เริ่มที่เสียนักเตะตัวหลัก… สู่การโบกมือลาของ ‘เอ็ดดี ฮาว’ เกิดอะไรขึ้นกับนิวคาสเซิล?

ภายในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง เหล่าทูนอาร์มีต้องเผชิญข่าวใหญ่สองเรื่องติดกัน

ประเด็นสำคัญ

▪️วันที่เศรษฐีอันดับหนึ่งของโลก… ใช้เงินไม่ได้
▪️ทำไมถึงต้องขายแต่ ‘ตัวเก่ง’?
▪️ชายผู้ต้องรับบท ‘คนดับไฟ’ ตลอดเวลา
▪️ซาอุฯ หมดเงินแล้วจริงหรือ?
▪️ทำไม เอ็ดดี ฮาว ถึงเลือกลาออกในเวลานี้?
▪️ความหวังใหม่บนเครื่องหมายคำถาม ‘มัทธีอัส ไยส์เล่อ’

ข่าวแรก เอ็ดดี ฮาว ตัดสินใจอำลาตำแหน่ง และข่าวถัดมา ฟาบริซิโอ โรมาโน รายงานว่า มัตเธียส ไยส์เล จะเข้ามารับงานแทน

สำหรับคนนอก นี่อาจเป็นเพียงการเปลี่ยนตัวผู้จัดการทีม แต่สำหรับแฟนนิวคาสเซิล มันคือวันที่ความอึดอัดตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา ปะทุขึ้นพร้อมกัน

ย้อนกลับไปก่อนหน้านี้ พวกเขาก็เพิ่งจำใจต้องเสียคีย์แมนระดับหัวใจของทีมไปทีละคน ตั้งแต่ อเล็กซานเดอร์ อิซัก, แอนโธนี กอร์ดอน ไปจนถึง ซานโดร โตนาลี และในเวลานี้ก็ยังมีเครื่องหมายคำถามใหญ่โตคลุมเครืออยู่รอบตัว บรูโน กิมาไรส์ ว่าเขาจะเป็นรายต่อไปหรือไม่

เหตุการณ์ทั้งหมดทำให้คำถามเดิมกลับมาดังขึ้นอีกครั้ง ว่า เกิดอะไรขึ้นกับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด กันแน่?

▪️วันที่เศรษฐีอันดับหนึ่งของโลก… ใช้เงินไม่ได้

เมื่อครั้งที่กลุ่มทุน Public Investment Fund (PIF) จากซาอุดีอาระเบีย เข้ามาเทกโอเวอร์สโมสรในปี 2021 โลกฟุตบอลต่างปักใจเชื่อไปในทางเดียวกันว่า นิวคาสเซิลจะถูกเนรมิตให้กลายเป็น “แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมต่อไป” ในเวลาอันรวดเร็ว ด้วยมูลค่าสินทรัพย์ระดับหลายแสนล้านดอลลาร์ของเจ้าของใหม่

แต่เมื่อเวลาผ่านไป นิวคาสเซิลก็เจอความจริงอีกด้านของฟุตบอลยุคนี้ ที่ต่อให้เจ้าของสโมสรมีเงินมหาศาล ก็ไม่ได้หมายความว่าจะใช้จ่ายได้ตามใจ เพราะสิ่งที่พรีเมียร์ลีกใช้คำนวณ คือรายได้ที่สโมสรทำได้จริง ไม่ใช่ทรัพย์สินของเจ้าของทีม

กฎควบคุมการเงิน หรือ Profit and Sustainability Rules (PSR) ได้เข้ามาเปลี่ยนกติกาของเกมไปโดยสิ้นเชิง กฎนี้กำหนดเพดานการขาดทุนของแต่ละสโมสรไว้ชัดเจน ต่อให้เจ้าของมีเงินมากแค่ไหน ก็ไม่สามารถอัดฉีดเข้าสโมสรได้ตามต้องการ

นับตั้งแต่การเปลี่ยนผ่านเจ้าของตลอดสามปีแรก นิวคาสเซิลทุ่มงบประมาณซื้อนักเตะเติมทัพไปมากกว่า 400 ล้านปอนด์ ทว่าพวกเขากลับดึงเงินคืนเข้าบัญชีจากการขายนักเตะได้เพียงราวๆ 50 ล้านปอนด์เท่านั้น ช่องว่างทางตัวเลขมหาศาลนี้เองที่บีบให้สโมสรชนเข้ากับเพดานทางบัญชีอย่างจัง จนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมปล่อยผู้เล่นออกจากทีมเพื่อรักษาสมดุลทางการเงินเอาไว้

▪️ทำไมถึงต้องขายแต่ ‘ตัวเก่ง’?

คำตอบของเรื่องนี้เรียบง่ายและโหดร้ายในเวลาเดียวกัน เพราะผู้เล่นที่จะสามารถปั๊มตัวเลขกำไรในบัญชีเข้ามาช่วยบรรเทากฎ PSR ได้ในระยะเวลาอันสั้น ก็คือ “กลุ่มนักเตะที่ดีที่สุดของทีม” เพียงกลุ่มเดียวเท่านั้น

ไล่มาตั้งแต่ปี 2024 สโมสรจำเป็นต้องยอมปล่อย เอลเลียต แอนเดอร์สัน ดาวรุ่งอนาคตไกล เพื่อหลีกเลี่ยงการทำผิดกฎการเงิน ก่อนที่โดมิโนจะเริ่มล้มครืนเมื่อ อเล็กซานเดอร์ อิซัก ตัดสินใจย้ายไปลิเวอร์พูล ตามด้วยการย้ายออกของ แอนโธนี กอร์ดอน และ ซานโดร โตนาลี จนกระทั่งล่าสุดที่ชื่อของ บรูโน กิมาไรส์ ตกเป็นข่าวเชื่อมโยงกับยักษ์ใหญ่ยุโรปไม่เว้นแต่ละวัน

ย้อนกลับไปในเดือนมีนาคม เอ็ดดี ฮาว เคยทิ้งประโยคสำคัญไว้ว่า “มันมีขีดจำกัดชัดเจนว่าเราจะใช้เงินได้มากแค่ไหน” ในเวลานั้น หลายคนอาจคิดว่าเป็นเพียงคำพูดถ่อมตัวตามสไตล์กุนซือทั่วไป แต่เมื่อมองย้อนกลับไปในวันนี้ นั่นคือสัญญาณเตือนฉุกเฉินที่ดังขึ้นล่วงหน้ามานานแล้ว

▪️ชายผู้ต้องรับบท ‘คนดับไฟ’ ตลอดเวลา

ตลอดระยะเวลา 4 ปีครึ่งในการกุมแส้บริหาร เอ็ดดี ฮาว ไม่เคยออกมาเรียกร้องหรือสร้างเงื่อนไขกับบอร์ดบริหาร เขาพานิวคาสเซิลพุ่งทะยานกลับไปลุยศึกยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก พร้อมกับคว้าแชมป์คาราบาวคัพ ยุติการรอคอยถ้วยรางวัลในประเทศที่ยาวนานถึง 70 ปีได้อย่างยิ่งใหญ่

ทว่าตลกร้ายคือ ทุกครั้งที่เขากำลังจะประกอบแกนหลักของทีมได้สำเร็จ สโมสรกลับต้องถูกบีบให้ขายชิ้นส่วนสำคัญเหล่านั้นออกไปเสมอ ดังเช่นที่ สตีฟ ฮาวีย์ อดีตกองหลังของทีมเคยเปรียบเปรยไว้อย่างตรงไปตรงมาว่า ฮาวไม่ต่างอะไรกับคนที่ต้องรับบท ‘คนดับไฟ’ อยู่ตลอดเวลา

ในขณะที่เขากำลังลงมือสร้างบ้านอย่างตั้งใจ แต่โครงสร้างหลักกลับถูกรื้อถอนออกไปเรื่อยๆ ซึ่งคงไม่มีผู้จัดการทีมคนไหนบนโลกสามารถสร้างทีมให้เก่งขึ้นได้ หากต้องนับหนึ่งใหม่อยู่ทุกๆ ปี

▪️ซาอุฯ หมดเงินแล้วจริงหรือ?

คำตอบสั้นๆ ของคำถามนี้คือ ไม่มีทาง!

กลุ่มทุน PIF ยังคงเป็นหนึ่งในกองทุนความมั่งคั่งที่ใหญ่ที่สุดของโลก และยังเดินหน้าลงทุนกับนิวคาสเซิลอย่างต่อเนื่อง รายได้ของสโมสรก็เติบโตจากราว 140 ล้านปอนด์ ในยุคก่อนเปลี่ยนเจ้าของ มาอยู่ที่ 335 ล้านปอนด์ พร้อมแผนสร้างศูนย์ฝึกแห่งใหม่ ปรับปรุงหรือขยายสนามเซนต์ เจมส์ พาร์ก และเพิ่มรายได้เชิงพาณิชย์ในหลายด้าน

เหตุผลก็เพราะภายใต้กฎการเงินของพรีเมียร์ลีก รวมถึง Squad Cost Ratio ที่เริ่มบังคับใช้ สโมสรจะใช้เงินได้มากขึ้นก็ต่อเมื่อสร้างรายได้ได้มากขึ้น การลงทุนเหล่านี้จึงไม่ได้มีเป้าหมายแค่ยกระดับสโมสรในระยะยาว แต่ยังเป็นการเพิ่มพื้นที่ในการเสริมทัพภายใต้กฎการเงินด้วย

▪️ทำไม เอ็ดดี ฮาว ถึงเลือกลาออกในเวลานี้?

นี่คือประเด็นสำคัญที่สุดของเรื่องราวทั้งหมด รายงานจาก BBC ระบุว่า ฮาว ได้เข้าไปแจ้งต่อผู้บริหารตั้งแต่สองสัปดาห์ก่อนหน้านี้ว่า สโมสรสามารถเริ่มพิจารณาหาผู้จัดการทีมคนใหม่ได้เลย

แม้ผู้บริหารจะพยายามโน้มน้าวให้เขาเปลี่ยนใจ แต่สุดท้ายก็ต้องยอมรับการตัดสินใจ และขอร้องให้เขาช่วยอยู่ควบคุมทีมไปก่อนจนกว่ากระบวนการสรรหาจะเสร็จสิ้น

แหล่งข่าวหลายแห่งชี้ตรงกันว่า ปัญหาในตลาดซื้อขายนักเตะช่วงซัมเมอร์นี้เป็นเพียงหนึ่งในเหตุผลเท่านั้น ไม่ใช่ทั้งหมด แต่สิ่งที่ปฏิเสธไม่ได้เลยคือ เมื่อโค้ชระดับเขาต้องเสียผู้เล่นระดับเสาหลักไปทุกซัมเมอร์ โดยมีเพียงตัวแทนที่เป็นดาวรุ่งซึ่งต้องใช้เวลาเจียระไนเข้ามาทดแทน ปลายทางของการสร้างทีมเพื่อลุ้นแชมป์ก็ยิ่งขยับไกลออกไปเรื่อยๆ จนเกินกว่าที่เขาจะแบกรับไหว

▪️ความหวังใหม่บนเครื่องหมายคำถาม ‘มัทธีอัส ไยส์เล่อ’

สำหรับคนที่จะเข้ามารับไม้ต่อในถิ่นเซนต์ เจมส์ พาร์ก ตัวเต็งอันดับหนึ่งคือ มัตเธียส ไยส์เล อดีตกุนซือเรดบูลล์ ซัลซ์บวร์ก ที่ปัจจุบันคุมทีม อัล อาห์ลี ในซาอุดีอาระเบีย เขาคือโค้ชสายเลือดใหม่ที่ขึ้นชื่อลือชาเรื่องฟุตบอลเกมรุก ดุดันด้วยการเพรสซิงหนัก และเชี่ยวชาญการถนอมและพัฒนาดาวรุ่ง

ทว่าคำถามสำคัญในเวลานี้ ไม่ใช่เรื่องที่ว่าไยส์เลมีฝีมือเก่งกาจแค่ไหน เพราะต่อให้สโมสรจะดึงโค้ชระดับยอดฝีมือคนใดในโลกมารับงาน แต่ตราบใดที่ทุกซัมเมอร์ยังต้องจบลงด้วยการปล่อยนักเตะตัวหลักเพื่อสังเวยกฎ PSR โจทย์ในการทำงานของเขาก็คงไม่ต่างอะไรกับมรสุมที่ เอ็ดดี ฮาว เพิ่งเผชิญมา

ตอนนี้เรื่องของเอ็ดดี ฮาว อาจจบลงแล้ว แต่โจทย์ของนิวคาสเซิลยังเหมือนเดิม หากทุกซัมเมอร์ยังต้องปล่อยผู้เล่นคนสำคัญเพื่อรักษาสมดุลทางการเงิน การลุ้นแชมป์หรือมองหาความสำเร็จในลีกที่ขับเคี่ยวกันเดือดๆ แบบนี้ ก็ยังเป็นเรื่องยาก

นั่นคือความจริงของฟุตบอลยุคนี้ คือต่อให้คุณจะมีเจ้าของที่ร่ำรวยที่สุดในโลก ก็ไม่ได้หมายความว่าจะเนรมิตทีมในฝันได้ตามใจชอบ ตราบใดที่รายได้ของสโมสรยังโตไม่ทันความทะเยอทะยานที่มี…

อ้างอิง: