นิวซีแลนด์ประกาศเปิดประเทศต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติแล้ว หลังจากที่ประกาศใช้มาตรการล็อกดาวน์เพื่อสกัดโควิดมานานกว่า 2 ปี
บรรยากาศการท่องเที่ยวของนิวซีแลนด์กลับมาคึกคักอีกครั้ง โดยนักเดินทางจำนวนมากได้เดินทางมาสู่สนามบินโอ๊กแลนด์ในเช้าวันนี้ ท่ามกลางบรรยากาศอันชื่นมื่นของบรรดามิตรสหายและครอบครัวที่ได้กลับมาพบหน้ากันอีกครั้ง
ลีแอนน์ เจอรักตี โฆษกหญิงของสายการบิน Air New Zealand เปิดเผยว่า เที่ยวบินต่างประเทศเที่ยวบินแรกได้เดินทางมาถึงนิวซีแลนด์ในวันนี้ ซึ่งมีทั้งนักท่องเที่ยวและชาวนิวซีแลนด์ที่รอคอยจะได้กลับบ้าน
“พวกเขารู้สึกตื่นเต้นที่ได้เดินทางกลับมานิวซีแลนด์เพื่อจะได้พบปะกับครอบครัว เรียนต่อ หรือทำธุรกิจที่นี่ เป็นเรื่องน่ายินดีที่นักท่องเที่ยวต่างชาติได้มีโอกาสมาเยือนประเทศที่แสนสวยของเราอีกครั้ง” โฆษกหญิงกล่าว
ทั้งนี้ นิวซีแลนด์ได้เปิดรับนักท่องเที่ยวจากกว่า 60 ประเทศ โดยมีเงื่อนไขว่าผู้ที่เดินทางเข้ามาจะต้องได้รับการฉีดวัคซีนแล้ว และมีผลตรวจโควิดเป็นลบ ส่วนพลเมืองของนิวซีแลนด์สามารถเดินทางเข้า-ออกประเทศได้ตั้งแต่ช่วงเดือนมีนาคมที่ผ่านมา และชาวออสเตรเลียซึ่งเป็นประเทศบ้านใกล้เรือนเคียงนั้นได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้านิวซีแลนด์ได้ตั้งแต่เดือนเมษายน
ผู้สื่อข่าวของ BBC ได้เดินทางไปสัมภาษณ์ความรู้สึกของบรรดาผู้มาเยือนในวันนี้ โดยชายชาวอเมริกันคนหนึ่งเปิดเผยว่า เขาเดินทางมาจากเมืองซินซินเนติ รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา เพื่อมาหาคนรักซึ่งเป็นชาวนิวซีแลนด์ โดยเขารอคอยเวลานี้มาตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2563 ซึ่งเป็นช่วงที่เขายื่นขอวีซ่า
ด้าน การ์ธ ฮัลลิเดย์ ชายชาวอังกฤษซึ่งอาศัยอยู่ในนิวซีแลนด์มากว่า 30 ปี กล่าวว่า เขาและภรรยาเดินทางมายังสนามบินเพื่อรอต้อนรับลูกชาย ลูกสะใภ้ และหลานชายตัวน้อยวัย 18 เดือนของพวกเขา
“ยิ่งคุณอายุมากขึ้นเท่าไร คุณก็จะยิ่งเห็นความสำคัญของคำว่าครอบครัว ซึ่งผมเองก็แก่ตัวลงเรื่อยๆ และในวันนี้พวกเราทั้งหมดก็ได้กลับมาอยู่พร้อมหน้ากันแล้ว” เขากล่าว
อนึ่ง นิวซีแลนด์ประกาศปิดพรมแดนเมื่อเดือนมีนาคม 2563 และใช้มาตรการสกัดโควิดที่เข้มงวดเป็นอย่างมาก แม้กระทั่งพลเมืองที่เดินทางกลับประเทศก็ยังต้องกักตัวเป็นเวลาหลายสัปดาห์ก่อนที่จะอนุญาตให้สามารถเข้ามาในพรมแดนได้
นิวซีแลนด์ถือเป็นประเทศที่มีอัตราการเสียชีวิตจากโควิดต่ำมากเมื่อเทียบกับประเทศอื่นๆ ทั่วโลก หรืออยู่ที่เพียง 713 คน จากประชากรทั้งหมด 5 ล้านคน เนื่องจากรัฐบาลได้บังคับใช้มาตรการปิดพรมแดนเพื่อป้องกันผู้ติดเชื้อจากต่างประเทศตั้งแต่เนิ่นๆ รวมถึงนโยบายการตรวจเชื้อ ติดตามผู้ติดเชื้อ และล็อกดาวน์อย่างรวดเร็ว
แต่ถึงเช่นนั้น นโยบายดังกล่าวก็ไม่ใช่ว่าจะถูกใจประชาชนไปเสียทั้งหมด โดยในช่วงที่ผ่านมา รัฐบาลนิวซีแลนด์ต้องเผชิญกับกลุ่มผู้ประท้วงที่ไม่เห็นด้วยกับการใช้มาตรการควบคุมโรคและการล็อกดาวน์ที่เข้มงวด ตลอดจนระยะเวลาการกักตัวที่กินเวลายาวนาน จนทำให้พลเมืองที่อยู่ต่างประเทศถูกปิดกั้นไม่ให้เดินทางกลับนิวซีแลนด์
อย่างไรก็ตาม เมื่อโลกเผชิญกับการแพร่ระบาดของโควิดสายพันธุ์เดลตาและโอมิครอน รัฐบาลนิวซีแลนด์ก็ได้ตัดสินใจที่จะปรับกลยุทธ์จากการมุ่งสกัดเชื้อ มาสู่การอยู่ร่วมกับไวรัสให้ได้เหมือนกับหลายประเทศทั่วโลก เนื่องจากเศรษฐกิจของนิวซีแลนด์ต้องพึ่งพาการท่องเที่ยวจากต่างชาติเป็นหลัก ขณะที่ผู้ประกอบการเปิดเผยว่า พวกเขาเตรียมพร้อมที่จะกลับมาให้บริการอีกครั้งแล้ว
ภาพ: Fiona Goodall / Getty Images
อ้างอิง:
