ดร.กอบศักดิ์ ภูตระกูล รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรี ในฐานะรองประธานกรรรมการเฉพาะกิจเพื่อการบริหารการพัฒนาเขตพัฒนาเศรษฐกิจภาคตะวันออก หรือ อีอีซี กล่าวในงาน Next Step Thailand: EEC ยุทธศาสตร์ไทย เชื่อมโลก จัดโดยหนังสือพิมพ์กรุงเทพธุรกิจและเครือเนชั่น โดยชี้ว่า ขณะนี้มีสองยักษ์ใหญ่ทางเศรษฐกิจที่สำคัญของโลกคือประเทศจีนและอินเดีย มีขนาดและอัตราการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจในระดับสูง ดึงดูดเม็ดเงินลงทุนจากทั่วโลก นอกจาก 2 ประเทศนี้แล้ว สิ่งที่สำคัญคือการเป็นทางเลือกที่ 3 ของนักลงทุนโลก ซึ่งขณะนี้การแข่งขันที่รุนแรงในภูมิภาคเพื่อดึงดูดเม็ดเงินลงทุนส่วนนี้
ปัจจุบันคือช่วงที่บุญเก่าของประเทศไทยกำลังหมดไป หมายถึงการทำอุตสาหกรรมที่เน้นรับจ้างผลิต หรือโออีเอ็มจะหายไป สะท้อนผ่านอัตราการเจริญเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ หรือจีดีพีของไทยที่ขยายตัวในระดับต่ำ ทั้งที่เคยเติบโตสูงสุดติดระดับโลกมาก่อน จึงถึงเวลาที่ต้องสร้างนวัตกรรมใหม่ของผู้ประกอบการไทยเอง ดร.กอบศักดิ์ย้ำว่า อีอีซีจะเป็นทางออกที่สำคัญของประเทศ ที่ผ่านมารัฐบาลพยายามผลักดันมาตรการสนับสนุนต่างๆ ออกมาอย่างต่อเนื่อง ล่าสุดคือการจัดเก็บภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาที่ทำงานในพื้นที่อีอีซีเพียง 17% ซึ่งต้องทำงานในกลุ่มอุตสาหกรรมเป้าหมาย และมีคุณสมบัติตามประกาศอธิบดีกรมสรรพากร ซึ่งถือว่าต่ำที่สุดในอาเซียน เพื่อดึงดูดแรงงานให้เข้ามาในพื้นที่เขตพัฒนาพิเศษดังกล่าว
โจทย์ใหญ่ที่รัฐบาลกำลังเร่งทำคือ การร่วมมือกันระหว่างประเทศไทยและประเทศเพื่อนบ้านกลุ่ม CLMV (กัมพูชา, สปป.ลาว, เมียนมา และเวียดนาม) ซึ่งมีประชากรรวมกันถึง 230 ล้านคน มีอัตราการเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจสูง คาดว่าจะโตที่สุดในโลกในอีก 15 ปีข้างหน้า ซึ่งสามารถเป็นทางเลือกที่ 3 ให้กับนักลงทุนทั่วโลกได้เป็นอย่างดี ขณะนี้รัฐบาลได้เจรจากับประเทศบังกลาเทศและศรีลังกา เรื่องข้อตกลงการค้าเสรีเพิ่มเติมเพื่อเชื่อมโยงกันในภูมิภาคด้วย จากนี้จึงต้องเร่งเดินเครื่องการเชื่อมโยงทั้งทางถนน รถไฟ ท่าเรือ สนามบิน โครงข่ายดิจิทัล และเครือข่ายพลังงานที่จะเติบโตไปด้วยกัน
ดร.คณิศ แสงสุพรรณ เลขาธิการคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก เสวนาร่วมกับ มณฑล สุดประเสริฐ อธิบดีกรมโยธาธิการและผังเมืองยอมรับว่า อุปสรรคสำคัญอย่างหนึ่งในการผลักดันอีอีซีคือ เรื่องผังเมือง จังหวัดระยองถือเป็นโจทย์ที่หนักที่สุด เนื่องจากมีพื้นที่ทางเกษตรและป่าไม้ที่สำคัญ เน้นย้ำว่าผังเมืองเดิมยังคงใช้อยู่ในปัจจุบัน ขณะที่ผังเมืองใหม่อยู่ระหว่างรับฟังความคิดเห็น ซึ่งจะมีความชัดเจนภายในเดือนธันวาคม 2561 หรือ มกราคม 2562 เป็นอย่างช้า และคาดว่าจะได้ใช้จริงในกลางปี 2562
ขณะที่ Pierre Jaffre ประธานภาคพื้นเอเชียแปซิฟิก Airbus Group ซึ่งลงทุนในอุตสาหกรรมการบินในพื้นที่อู่ตะเภากล่าวว่า ศูนย์ซ่อมเครื่องบินที่มาลงทุนจะเป็นศูนย์ที่ทันสมัยที่สุดในภูมิภาค ซึ่งที่ผ่านมาลงทุนคนละครึ่งกับการบินไทย จากอุปสงค์การเดินทางในอาเซียนคาดว่าจะมีจำนวนเครื่องบินเพิ่มขึ้นอีก 1.6 หมื่นลำ และตอนนี้ Airbus สนใจลงทุนการผลิตเฮลิคอปเตอร์เพื่อใช้ในการขนย้ายสินค้า ผู้คนและบริการอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องในอนาคตด้วย
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
