สภาเมืองน็อตติงแฮมในสหราชอาณาจักรใช้อำนาจมาตรา 114 ตามกฎหมายการคลังส่วนท้องถิ่นปี 1988 ประกาศล้มละลาย หลังเผชิญภาวะตึงเครียดทางการเงิน ขาดดุลงบประมาณปี 2023-2024 ราว 23 ล้านปอนด์ (ราว 1 พันล้านบาท) จึงทำให้สภาเมืองจำเป็นต้องตัดการใช้จ่ายงบประมาณที่ไม่จำเป็นทั้งหมดออก นับเป็นเมืองที่สองของสหราชอาณาจักร ต่อจากเบอร์มิงแฮมที่เคยประกาศล้มละลายไปเมื่อช่วงต้นเดือนกันยายนปีนี้
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมืองน็อตติงแฮมเผชิญปัญหาทางการเงินรุมเร้า รัฐบาลสหราชอาณาจักรกำลังเฝ้าติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด โดยสภาเมืองให้เหตุผลว่า ภาวะตึงเครียดทางการเงินที่เกิดขึ้นเป็นผลมาจากความต้องการสวัสดิการทางสังคมที่ครอบคลุมเด็กและผู้ใหญ่เพิ่มสูงขึ้น ปัญหาการไร้ที่อยู่อาศัยปรับตัวสูงขึ้น รวมถึงอัตราเงินเฟ้อที่พุ่งทะยานขึ้น ล้วนแล้วแต่เพิ่มแรงกดดันทางการเงินให้กับเมืองแห่งนี้เป็นอย่างมาก
อีกทั้งการปรับเปลี่ยนโครงสร้างการบริหารงบประมาณภายในสภาเมือง ยังส่งผลต่อความยืดหยุ่นทางการเงินและความสามารถในการดึงเงินสำรองมาใช้ในสถานการณ์ฉุกเฉินอีกด้วย
โดยสภาเมืองจะต้องเสนอแผนฟื้นฟูในที่ประชุมใหญ่ รวมถึงหาแนวทางจัดการกับความตึงเครียดทางการเงินที่เกิดขึ้นภายใน 21 วันทำการนับตั้งแต่มีการประกาศล้มละลาย
ทางด้าน เดวิด เมลเลน ประธานสภาเมืองน็อตติงแฮมประกาศว่า เขาจะไม่ก้าวลงจากตำแหน่ง หลังจากมีข่าวว่าเมืองกำลังประสบภาวะล้มละลาย โดยเขาจะยังคงเดินหน้าจ่ายค่าจ้างให้กับเจ้าหน้าที่ของสภาเมืองต่อไป ขณะที่รายจ่ายที่ไม่จำเป็นทั้งหมดจะต้องได้รับการพิจารณาใหม่อีกครั้ง
ภาพ: Nigel Jarvis / Shutterstock
อ้างอิง:
