ลุค โปรคอป ผู้เล่นตำแหน่งกองหลังของ แนชวิลล์ พรีเดเตอร์ส ทีมฮอกกี้น้ำแข็งในลีก NHL ของสหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็น 1 ใน 4 ลีกกีฬายักษ์ใหญ่ของประเทศ ออกมาแสดงตัวว่าเป็นเกย์ผ่านโซเชียลมีเดีย ทำให้เขากลายเป็นผู้เล่นเกย์คนแรกที่ยังมีสถานะแอ็กทีฟอยู่ในลีก
แนวรับดาวรุ่งวัย 19 ปี ถูกดราฟต์มาร่วมทีม ‘เพร็ดส์’ ในรอบที่ 3 ของปี 2020 แต่ยังไม่ได้ลงสนามให้กับทีชุดใหญ่เลยแม้แต่เกมเดียว แถลงการณ์บน Twitter ของตัวเอง ซึ่งมีเนื้อหาว่า “ในขณะที่หนึ่งปีครึ่งที่ผ่านมามีเรื่องบ้าบอเกิดขึ้นมากมาย แต่นั่นก็ทำให้ผมได้ค้นพบตัวตนที่แท้จริงของตัวเอง ผมไม่กลัวที่จะซ่อนตัวตนของผมอีกต่อไป
“ผมภูมิใจอย่างยิ่งที่จะได้บอกกับทุกคนว่าผมเป็นเกย์”
โปรคอปยังบรรยายต่อไปอีกว่า “มันอาจจะเป็นการเดินทางที่ยากลำบากสักหน่อยในการที่ผมมาถึงจุดนี้ของชีวิต แต่ผมก็ไม่อาจจะมีความสุขได้มากกว่านี้อีกแล้วที่ผมตัดสินใจออกมาเปิดเผยในเรื่องนี้ ตั้งแต่อายุยังน้อย ผมใฝ่ฝันที่จะเป็นผู้เล่น NHL และผมเชื่อมาตลอดว่าการใช้ชีวิตในฐานะนักกีฬาจะอนุญาตให้ผมได้ไปสู่ลานน้ำแข็ง เพื่อโอกาสในการเติมเต็มความฝันของตัวเอง
“ผมหวังว่านั่นเป็นเพียงแค่การแบ่งปันตัวตนส่วนหนึ่งในทุกคนรู้ว่าผมเป็นใคร ผมอยากจะสามารถช่วยให้คนอื่นเห็นว่าเกย์เป็นที่ต้อนรับในชุมชนฮอกกี้ ขณะเดียวกันเราก็ต้องทำงานต่อ เพื่อให้แน่ใจว่าฮอกกี้เป็นกีฬาที่เหมาะสมกับทุกคนอย่างแท้จริง”
❤️🧡💛💚💙💜 pic.twitter.com/7zqT0A2gJj
— luke prokop (@lukeprokop_6) July 19, 2021
แถลงการณ์ของ ลุค โปรคอป ผ่าน ทวีตเตอร์
ขณะที่ ฌอน เฮนรี ประธาน/ผู้บริหารระดับสูงของแนชวิลล์ พรีเดเตอร์ส ก็ยืนยันว่า องค์กรของเขาภูมิใจกับโปรคอปและจะสนับสนุนเขาอย่างจริงใจต่อไป ส่วน เดวิด ปอเอล ผู้จัดการทั่วไปของทีม ‘เสือเขี้ยวดาบ’ ก็เสริมว่า “เราเข้าใจดีว่าความสามารถของเขาที่แสดงออกมาอย่างเป็นธรรมชาตินั้นจะช่วยให้เขาบรรลุเป้าหมายทั้งในและนอกสนาม เรามุ่งมั่นที่จะทำให้มั่นใจว่าไม่มีสิ่งใดมาขวางทางเขาในเรื่องนั้น ความกล้าหาญของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับเราและต่อชุมชน LGBTQ ในแนชวิลล์ด้วย”
โปรคอปเป็นผู้เล่นฮอกกี้น้ำแข็งอาชีพคนที่ 4 ที่ประกาศต่อสาธารณชนว่าเป็นเกย์ ต่อจาก เบรนแดน เบิร์ก ผู้เล่นชาวอเมริกัน, ลาร์ส ปีเตอร์ คาร์ลสัน จากสวีเดน และ จอน ลี โอลเซน จากเดนมาร์ก โดยก่อนหน้านี้ในเดือนมิถุนายน คาร์ล แนสซิบ กลายเป็นผู้เล่นอเมริกันฟุตบอล NFL คนแรกที่ออกมาแสดงตัวว่าเป็นเกย์
ขณะที่ผู้เล่นคนแรกในบรรดา 5 ลีกกีฬาอาชีพของสหรัฐอเมริกา (ประกอบไปด้วย NFL, NBA, MLB, NHL และ MLS) ที่ออกมาประกาศตัวว่าเป็นเกย์ คือ ร็อบบี้ โรเจอร์ส นักฟุตบอลของทีม แอลเอ กาแล็คซี ที่ออกมาแสดงตัวตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2013
อ้างอิง:
