ภาพสัตว์วิเศษตัวอ้วนกลม ขนเทา ท้องขาว หน้าตาน่ารัก คงเป็นสัญลักษณ์ที่ต่อให้ไม่ใช่แฟนการ์ตูนจิบลิก็ยังคงพอคุ้นตากับเจ้า ‘โทโทโร่’ จากแอนิเมชันเรื่อง My Neighbor Totoro อีกหนึ่งผลงานของค่ายการ์ตูนคุณภาพจิบลิ ซึ่งประสบความสำเร็จมหาศาลทั้งในแง่รายได้และเสียงวิจารณ์ ที่ต่างยกย่องสุนทรียศาสตร์ในหนัง และเมสเสจที่ต้องการปลูกฝังเด็กๆ ให้มีความรับผิดชอบต่อธรรมชาติ นอกจากนี้เจ้าตัวโทโทโร่ยังได้รับความนิยมจนเรียกได้ว่าเป็นอีกหนึ่งไอคอนทางวัฒนธรรมที่สำคัญเมื่อพูดถึงญี่ปุ่น
ภาพยนตร์เข้าฉายเมื่อวันที่ 16 เมษายน ปี 1988 กำกับและเขียนบทโดยผู้สร้างการ์ตูนระดับตำนานอย่าง ฮายาโอะ มิยาซากิ ให้เสียงภาคโดย ชิกะ ซากาโมโตะ, โนริโกะ ฮิดากะ และ ฮิโตชิ ทากางิ การ์ตูนเล่าเรื่องราวย้อนไปในปี 1956 ช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ในประเทศญี่ปุ่น ว่าด้วยเรื่องของ ซาสึกิและเม สองเด็กสาวผู้ถูกย้ายมาอยู่แถบชนบทกับพ่อ เพื่อที่จะได้ใกล้ชิดแม่ของพวกเธอที่นอนรักษาตัวอยู่ในโรงพยาบาล ทั้งคู่ได้พบกับ โทโทโร่ สัตว์วิเศษในป่าข้างบ้านผู้มีหน้าที่ปกปักรักษาธรรมชาติ ก่อนที่จะกลายเป็นเพื่อนกัน และตามมาด้วยเรื่องสนุกสนาน มหัศจรรย์อีกมากมาย
ภาพยนตร์ทำรายได้บนบ็อกซ์ออฟฟิศไปกว่า 42 ล้านเหรียญสหรัฐ และได้เงินจากการจำหน่วยโฮมวิดีโอกว่าอีก 227 ล้านเหรียญสหรัฐ นอกจากนี้ ยังมีรายได้จากการจำหน่ายสินค้าลิขสิทธิ์อีกมากมายจนถึงปัจจุบัน รวมมูลค่าทั้งสิ้นกว่า 1,500 ล้านเหรียญสหรัฐ
“My Neighbor Totoro เป็นผลงานชิ้นเอกที่ทั้งซาบซึ้ง อบอุ่นหัวใจ และได้บันทึกภาพความงามอันเรียบง่ายของวัยเด็กเอาไว้” เป็นความเห็นโดยรวมจากเหล่านักวิจารณ์บนหน้าเว็บไซต์ Rotten Tomatoes ที่ให้คะแนนแอนิเมชันเรื่องนี้มากถึง 94% นอกจากนี้ในปี 2010 My Neighbor Totoro ยังถูกจัดให้อยู่ในอันดับ 41 ของ The 100 Best Films of World Cinema ซึ่งจัดโดยนิตยสาร Empire
ภาพ: Studio Ghibli
