เหมาเจ๋อตุง หรือที่นิยมเรียกว่า ‘ท่านประธานเหมา’ เป็นนักปฏิวัติลัทธิคอมมิวนิสต์ชาวจีน ที่กลายเป็นบิดาผู้ก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีน (People’s Republic of China: PRC) โดยเขามีบทบาทเป็นประธานพรรคคอมมิวนิสต์จีนตั้งแต่ปี 1949 จนกระทั่งถึงแก่อสัญกรรมเมื่อวันที่ 9 กันยายน ปี 1976 และด้วยอุดมการณ์ลัทธิมากซ์-เลนิน ทฤษฎีของเขา ยุทธศาสตร์การทหาร และนโยบายทางการเมืองของเขามักเป็นที่รู้จักกันโดยรวมคือ ‘ลัทธิเหมา’
เหมาได้ประกาศก่อตั้งสาธารณรัฐประชาชนจีนเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1949 หลังนำกองทัพชนะในสงครามกลางเมือง โดยเอาชนะรัฐบาลฝ่ายชาตินิยมของพรรคก๊กมินตั๋ง ซึ่งในปีแรกของการบริหารประเทศ เหมาเน้นการเพิ่มความชำนาญและประสิทธิภาพในการปฏิรูปทางสังคมและเศรษฐกิจ และได้ให้ประชาชนทุกชนชั้นเข้ามามีส่วนร่วมในภารกิจนี้ ผลตอบรับจึงเป็นที่ประทับใจและได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง
สุขภาพของเหมาเริ่มแย่ลงในช่วงปี 1967 อันเป็นผลมาจากการสูบบุหรี่จัด และมีอาการหัวใจวายเมื่อวันที่ 5 กันยายน 1976 ก่อนจะถึงแก่อสัญกรรมในอีก 4 วันต่อมาด้วยวัย 82 ปี ศพของเหมาถูกตั้งไว้ที่มหาศาลาประชาชนหลังจากนั้นเป็นเวลา 1 สัปดาห์ ประชาชนกว่า 1 ล้านคนมาร่วมแสดงความโศกเศร้าและอาลัย
โดยปัจจุบันศพของเหมาถูกจัดแสดงไว้อย่างถาวรในหอรำลึกประธานเหมา จัตุรัสเทียนอันเหมิน เพื่อให้ประชาชนได้มาแสดงความเคารพ
ภาพ: Bettmann / Contributor / Getty Images
