‘ความหวังคือสิ่งที่ดี บางทีอาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดและมันไม่เคยตาย’
แม้เวลาจะผ่านมากว่า 27 ปีแล้วนับตั้งแต่วันที่ภาพยนตร์ The Shawshank Redemption เข้าฉายครั้งแรกเมื่อวันที่ 23 กันยายน 1994 แต่เราเชื่อว่าประโยคข้างต้นที่ตัวละครเอกกล่าวเอาไว้ช่วงท้ายเรื่องก็ยังคงทำหน้าที่สร้างแรงบันดาลใจในการใช้ชีวิตได้อย่างดีเยี่ยมแก่ผู้คนและนักดูหนังทั่วโลก
The Shawshank Redemption คือภาพยนตร์แนวดรามาสุดคลาสสิกที่กำกับโดย Frank Darabont ซึ่งดัดแปลงเนื้อหามาจากนวนิยายขนาดสั้นเรื่อง Rita Hayworth and Shawshank Redemption ในหนังสือ Different Seasons (1982) ของนักเขียนชื่อดัง Stephen King
มันเล่าเรื่องราวของ แอนดี้ ดูเฟรนส์ (Tim Robbins) นายธนาคารผู้ถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิตโทษฐานฆาตกรรมภรรยาและชู้รักของเธอ เขาต้องก้มหน้าก้มตาชดใช้ความผิดในสิ่งที่ตัวเองไม่ได้ทำเป็นเวลาเกือบ 20 ปี ตลอดช่วงเวลานั้นแอนดี้ทั้งถูกกดขี่และเห็นความอยุติธรรมเกิดขึ้นมากมาย แต่ขณะเดียวกันก็ได้ผูกมิตรกับเพื่อนคนสำคัญอย่าง เรด (Morgan Freeman) และช่วยเหลือนักโทษคนอื่นอยู่เรื่อยๆ
แม้เหล่านักวิจารณ์และคนดูหลายคนจะยกให้ The Shawshank Redemption เป็นหนึ่งในภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมสุดตลอดกาล แต่ทว่ามันกลับไม่ประสบความสำเร็จด้านรายได้ โดยตลอดโปรแกรมฉาย ตัวหนังทำเงินไปเพียง 16 ล้านจากทุนสร้าง 25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ นำมาสู่การถกเถียงหาสาเหตุความแป้กที่บ้างก็ว่าเพราะชื่อหนังไม่น่าจดจำ, ไม่มีตัวละครหญิงเพื่อขยายกลุ่มผู้ชม, การโปรโมตห่วย ไปจนถึงความไม่เป็นที่นิยมของหนังนักโทษ
นอกจากเรื่องรายได้ที่ไม่น่าพิสมัย The Shawshank Redemption ยังล้มเหลวบนเวทีรางวัล ทั้งๆ ที่มีชื่อเข้าชิงออสการ์ถึง 7 สาขา รวมรางวัลใหญ่อย่าง Best Picture และ Best Actor แต่ก็ไม่สามารถคว้าตุ๊กตาทองคำกลับมาได้แม้แต่ตัวเดียว ตรงนี้อาจเป็นความโชคร้าย เพราะในปีนั้นต้องแข่งขันกับสองสุดยอดภาพยนตร์แห่งยุคอย่าง Forrest Gump (1994) และ Pulp Fiction (1994)
The Shawshank Redemption อาจไม่ใช่ภาพยนตร์ที่ทำเงินถล่มทลาย (ภายหลังถูกนำกลับมาฉายใหม่เก็บเงินทั่วโลกเพิ่มเป็น 58 ล้านดอลลาร์ พร้อมคว้าตำแหน่งวิดีโอที่คนเช่ากลับไปดูที่บ้านมากสุดในปี 1995 จากกระแสพูดปากต่อปาก) และมีรางวัลมากมายการันตีความสำเร็จ แต่หากมองในแง่ของการสร้างแรงบันดาลใจแล้ว ถือว่ามันทำหน้าที่ของตัวเองได้สมบูรณ์แบบที่สุดในฐานะงานศิลปะที่ย้ำเตือนกับผู้คนว่า ‘ความหวัง’ นั้นคือสิ่งสำคัญ แม้ในยามที่มืดมนสุดในชีวิต ไม่ว่าอย่างไรจงอย่าละทิ้งความหวัง
ภาพ: Castle Rock Entertainment
