ทั้งนี้ หลังการจมของเรือรบมอสควาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ทางกองทัพรัสเซียได้เปิดฉากยิงขีปนาวุธโจมตีโรงงานผลิตขีปนาวุธต่อต้านเรือรบและอากาศยานของยูเครนที่อยู่นอกกรุงเคียฟ และมีการโจมตีทางอากาศในหลายเมืองทางตอนใต้และตะวันออกของยูเครน
ขณะที่ อิกอร์ โคนาเชนคอฟ โฆษกกระทรวงกลาโหมรัสเซีย ประกาศคำขู่ว่า รัสเซียจะเพิ่มจำนวนและขนาดการโจมตีด้วยขีปนาวุธต่อเป้าหมายในกรุงเคียฟ เพื่อตอบโต้การโจมตีของยูเครนในดินแดนรัสเซีย ซึ่งก่อนหน้านี้ กองทัพรัสเซียกล่าวหาว่ายูเครนได้ส่งเฮลิคอปเตอร์ 2 ลำเข้าไปทิ้งระเบิดใส่อาคารบ้านเรือนในหมู่บ้านคลีโมโว ใกล้ชายแดนยูเครน
ภาพ: Altug Acer / Anadolu Agency / Getty Images
อ้างอิง:
