“ฉันเติบโตในลอสแอนเจลิส แต่ฉันเป็นคนไทยมาโดยตลอด ฉันใช้ชีวิตกับวัฒนธรรมไทยและพูดภาษาไทย และฉันอยากจะบอกให้ทุกคนรู้ว่า ฉันภูมิใจที่ได้เป็นคนไทย”
คือหนึ่งในประโยคสุดคลาสสิกที่ดังขึ้นบนเวที Miss Universe ประจำปี 1988 เมื่อ 31 ปีก่อน ที่ทำให้ผู้พูดอย่าง ปุ๋ย-ภรณ์ทิพย์ นาคหิรัญกนก กลายเป็นขวัญใจคนไทยทั้งประเทศ และกลายเป็นคนไทยคนที่สองต่อจาก อาภัสรา หงสกุล ที่สร้างประวัติศาสตร์คว้า ‘มงกุฎ’ นางงามจักรวาลมาได้สำเร็จ
ปุ๋ย-ภรทิพย์ นาคหิรัญกนก เกิดเมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2511 ที่จังหวัดฉะเชิงเทรา ประเทศไทย ก่อนจะย้ายไปเติบโตที่นครลอสแอนเจลิสตั้งแต่ยังเด็ก
หลังจบการศึกษาสาขาจิตวิทยา จาก Pepperdine University ปุ๋ยก็เริ่มเดินทางสาย ‘นางงาม’ เต็มตัว จากการประกวดเวทีต่างๆ จนสามารถคว้ารางวัลรองอันดับ 2 ของเวที Miss World ได้
ก่อนที่จะสร้างประวัติศาสตร์คว้าตำแหน่ง Miss Universe ครั้งที่ 37 พร้อมรางวัลชุดประจำชาติยอดเยี่ยมที่ไต้หวันมาครองได้สำเร็จอย่างที่ทุกคนรู้กันดี
ไม่ใช่แค่ตำแหน่งนางงามจักรวาลที่ได้รับ แต่ปุ๋ยยังเป็นต้นแบบของผู้หญิงในยุคนั้น ที่ครบครันทั้งหน้าตาสะสวย บุคลิกงามสง่า มีสติปัญญา เก่งภาษาอังกฤษ กล้าแสดงออก มีความสามารถ และทัศนคติสมัยใหม่ได้ด้วยความมั่นใจ
เป็นอีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้ผู้ปกครองพากันตั้งชื่อลูกสาวว่า ‘ปุ๋ย’ จนกลายเป็นชื่อโหลที่ไปที่ไหนก็ได้ยิน และเป็นอีกหนึ่งต้นแบบของผู้หญิงที่มีความฝันอยากคว้ามงกุฎนางงามมาจนถึงทุกวันนี้
