NASA ประกาศเลือกจรวด Falcon Heavy ของบริษัท SpaceX สำหรับส่งยาน Dragonfly ออกเดินทางไปสำรวจดวงจันทร์ไททันของดาวเสาร์
โดรนสำรวจขนาดใหญ่เท่ากับรถยนต์ 1 คัน มีกำหนดออกเดินทางจากโลกระหว่างวันที่ 5-25 กรกฎาคม 2028 เพื่อไปลงจอดบนดวงจันทร์ไททัน และมีกำหนดขึ้นบินในบรรยากาศดวงจันทร์ของดาวเสาร์อีกหลายครั้ง เพื่อศึกษาและสำรวจความหลากหลายทางธรณีวิทยาบนดวงจันทร์แห่งนี้
SpaceX ได้สัญญาเป็นผู้ให้บริการปล่อยยาน Dragonfly ของ NASA ด้วยมูลค่ารวม 256 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ครอบคลุมค่าปล่อย บริการ และค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องทั้งหมด โดยใช้จรวด Falcon Heavy เป็นพาหนะนำส่งจากฐานปล่อย 39A ของศูนย์อวกาศเคนเนดี เช่นเดียวกับภารกิจ Europa Clipper และยาน Psyche ที่ออกเดินทางไปก่อนหน้านี้
ดวงจันทร์ไททันได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์ เนื่องจากเป็นหนึ่งในดาวแห่งมหาสมุทรของระบบสุริยะที่อาจมีคุณสมบัติเหมาะสมให้ชีวิตดำรงอาศัยอยู่ โดยยาน Dragonfly มีอุปกรณ์สำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่อาจเผยคำตอบได้ว่าเคยมีชีวิตอาศัยอยู่บนดวงจันทร์ขนาดใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์หรือไม่
ยาน Dragonfly มีกำหนดเดินทางไปถึงดวงจันทร์ไททันในปี 2034 ก่อนเริ่มภารกิจบินสำรวจไกลกว่า 8 กิโลเมตร และเป็นอากาศยานลำที่ 2 ที่ได้โบยบินบนดาวดวงอื่น ต่อจากเฮลิคอปเตอร์ Ingenuity บนดาวอังคาร เมื่อปี 2021
ภาพ: NASA / Johns Hopkins APL / Steve Gribben
อ้างอิง:
