ดูเหมือนว่าทุกครั้งที่มีกระแสถกเถียงกันว่าอีสปอร์ตไม่ใช่กีฬา วงการกีฬาก็มักจะมีข่าวให้การยอมรับอีสปอร์ตมากขึ้นทุกครั้ง โดยล่าสุด EPSN สื่อกีฬาชื่อดังจากสหรัฐฯ ได้ตัดสินใจ เลือก ‘นินจา’ ไทเลอร์ เบลวินส์ (Tyler Blevins) นักกีฬาอีสปอร์ต และนักแคสเกม (สตรีมเมอร์) ชื่อดังที่มียอดผู้ติดตามในยูทูบสูงถึง 18 ล้านคน และยอดผู้ติดตามในทวิตช์ (Twitch) สูงถึง 11 ล้านคน ขึ้นปกนิตยสารของ ESPN
ซึ่งนับเป็นครั้งแรกที่นักกีฬาอีสปอร์ตได้ขึ้นปกนิตยสารสื่อกีฬาชั้นนำของสหรัฐฯ พร้อมกับแคปชันว่า ‘เกมเมอร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก’
แน่นอนว่าด้วยยอดผู้ติดตามในโลกออนไลน์ที่รวมแล้วสูงกว่านักกีฬาอาชีพ อย่าง เลอบรอน เจมส์ ยอดนักบาสฯ จาก NBA และคริสเตียโน โรนัลโด ศูนย์หน้าเบอร์หนึ่งของยูเวนตุส และเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ 5 สมัย บวกกับรายได้ 500,000 เหรียญสหรัฐ หรือประมาน 16 ล้านบาทต่อเดือน จากสมาชิกของ ทวิตช์ ยูทูบ และผู้สนับสนุนต่างๆ
So excited to the first professional gamer to be featured on @espn the Magazine. Cover and profile will be shown on Sports Center tomorrow in the 7 AM EST hour. pic.twitter.com/gzlSJihroM
— Ninja (@Ninja) September 18, 2018
จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่า ทำไม ESPN ถึงตัดสินใจเลือกให้ ไทเลอร์ เป็นตัวแทนนักกีฬาอีสปอร์ตคนแรกขึ้นปกนิตยสาร
แต่เมื่อเราลงลึกไปถึงตัวตนของไทเลอร์ที่ใช้ฉายาในวงการเกมว่า นินจา ผู้นี้เรากลับได้ค้นพบตัวตน และแง่คิดที่น่าสนใจสำหรับนักกีฬาที่อาจเรียกได้ว่าเป็นที่สุดของวงการอีสปอร์ตในเวลานี้
ไทเลอร์ เบลวินส์ คือใคร
ชายหนุ่มวัย 27 ปีผู้นี้ปัจจุบันมีรายได้สูงถึง 16 ล้านบาทต่อเดือน และไทเลอร์ยังเคยให้สัมภาษณ์อีกว่า เขาเคยได้รับเงินบริจาคจากแฟนคลับเพื่อให้กำลังใจในทวิตช์ครั้งหนึ่งสูงถึง 40,000 เหรียญสหรัฐ หรือประมาน 1.2 ล้านบาท
ไทเลอร์ เป็นนักกีฬาอีสปอร์ตและนักแคสเกม (สตรีมเมอร์) เกม Fortnine เป็นหลักโดยเกมนี้เป็นเกมที่แข่งขันกันด้วยการกระโดดออกจากรถบัสลงบนเกาะพร้อมกับผู้เล่นอีก 99 คน ซึ่งทุกคนต้องฟาร์มและต่อสู้จนเหลือเป็นคนสุดท้าย
นินจาเล่น Fortnite กับเดรก
นักกีฬาอีสปอร์ตผู้นี้ยังเคยจับคู่เล่นเกม Fortnine พร้อมกับเดรก (Drake) ศิลปินชื่อดัง ซึ่งครั้งนั้นเขาสร้างสถิติมียอดคนดูสดสูงถึง 667,000 คนผ่านทวิตช์ นอกจากนี้ยังเคยเล่นเกมกับศิลปิน ดารา และนักกีฬาชื่อดังอีกหลายคน
จุดเริ่มต้นของนินจา
เหมือนกับนักกีฬาหลายๆ คนที่ประสบความสำเร็จในเส้นทางที่ตนเองเลือก ไทเลอร์ เป็นคนที่ค้นพบในสิ่งที่ตัวเองชอบอย่างรวดเร็ว พ่อของไทเลอร์ ชัคก็เป็นเกมเมอร์ ซึ่งมักจะเล่นเกมค่าย Sega หลังจากที่ลูกๆ เข้านอน ขณะที่แม่ ซินเทีย ตั้งกฎไว้ว่าทุกคนต้องรักษาเกรดการเรียนให้ได้ มีงานทำเมื่อพวกเขาโตพอ และทุกชั่วโมงที่เล่นเกม พวกเขาต้องออกไปทำกิจกรรมข้างนอกด้วยเวลาเท่ากับที่เล่น
ไทเลอร์ที่เติบโตมากับฟุตบอลและเกม เขาเริ่มพบว่าตนเองมีพรสวรรค์ด้านเกมกับพี่ชาย
“แม้ว่าเขาจะปล่อยจอย สุดท้ายเขาก็ยังชนะอยู่ดี” โจนาธาน พี่ชายของไทเลอร์รำลึกถึงวันที่พวกเขาเล่นเกมร่วมกัน
เขาเริ่มสมัครลงแข่งขันทัวร์นาเมนต์แรกในปี 2009 ด้วยวัย 17 ปีกับเกม Halo 3 ในโคลัมบัส รัฐโอไฮโอ สหรัฐฯ พร้อมกับข้อแม้ว่าคุณพ่อต้องเดินทางไปด้วย
ไทเลอร์และทีมของเขาเล่นเกมและใช้ชีวิตในห้องใต้ดินในของบ้านเขา จนถึงจุดที่พ่อแม่เขาเริ่มไล่เด็กบางคนกลับบ้าน แต่สุดท้ายเขาก็สามารถลงแข่งขันในระดับอาชีพกับเกม Halo และเริ่มต้นสตรีมมิงในช่วงที่เรียนปีสองของมหาวิทยาลัยในปี 2011 และนั่นคือช่วงที่เขาเริ่มใช้ชีวิตลงตัวกับการเล่มเกมเป็นอาชีพ
เขาลาออกจากบริษัท Noodles & Company ลาออกจากมหาวิทยาลัย ซึ่งสาเหตุที่ทำให้เขาตัดสินใจแบบนั้นได้ เพราะในเวลานั้นเขาสามารถสร้างรายได้ 80,000-90,000 เหรียญสหรัฐ หรือเกือบ 3 ล้านบาทต่อปี ซึ่งฉายานินจานี้เขาได้มาจากท่าในเกม Halo นั่นเอง
ไทเลอร์ให้สัมภาษณ์กับทาง CNBC ถึงสิ่งที่เขาตกลงกับผู้ปกครองในวันที่เขาตัดสินใจก้าวเข้าสู่เส้นทางของนักกีฬาอีสปอร์ต และเกมแคสติ้งเป็นอาชีพว่า
“ผมทำงานที่ Noodles & Company และผมเรียนอยู่ในระดับมหาวิทยาลัย ระหว่างที่ผมกำลังทำทุกอย่างในวงการเกม
“ผมพยายามที่จะโฟกัสกับการเรียนเพื่ออนาคตของผมเช่นเดียวกับการทำงาน ทั้ง เล่นและสตรีมมิงเกม Halo
“ถ้าผมโฟกัสเรื่องการเรียนและฟุตบอล ผมจะได้รางวัลเป็นการเล่นเกมมากที่สุดเท่าที่ผมจะทำได้
“ผมอยากบอกกับเด็กๆ ทุกคนว่า คุณไม่สามารถทิ้งทุกอย่างและโฟกัสที่การเล่นเกมเป็นอาชีพอย่างเดียวได้ เพราะในเวลานี้การแข่งขันในการเล่นเกมเป็นอาชีพก็สูงมาก และคุณต้องมั่นใจว่าคุณวางแผนสำหรับอนาคต และแบ่งเวลามาทำให้ความฝันนี้สำเร็จไปพร้อมๆ กัน”
นอกจากนี้ในวัยเด็ก ไทเลอร์ยังชื่นชอบการเลียนแบบภาพยนตร์ เวลาที่เขาออกจากโรงภาพยนตร์ เขาจะเลียนแบบประโยคจากในหนังได้ทุกคำที่นักแสดงพูด เขามีพรสวรรค์ในด้านนี้มาก จนผู้ปกครองเขาพยายามผลักดันเข้าวงการการแสดง โดยภาพยนตร์ที่เขาชื่นชอบมากที่สุดคือ Interstellar ซึ่งเขาสามารถเลียบแบบ แมทธิว แม็กคอนาเฮย์ นักแสดงนำชายได้อย่างดีเยี่ยม
ซึ่งเมื่อความชื่นชอบทั้งสองอย่างมาพบเจอกัน เขาจึงค้นพบหนทางที่จะนำกิจกรรมเพื่อความสนุกมาเป็นอาชีพที่สร้างรายได้มหาศาลให้กับเขา ด้วยการเล่นเกมไปพร้อมกับแคสติ้งเกม
เจสสิก้า ผู้จัดการและภรรยาของไทเลอร์
แม้ว่าไทเลอร์จะมีทั้งพรสวรรค์และพรแสวง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ต้องมีคนคอยช่วยให้สามารถโฟกัสในสิ่งที่เขาต้องทำเพื่อพัฒนาตัวเองอยู่เสมอ ไม่ต่างกับนักฟุตบอลที่ต้องมีเอเจนต์คอยดูแลผลประโยชน์นอกสนามให้กับเขา
แต่ไทเลอร์โชคดีกว่าใคร เพราะเขาได้พบกับทั้งคู่ชีวิต และผู้จัดการในคนคนเดียวกัน และคนคนนั้นมีชื่อว่า เจสสิก้า กอช (Jessica Goch)
ไทเลอร์พบกับแฟนสาวเจส ครั้งแรกในปี 2010 ในการแข่งขัน Halo เธอเป็นคนที่ไม่รู้จักวงการเกมมากนัก และเดินไปขอถ่ายรูปกับไทเลอร์ พร้อมกับความคิดที่ว่า ‘เผื่อวันหนึ่งเขาจะดังขึ้นมา’
ปีต่อมาเธอส่งข้อความหาเขาจากทวิตเตอร์ แต่เขาไม่เคยตอบเพราะในตอนนั้นไทเลอร์มีผู้ติดตามแล้วพันกว่าคน
“ฉันคิดว่าตอนนั้นถือว่าเป็นยอดที่เยอะมาก” (ตอนนี้ไทเลอร์มีผู้ติดตาม 3.3 ล้านคน)
จนสุดท้ายทั้งคู่ก็แต่งงานกันเมื่อเดือนสิงหาคม 2017 และเดินทางไปฮันนีมูนด้วยกันเป็นเวลา 6 วันที่แคริบเบียน แต่นินจาก็ได้ทิ้งข้อความให้กับแฟนๆ ว่าระหว่างที่เขาไปพักนั้นเขาได้เตรียมวิดีโอไว้แล้วเพื่อให้แฟนๆ ได้มีคอนเทนต์ใหม่ๆ ติดตามระหว่างที่พวกเขาไม่อยู่ และนั่นคือครั้งสุดท้ายที่ทั้งคู่ได้พักร้อนในเวลากว่า 8 ปีที่ผ่านมา
โดยเจสจะเป็นคนคอยรับโทรศัพท์ ดูแลอาหารการกิน จัดระเบียบตารางงานและเวลา พร้อมกับทีมงานจากผู้สนับสนุนที่คอยช่วยให้ไทเลอร์สามารถโฟกัสเกมที่เขาชื่นชอบ
ความท้าทายของการเป็นสตรีมเมอร์
ไทเลอร์และภรรยาพบว่า สำหรับการเป็นเกมแคสเตอร์ชื่อดัง พวกเขาต้องมีความรับผิดชอบต่อฐานแฟนคลับที่สูงขึ้นทุกวัน โดยเมื่อวันที่ 13 มิถุนายน 2018 ไทเลอร์หยุดพักเป็นเวลา 2 วัน ซึ่งผลกระทบที่ตามมาคือเขาเสียยอดผู้ติดตามไปถึง 40,000 คนในเวลาเพียง 48 ชั่วโมง
“คุณอยากรู้ไหมล่ะว่าอะไรคือความท้าทายของอาชีพสตรีมมิง ผมหยุดไปแค่ 48 ชั่วโมง และเสียผู้ติดตามไปถึง 40,000 คนในทวิตช์ ผมจะกลับมาวันนี้ และสู้ต่อไป” ไทเลอร์ทวีตข้อความหลังจากที่เสียผู้ติดตามไปมหาศาลในเวลาเพียงไม่กี่วัน
แม้ว่าจะอยู่ในจุดที่หลายคนให้การยอมรับพร้อมกับรายได้มหาศาล ไทเลอร์กลับยอมรับว่าเขามีความกังวลตลอดเวลา ว่าเขาจะเข้าสู่ช่วงขาลงเมื่อใด
“เมื่อผมไม่ได้สตรีมมิง ผมจะมีเวลามองกลับไปในช่วงเวลาการเติบโตของอาชีพผม ซึ่งเป็นสิ่งที่ผมไม่ชอบ เพราะผมอยากอยู่บ้านเล่นเกมมากกว่า
“ผมจะกังวลว่า ผมไม่ได้เล่นกับดารามาสักพักแล้วนะ ผมไม่ได้ทำอะไรที่ยิ่งใหญ่มาสักพักแล้ว หรือเพราะว่าผมกำลังเข้าสู่ขาลง เมื่อผมอยู่บ้านผมจะไม่มีเวลาให้คิดถึงเรื่องพวกนั้น”
สตรีมเมอร์เปลี่ยนชีวิตพวกเขาเป็นคอนเทนต์ ถ้าคุณดูพวกเขานานพอคุณจะรู้สึกเหมือนพวกเขาเป็นเพื่อนคุณ ซึ่งสิ่งนี้เป็นเหมือนดาบสองคมที่หากคุณไม่หาจุดที่พอดี สุดท้ายอาจจะส่งผลเสียต่อตัวคุณเองได้
นอกจากนี้ด้วยบุคลิกของไทเลอร์ที่สนุกสนานและเป็นกันเอง ในการทำงานสตรีมมิงของเขา ไทเลอร์ไม่ได้เลือกจำมุกที่เขาจะใช้ แต่เขาซึมซับมันมาจากภาพยนตร์ ทีวี และเพลง จนเขาสามารถนำมาปรับใช้ได้ตามสถานการณ์ ซึ่งแม้เขาจะมีไหวพริบมากแค่ไหน แต่สุดท้ายเขาก็ยังเคยหลุดพูดคำหยาบเหยียดสีผิว ระหว่างที่กำลังแรปสดออกสตรีม จนอีกวันหนึ่งเขาต้องออกมาขอโทษ และสัญญาว่าจะไม่พูดคำหยาบอีกเลย
ด้านมืดของอินเทอร์เน็ตสำหรับเกมแคสเตอร์
“ผมจะไม่เล่นกับสตรีมเมอร์ผู้หญิง”
เป็นประโยคที่อาจนำพาเขาสู่กระแสวิพากษ์วิจารณ์การเมืองและสังคมได้เป็นอย่างมาก เนื่องจากหากฟังครั้งแรกทุกคนจะคิดทันทีว่า ไทเลอร์นั้นเหยียดเพศ แต่แท้จริงแล้วเขาต้องการที่จะปกป้องชีวิตคู่ของเขา เพราะไทเลอร์เข้าใจดีว่าอินเทอร์เน็ตคือพื้นที่ที่มีการสร้างข่าวลือเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ และเป็นพื้นที่ที่เป็นพิษ และมีหลายคนปลดปล่อยด้านมืดที่สุดของพวกเขาออกมา
ตัวอย่างการโทรแจ้งตำรวจจับสตรีมเมอร์
ในช่วงเวลาที่ไทเลอร์ใช้ชีวิตอยู่กับผู้ปกครอง เขาต้องพบเจอกับเหตุการณ์ที่บ้านถูกล้อมด้วยตำรวจพร้อมกับอาวุธปืน เนื่องจากมีคนโทรศัพท์แจ้งตำรวจ ซึ่งไทเลอร์ก็ยืนยันว่าสาเหตุที่เขาไม่อยากเล่นกับสตรีมเมอร์ผู้หญิง เนื่องจากเขาอยากปกป้องชีวิตคู่ของเขา
“นี่คือคู่ชีวิตของผม นี่คือคนที่ผมสาบานว่าจะใช้ชีวิตร่วมกันไปจนวันตาย นั่นคือความจริงที่ทุกคนรู้สึกว่าพวกเขาสามารถตัดสินวิธีการที่ผมเลือกใช้ปกป้องความสัมพันธ์ของผม และพยายามทำให้มันเป็นเรื่องการเมือง จะเอาแบบนั้นจริงๆ เหรอ”
ขณะที่ฝั่งเจส แม้ว่าจะไม่มีปัญหาว่าไทเลอร์จะสตรีมกับใคร แต่เธอก็ถูกใส่ร้ายป้ายสีไม่ต่างกัน
“อินสตาแกรมของฉันเต็มไปด้วยคอนเมนต์เพี้ยนๆ ฉันโพสต์ภาพกับเพื่อนสนิทหรือพี่เขย ก็มีคอมเมนต์มาทันทีว่า เธอกำลังนอกใจ”
คำแนะนำสำหรับเกมเมอร์และแคสเตอร์ที่ดีในมุมมองของไทเลอร์
ไทเลอร์ได้ให้คำแนะนำว่าเกมเมอร์ที่ดีควรฝึก ไม่ใช่เล่น เขาเล่น 50 เกมทุกวัน ซึ่งเขาวิเคราะห์ทุกเกมที่เล่นโดยไม่เคยเบื่อ และเมื่อใดที่เขาแพ้เขาจะหงุดหงิดมากเป็นพิเศษ ดังนั้นในหนึ่งวันเขาต้องเก็บชัยชนะให้ได้อย่างน้อยหนึ่งครั้ง (ค่าเฉลี่ยชัยชนะอยู่ที่ 15 ครั้ง และสูงสุดที่ 29 ในหนึ่งวัน)
“เมื่อผมตายในเกมผมจะหงุดหงิด คุณสามารถเล่นเกมได้ทุกวัน แต่ถ้าคุณไม่ฝึกฝนคุณก็ตาย และก็ต้องเริ่มเกมต่อไป
“เมื่อคุณฝึกฝน นั่นหมายถึงคุณจริงจังกับทุกเกมที่เล่น ทำให้คุณไม่มีข้ออ้างเมื่อคุณตายในเกม
“คุณอาจจะอ้างว่า เราน่าจะเปลี่ยนตรงนั้น เดินเกมตรงนี้ หรือควรถอย
“การฝึกซ้อมคือสิ่งที่หลายคนไม่ค่อยทำ”
ขณะที่การแคสเกมนั้น ไทเลอร์เข้าใจดีว่าคนดูเป็นสิ่งที่คาดเดาไม่ได้ ดังนั้นเขาจะไม่ทำให้เกิดข้ออ้างที่จะทำให้คนดูเลิกติดตามเขา แม้ว่าเขาจะมีรายได้มหาศาล และชื่อเสียงอันโด่งดังในวันนี้ก็ตาม
“หลายคนมีคอนเทนต์ในมือ หลายคนหยุดเมื่อพวกเขาถึงจุดสูงสุด พวกเขาปล่อยให้คนอื่นแทนที่พวกเขา เพราะพวกเขาชะล่าใจ และนั่นเป็นสิ่งที่ผมไม่มีทางปล่อยให้เกิดขึ้น”
อนาคตที่ไม่แน่นอน สำหรับ 15 นาทีแห่งความดังที่อาจดับลงได้ทุกเมื่อ
ไทเลอร์รู้ดีว่าการทำงานลักษณะนี้ทำให้เขาไม่มีเวลาคุณภาพให้กับครอบครัว แต่เช่นเดียวกัน ไทเลอร์ก็ไม่ใช่คนที่วางแผนล่วงหน้า 5 ปี แต่เขามีเป้าหมายเดียวเท่านั้นคือเขาจะหยุดก็ต่อเมื่อเขาสามารถดูแลครอบครัวเขาได้เป็นอย่างดีแล้ว
“ผมจะทำต่อไปจนกว่าครอบครัวของผมจะได้รับการดูแลเป็นอย่างดี สมมติว่าพรุ่งนี้ผมหยุด เราจะไม่เหลือเงินพอสำหรับชีวิตที่เหลือของเรา ผมบอกกับเจสว่า เราจะไม่มีเวลาคุณภาพร่วมกันในปีนี้ หรือแม้กระทั่งปีหน้า
“แต่ถ้าเราทำในสิ่งที่ต้องทำ และผมต่อสู้ต่อไปอีกไม่กี่ปี เราจะสามารถตั้งตัว และครอบครัวของเราได้ตลอดชีวิตที่เหลืออยู่”
สิ่งที่ไทเลอร์พบเจอไม่ต่างกับนักกีฬาอาชีพหลายชนิดที่เขามีความเข้าใจดีว่า ช่วงเวลาแห่งความสำเร็จนั้นมีไม่นานนัก ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะเก็บออมและลงทุนเพื่ออนาคตที่ไม่มีเขาอยู่ในวงการเกมแล้ว
ที่สำคัญคือการแข่งขันมักจะสูงขึ้นทุกเมื่อ และหากเขาไม่พัฒนาตัวเอง ก็จะมีคนอีกหลายล้านคนที่พร้อมจะแทนที่และแย่งสิ่งที่มีไปจากเขา
สิ่งที่เราเรียนรู้ได้จากโอกาสขึ้นปก ESPN ของไทเลอร์ อาจไม่ใช่คำตอบของข้อถกเถียงว่าอะไรใช่หรือไม่ใช่กีฬา แต่หากเป็นการหาคำตอบว่า หากคุณเป็นเกมเมอร์หรือสตรีมเมอร์ คุณต้องเข้าใจความเสี่ยง และต้องเสียสละอะไรบ้าง หากคุณจะเลือกเดินทางสายเดียวกับไทเลอร์ ซึ่งความสำเร็จก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครสามารถรับรองได้ ไม่ว่าอีสปอร์ตจะใช่หรือไม่ใช่กีฬาก็ตาม
และที่สำคัญคือผู้ที่เกี่ยวข้องกับการกำหนดทิศทางอุตสาหกรรมอีสปอร์ตภายในประเทศไทย จำเป็นต้องมีความเข้าใจกับแนวทางการสนับสนุนเยาวชนสำหรับส่งเสริมการแข่งขันอีสปอร์ตทั้งวงการ
เพราะหากเราติดกับอยู่กับคำถามเพียงแค่ว่า อีสปอร์ตใช่หรือไม่ใช่กีฬา สุดท้ายคำตอบที่เราได้มา อาจจะไม่เป็นประโยชน์ต่อใครเลยก็เป็นได้
พิสูจน์อักษร: ลักษณ์นารา พักตร์เพียงจันทร์
อ้างอิง:
- www.youtube.com/watch?v=eAVX29gGag8&ab_channel=theScoreesports
- www.espn.com/espn/feature/story/_/id/24710688/fortnite-legend-ninja-living-stream
- variety.com/2018/gaming/news/ninja-espn-magazine-cover-1202947409
- en.wikipedia.org/wiki/Ninja_(streamer)
- www.businessinsider.com/ninja-tyler-blevins-twitch-subscribers-fortnite-drake-youtube-2018-3
- www.thefamouspeople.com/profiles/tyler-blevins-40725.php
- www.businessinsider.com/fortnite-streamer-tyler-ninja-blevins-received-40000-donation-playing-game-2018-9
- kotaku.com/ninja-takes-two-day-break-loses-40-000-subscribers-1826813300
