กัปตันเจมส์ คุก นักสำรวจและนักเดินเรือชาวอังกฤษ ค้นพบทวีปออสเตรเลียเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 19 เมษายน 1770 โดยเดินทางมาถึงดินแดนที่เป็นชายฝั่งทางตอนใต้ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ในปัจจุบัน
การค้นพบทวีปออสเตรเลียของกัปตันคุกเป็นไปตามคำสั่งลับจากกองทัพเรืออังกฤษ ที่ให้เสาะแสวงหา ‘ทวีปหรือดินแดนอันกว้างใหญ่’ และเข้าครอบครองดินแดนนั้น ‘ในพระนามของพระมหากษัตริย์แห่งราชอาณาจักรบริเตนใหญ่’ (Kingdom of Great Britain)
โดยเรือของกัปตันคุกยังได้เดินทางไปยังชายฝั่งตอนเหนือของออสเตรเลีย และได้ทำแผนที่แนวชายฝั่งตะวันออก ก่อนจะมีการอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนดังกล่าวให้เป็นของบริเตนใหญ่ เมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 1770
ภาพ: Hulton Archive / Getty Images
