เป็นอีกหนึ่งดีลยักษ์ใหญ่ในวงการเทคโนโลยีของญี่ปุ่น เมื่อมีรายงานข่าวที่สามารถยืนยันได้ว่า Yahoo Japan และ LINE แชตแอปพลิเคชันยอดนิยมกำลังอยู่ในระหว่างพูดคุยเพื่อ ‘ควบรวมกิจการ’ เข้าด้วยกัน
SoftBank Group ซึ่งเป็นเจ้าของ 45% ของบริษัท Z Holdings ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ Yahoo Japan ที่เพิ่งเปลี่ยนมาใช้ชื่อใหม่ในเดือนที่ผ่านมา และ Naver Corporation ยักษ์ใหญ่อินเทอร์เน็ตของเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นเจ้าของ 73% ของ LINE อยู่ในขั้นตอนสุดท้ายของการเจรจา แหล่งข่าวกล่าวว่า ทั้งคู่ตั้งเป้าหมายที่จะบรรลุข้อตกลงขั้นพื้นฐานภายในสิ้นเดือนนี้
ZoftBank Corp ผู้ให้บริการโทรศัพท์มือถือของ SoftBank ซึ่งเป็นผู้ดูแล Z Holdings กล่าวในแถลงการณ์ที่ส่งให้กับสื่อมวลชนเช้าวันพฤหัสบดีว่า “กำลังพูดคุยถึงความเป็นไปได้ต่างๆ” แน่นอนว่าหมายถึงการควบรวมกิจการหุ้นของ Z Holdings ซึ่งจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์โตเกียว และมีมูลค่าตลาดหุ้นประมาณ 1.7 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 5.13 แสนล้านบาท พุ่งขึ้นทันที 14.8% หลังมีข่าวออกมาในวันพุธที่ผ่านมา
หากข้อตกลงดังกล่าวเกิดขึ้นจริง ดีลจะสร้างแพลตฟอร์มขนาดใหญ่ที่มีผู้ใช้มากกว่า 100 ล้านราย ซึ่งให้บริการตั้งแต่เรื่องเงิน อีคอมเมิร์ซ ฯลฯ ซึ่งจะเข้ามาพลิกโฉมวงการดิจิทัลของญี่ปุ่น ที่สำคัญยังกลายเป็นคู่แข่งขนาดใหญ่กว่ากลุ่มผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตของอเมริกาและจีนเสียอีก
ข้อเสนอหนึ่งสำหรับ SoftBank และ Naver คือการจัดตั้งบริษัทร่วมทุนโดยถือหุ้นฝ่ายละ 50% โดยจะเข้ามาเป็นผู้ถือหุ้นสูงสุดใน Z Holdings ส่วน Yahoo และ LINE จะกลายเป็นบริษัทย่อยของ Z Holdings อีกทีหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายอยู่ในระหว่างการเจรจาเพื่อหาผู้ร่วมทุนใหม่ในบริษัทลูกของ SoftBank ส่วน Z Holdings จะยังคงอยู่ในตลาดหลักทรัพย์โตเกียวต่อไป
สิ่งที่ทั้งคู่หวังจากดีลนี้คือการเป็น ‘Super App’ เหมือนอย่างที่ Tencent Holdings ของจีน ซึ่งมีผู้ใช้งานมากกว่า 1,000 ล้านคนทั่วโลก โดยมีทั้งแอปฯ WeChat, อีคอมเมิร์ซ, แพลตฟอร์มชำระเงินอิเล็กทรอนิกส์, บริการสตรีมมิง, เกม ฯลฯ ตอนนี้กลายเป็น Super App ที่เชื่อมโยงกับทุกแง่มุมของชีวิตลูกค้า
ปัจจุบัน LINE เป็นแอปฯ แชตยอดนิยมของญี่ปุ่นที่มีผู้ใช้งาน 82 ล้านคนต่อเดือน ซึ่งมากกว่าจำนวนผู้ใช้ของ Instagram และ Facebook ในแดนซามูไรเสียด้วยซ้ำ แต่ด้วยจำนวนประชากรของญี่ปุ่นที่มีราว 127-128 ล้านคน ทำให้ LINE กำลังดิ้นรนเพื่อเพิ่มผู้ใช้ใหม่ ด้วยรายได้เพียงกว่า 2 แสนล้านเยน ทำให้ขาดเงินสดในการเป็น Super App และเพิ่งบันทึกผลขาดทุนสุทธิ 3.39 หมื่นล้านเยน หรือราว 9.4 พันล้านในช่วงเดือนมกราคมถึงกันยายนที่ผ่านมา
Z Holdings หวังที่จะสนับสนุนบริการต่างๆ เช่น การชำระเงินผ่านมือถือ อีคอมเมิร์ซ และเครื่องมือค้นหาข่าวผ่านการควบรวมกิจการกับ LINE โดย LINE มีบริการที่คล้ายกันและสามารถให้การเข้าถึงแก่ผู้ใช้แอปฯ ได้อยู่แล้ว
นอกจากนี้ทั้งคู่ยังมีผู้ใช้งานการชำระเงินผ่านช่องทางดิจิทัลอยู่เป็นจำนวนมาก และจะกลายเป็นผู้เล่นที่มีขนาดใหญ่ทันที โดย LINE Pay มีผู้ใช้ 37 ล้านคน และ PayPay ดำเนินการร่วมกันโดย SoftBank และ Yahoo Japan มีผู้ใช้งานถึง 19 ล้านคน
พิสูจน์อักษร: พรนภัส ชำนาญค้า
อ้างอิง:
