มาร์โกต์ ดูฮัลเด (Margot Duhalde) นักบินหญิงชาวชิลี วัย 96 ปี เธอคือ นักบินหญิงระดับตำนานคนหนึ่งของโลกที่เข้าร่วมรบในสงครามโลกครั้งที่ 2 ผู้ซึ่งเคยสังกัดกองบินขนส่งกำลังเสริมของสหราชอาณาจักรและกองทัพอากาศปลดปล่อยฝรั่งเศส ภายใต้การนำของนายพลชาร์ลส์ เดอ โกล (General Charles de Gaulle) มาแล้ว จนเมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 ยุติลงด้วยชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตร มาร์โกต์เดินทางกลับมาใช้ชีวิตที่ประเทศบ้านเกิดของเธออีกครั้ง ซึ่งนับแต่นั้นมาเธอก็ได้รับการยกย่องเชิดชูเกียรติให้เป็นวีรสตรีคนหนึ่งของชิลี
มาร์โกต์เกิดเมื่อปี 1920 และเติบโตขึ้นในครอบครัวชาวสวนในเมืองริโอ บวยโน ทางตอนใต้ของชิลี เธอกล่าวว่า “ตั้งแต่ที่ฉันจำความได้ ฉันก็รู้สึกอยากที่จะบินได้ แม่เคยบอกว่าฉันเริ่มพูดคำว่า ‘เครื่องบิน’ ได้ก่อนที่จะเรียกแม่เสียอีก” และเนื่องจากโอกาสทางการศึกษาในเมืองหลวงที่เปิดกว้างกว่า ครอบครัวของมาร์โกต์จึงตัดสินใจย้ายมาอยู่ที่ซานติเอโก และพูดคุยถึงเรื่องความใฝ่ฝันของเธอที่อยากจะเป็นนักบิน
ผู้หญิงตัวเล็กๆ แต่ทรงพลังคนนี้เริ่มต้นฝึกหัดขับเครื่องบินที่ Club Aéreo de Chile ตั้งแต่อายุเพียง 16 ปี จนท้ายที่สุดในช่วงปลายทศวรรษ 1930s เธอก็สามารถสอบใบอนุญาตขับเครื่องบินเป็นนักบินหญิงคนแรกของชิลีได้สำเร็จ และเมื่อสงครามโลกครั้งที่ 2 ปะทุขึ้น เธอจึงติดต่อสถานกงสุลฝรั่งเศสประจำกรุงซานติเอโก เพื่อขอสมัครเข้าเป็นอาสาสมัครของกองทัพฝรั่งเศส ประเทศที่ต้นตระกูลฝ่ายพ่อของเธอสืบเชื้อสายมาจากที่นั่น
แต่เนื่องจากอายุของเธอที่ยังไม่ถึง 21 ปีบริบูรณ์ตามที่กฎหมายกำหนด การจะอนุญาตให้เธอขับเครื่องบินรบจึงถือว่า เป็นสิ่งผิดกฎหมาย อีกทั้งครอบครัวของมาร์โกต์ก็ปฏิเสธจะให้เธอเข้าร่วมเสี่ยงอันตรายในสงครามครั้งนี้ด้วย เธอจึงตัดสินใจเดินทางไปแคนาดาเพื่อเป็นครูอย่างที่ครอบครัวต้องการ แต่ก็เป็นครูอยู่ได้ไม่นาน เธอจึงตัดสินใจเดินทางไปเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้งที่สหราชอาณาจักร
จุดเริ่มต้นบนเส้นทางอาชีพนักบินหญิงของมาร์โกต์
วันแรกที่เดินทางถึงสหราชอาณาจักร เธอถูกกักตัวเป็นเวลา 5 วัน เนื่องจากทางการสงสัยว่าอาจจะเป็นสายลับให้กับพวกนาซี ก่อนที่จะได้รับการปล่อยตัวและส่งใบสมัครไปยังกองทัพอากาศปลดปล่อยฝรั่งเศส (Free French Forces) อีกครั้ง แต่ก็ไม่ได้รับการตอบรับแต่อย่างใด มาร์โกต์ได้รับจดหมายจากร้อยโทชาวฝรั่งเศสนายหนึ่งที่อาศัยอยู่ทางตอนใต้ของชิลีใกล้กับบ้านเกิดของเธอ เขาแนะนำให้เธอล้มเลิกความคิดที่จะเข้าเป็นนักบินของกองทัพอากาศปลดปล่อยฝรั่งเศส เนื่องจากกองทัพฝรั่งเศสไม่เคยอนุญาตให้ผู้หญิงเป็นนักบิน พร้อมทั้งแนะนำให้เธอลองมองหาตัวเลือกอื่น “ถ้าการเป็นนักบินคือความฝันของเธอจริงๆ คงจะมีสักที่ที่เป็นของเธอ”
เธอจึงตัดสินใจสมัครเข้าหน่วยกองบินขนส่งกำลังเสริมของสหราชอาณาจักร (British Air Transport Auxiliary: ATA) แม้ว่าจะมีปัญหาด้านกำแพงภาษาที่เธอสื่อสารภาษาอังกฤษไม่ได้เลย แต่สิ่งนี้ก็ไม่สามารถเหนี่ยวรั้งให้เธอยุติการไล่ตามความฝันของตนเองได้ เธอเริ่มต้นจากการเป็นช่างซ่อมบำรุงเครื่อง ก่อนที่จะขยับขยายขึ้นสู่ตำแหน่งนักบิน โดยใช้เวลาไม่นานในการฝึกขับเครื่องบินอย่างหนักเท่าที่จะทำได้ ในที่สุดเธอก็เป็นหนึ่งในนักบินหญิงจำนวนไม่กี่คนที่สามารถขับเครื่องบินได้มากกว่า 100 แบบ รวมถึงเครื่องบินรบและเครื่องบินทิ้งระเบิด และก้าวขึ้นเป็นเจ้าหน้าที่นักบินหญิงคนแรกของกองบินขนส่งนี้อีกด้วย
ในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 2 มาร์โกต์ได้เข้าร่วมกองทัพอากาศปลดปล่อยฝรั่งเศส เธอเข้าร่วมรบในสงครามโลกโดยให้การสนับสนุนกองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างเต็มที่ จนสงครามโลกครั้งที่ 2 ยุติลง เธอเดินทางไปยังประเทศต่างๆ ในลาตินอเมริกา ไม่ว่าจะเป็นอุรุกวัย อาร์เจนตินา บราซิล และชิลี เพื่อให้ความรู้เรื่องเครื่องบิน รวมถึงสาธิตวิธีการขับเครื่องบินในนามกองทัพฝรั่งเศส หลังจากนั้นจึงตัดสินใจกลับมาใช้ชีวิตที่ชิลี และเป็นวิทยากรให้ความรู้เกี่ยวกับเครื่องบิน ก่อนที่จะเกษียณอายุในวัย 81 ปี
ปัจจุบัน มาร์โกต์ในวัย 96 ปีใช้ชีวิตช่วงเกษียณอายุในอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่งในชิลี พร้อมด้วยสุนัข แมว และลูกชายเพียงคนเดียวของเธอที่คอยแวะเวียนมาหาเธออยู่บ่อยครั้ง มาร์โกต์ ดูฮัลเด ไม่เพียงแต่เป็นนักบินหญิงที่ขับเครื่องบินเข้าร่วมรบในช่วงสงคราม แต่สำหรับประเทศเล็กๆ ที่ได้ชื่อว่าเป็นประเทศที่ยาวที่สุดในโลกอย่างชิลี ผู้หญิงคนนี้คือ ‘ตำนาน’
Photo: Martin BERNETTI/AFP, MATHILDE BELLENGER/AFPTV/AFP
อ้างอิง:
