รายงานจาก Nikkei Asia และ Los Angeles Times ระบุตรงกันว่า Centurium Capital Management ซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นใหญ่ของ Luckin Coffee เครือข่ายร้านกาแฟยักษ์ใหญ่ของจีน กำลังจะเข้าซื้อกิจการ Blue Bottle Coffee จาก Nestle
แหล่งข่าววงในเปิดเผยว่ามูลค่าการเข้าซื้อกิจการครั้งนี้อยู่ที่ราว 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.26 หมื่นล้านบาท) โดยสำนักข่าว Yicai Global ของจีนรายงานว่าข้อตกลงดังกล่าวได้รับการลงนามแล้ว แต่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์อย่างเป็นทางการ
ภายใต้ข้อตกลงนี้ Nestle จะยังคงรักษาส่วนธุรกิจสินค้าอุปโภคบริโภคอย่างกาแฟสำเร็จรูปและเครื่องดื่มพร้อมดื่มเอาไว้ ในขณะที่ Centurium จะได้ครอบครองสิทธิในการบริหารเครือข่ายร้านสาขาทั่วโลกของ Blue Bottle แทนทั้งหมด
แหล่งข่าวระบุเพิ่มเติมว่าปัจจุบันยังไม่มีแผนที่จะควบรวมกิจการของบริษัททั้งสองเข้าด้วยกัน โดยแบรนด์ทั้งสองจะยังคงบริหารงานแยกจากกันอย่างเป็นอิสระ เพื่อรักษากลิ่นอายความเป็น ‘กาแฟคลื่นลูกที่สาม’ หรือ กระแสความนิยมเมล็ดกาแฟแบบซิงเกิลออริจินที่มีราคาแพงของ Blue Bottle เอาไว้
Blue Bottle ก่อตั้งขึ้นในอ่าวเบย์แอเรียของแคลิฟอร์เนียเมื่อปี 2002 นำเสนอตัวเลือกกาแฟแบบพิเศษอย่างกาแฟสไตล์นิวออร์ลีนส์และกาแฟสกัดเย็น ปัจจุบันมีสาขาหลายแห่งในลอสแอนเจลิส ทั้งย่านคัลเวอร์ซิตี, ซานตาโมนิกา และเวสต์ฮอลลีวูด
แบรนด์นี้ถูกกลุ่มบริษัทอาหารยักษ์ใหญ่ของสวิสอย่าง Nestle เข้าซื้อหุ้น 68 เปอร์เซ็นต์ไปในราคา 425 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 1.34 หมื่นล้านบาท) เมื่อปี 2017 ก่อนที่จะเริ่มบุกตลาดจีนในปี 2020 โดยวางตำแหน่งแบรนด์ในราคาที่สูงกว่า Starbucks
ปัจจุบันแบรนด์มีสาขามากกว่า 100 แห่งทั่วโลก แต่สื่อจีนระบุว่าบริษัทยังคงมีผลประกอบการขาดทุน โดยมีรายได้ 250 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 7.89 พันล้านบาท) สำหรับปีที่สิ้นสุดในวันที่ 30 มิถุนายน 2025 ซึ่งรายได้จำนวนดังกล่าวนี้มาจากร้านสาขาในสหรัฐอเมริกาประมาณ 150 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 4.74 พันล้านบาท)
หลังมีรายงานข่าวเรื่องข้อตกลงนี้ออกมา หุ้นของ Luckin Coffee ที่ซื้อขายกันบนแพลตฟอร์มของ OTC Markets Group ก็ปรับตัวสูงขึ้น 3 เปอร์เซ็นต์มาอยู่ที่ 34.67 ดอลลาร์สหรัฐ โดยก่อนหน้านี้บริษัทเคยถูกถอดออกจากตลาดหลักทรัพย์ Nasdaq ในปี 2020
สาเหตุมาจากบริษัทที่มีสำนักงานใหญ่ในเซี่ยเหมินแห่งนี้ได้ตกแต่งบัญชีรายได้ให้สูงเกินจริงไปกว่า 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 9.47 พันล้านบาท) ทำให้ต้องจ่ายค่าปรับ 180 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 5.68 พันล้านบาท) ให้กับทางการสหรัฐฯ
แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา บริษัทได้ส่งสัญญาณว่ามีแผนที่จะนำหุ้นกลับเข้าจดทะเบียนในสหรัฐอเมริกาอีกครั้งหลังการเติบโตเริ่มฟื้นตัว โดยรายงานประจำปีล่าสุดระบุว่าบริษัททำรายได้ทะลุ 6.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2.15 แสนล้านบาท) เติบโตขึ้น 43 เปอร์เซ็นต์
ปัจจุบัน Luckin ก้าวขึ้นเป็นเครือข่ายร้านกาแฟที่ใหญ่ที่สุดในจีน มีจำนวนร้านสาขาทั่วโลกรวมกันมากกว่า 31,000 แห่ง แบ่งเป็นร้านที่บริหารจัดการเองกว่า 2 หมื่นแห่ง และร้านแบบหุ้นส่วนอีกกว่า 1 หมื่นแห่ง
บริษัทยังมียอดผู้ใช้งานที่ทำธุรกรรมเฉลี่ยต่อเดือนเพิ่มขึ้นแตะระดับ 94.2 ล้านคน ซึ่งแบรนด์นี้ขึ้นชื่อในเรื่องการใช้โมเดลธุรกิจแบบ ‘เน้นปริมาณการขายสูง’ แต่มีกำไรต่อหน่วยต่ำ โดยขับเคลื่อนการสั่งซื้อผ่านแอปพลิเคชันบนมือถือเป็นหลัก
นอกจากนี้บริษัทยังพยายามขยายไปสู่สินค้าพรีเมียมมากขึ้น โดยเพิ่งเปิดร้านเรือธงแห่งแรกในเซินเจิ้น ขณะที่ทาง Centurium เองก็เคยพิจารณาที่จะเข้าซื้อกิจการเครือข่ายร้านกาแฟระดับนานาชาติอย่าง Costa Coffee และบริษัทผู้บริหารร้าน % Arabica ในประเทศจีนมาก่อนหน้านี้เช่นเดียวกัน
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เครือข่ายร้านกาแฟของจีนต้องเผชิญกับสงครามราคาอย่างดุเดือด คู่แข่งสำคัญอย่าง Cotti Coffee เคยเสนอขายเครื่องดื่มในราคาต่ำกว่า 10 หยวนเพื่อแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาด ก่อนที่แรงกดดันด้านราคาจะเริ่มทุเลาลง
ท่ามกลางสภาวะตลาดที่ท้าทายนี้ แบรนด์ใหญ่อย่าง Starbucks ก็เพิ่งประกาศขายหุ้นส่วนใหญ่ในธุรกิจที่จีนให้กับ Boyu Capital ไปเมื่อปลายปีที่ผ่านมาเพื่อปรับตัวรับมือกับสภาวะการแข่งขันที่ดุเดือด
อย่างไรก็ตาม สำหรับความเคลื่อนไหวทางธุรกิจในครั้งนี้ ทั้งทางฝั่ง Blue Bottle รวมถึง Centurium Capital และ Nestle ซึ่งเป็นเจ้าของแบรนด์ดังอย่าง Cheerios และ Haagen-Dazs ต่างปฏิเสธที่จะให้ความเห็นหรือยังไม่ได้ตอบกลับคำขอความคิดเห็นใดๆ
หมายเหตุ: ใช้อัตราแลกเปลี่ยน 1 ดอลลาร์สหรัฐ เท่ากับ 31.57 บาท ณ วันที่ 11 มีนาคม 2569
ภาพ: Jake Jooho / Shutterstock
อ้างอิง:
