ย้อนเวลากลับไปวันที่ 31 ธันวาคม 1904 หรือวันนี้เมื่อ 117 ปีก่อน เป็นวันที่ Time Square หรือชื่อเก่า Longacre Square จัดงานปีใหม่ครั้งแรก โดยต่อมาภายหลังการเปลี่ยนแปลงของยุคสมัย มันก็ได้กลายเป็นแลนมาร์กสำคัญแห่งสหรัฐอเมริกา ที่ผู้คนทั่วโลกจดใส่ลิสต์ท่องเที่ยวของตัวเองและตั้งเป้าหมายว่าสักวันจะต้องไปฉลองปีใหม่ที่นั่นให้ได้
Time Square ถือเป็นย่านความบันเทิงที่เปรียบเสมือนจุดศูนย์กลางของโลก รายล้อมไปด้วยสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจ เต็มไปด้วยแสงสีเสียง ทั้งตึกสูงใหญ่, โรงละครบรอดเวย์, ป้ายโฆษณา LED ขนาดยักษ์นับร้อยพัน ฯลฯ ซึ่งเข้ากับบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่ในแต่ละปีจะมีนักท่องเที่ยวจำนวนมหาศาล โดยพีกสุดราว 2 ล้านคน ในปี 1999 ที่เดินทางไปฉลองปีใหม่ที่นั่น
ส่วนปีนี้ มหานครนิวยอร์กก็จะต้อนรับฝูงชนกลับสู่งานฉลองคืนส่งท้ายปีเก่า ณ Time Square อีกครั้ง หลังต้องหยุดพักไป 2 ปี เพราะการระบาดของโควิด แต่มีข้อแม้ว่าผู้เข้าร่วมงานจะต้องแสดงหลักฐานการฉีดวัคซีนให้ครบถ้วน ถึงจะสามารถเข้าไปร่วมสนุกกับสิ่งต่างๆ ภายในงานและรอเคานต์ดาวน์สู่ปีใหม่ตอนเที่ยงคืนที่จะมีทั้งการจุดพลุ โปรยคอนเฟตติ โชว์จากศิลปินชื่อดัง รวมถึงการปล่อยลูกบอล (Ball Drop) ซึ่งเป็นธรรมเนียมที่ทำมาตั้งแต่ปี 1907 ได้อย่างสบายใจหายห่วง
ภาพ: Stephanie Keith/Getty Images
