นับตั้งแต่โควิด-19 อุบัติและระบาดไปทุกทวีปทั่วโลก ‘ภูมิคุ้มกัน’ กลายเป็นวาระสำคัญในชีวิตของคนทุกวัย โดยเฉพาะกลุ่มคนที่มีภูมิคุ้มกันต่ำและกลุ่มผู้สูงอายุเพราะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเสี่ยงที่หากติดเชื้อจะทำให้มีอาการรุนแรงกว่าผู้ป่วยที่ร่างกายมีภูมิคุ้มกันปกติ

ผู้คนหันมาให้ความสำคัญกับการพักผ่อนให้เพียงพอ กินอาหารที่มีประโยชน์หรือกินอาหารเสริมที่ช่วยเสริมภูมิคุ้มกัน เราต่างเรียนรู้วิธีสร้างภูมิคุ้มกันให้แข็งแรงด้วยแนวคิดเหล่านี้มาตั้งแต่เด็ก

แต่จริงๆ แล้วการดูแลและสร้างกล้ามเนื้อให้แข็งแรงคือกุญแจสำคัญที่ทำให้ภูมิคุ้มกันแข็งแรง เพราะมีงานวิจัยชี้ชัดแสดงให้เห็นความเชื่อมโยงอย่างมีนัยสำคัญระหว่าง ‘กล้ามเนื้อ’ และ ‘ภูมิคุ้มกัน’ ที่ว่า ยิ่งกล้ามเนื้อน้อย ภูมิคุ้มกันก็ยิ่งลด

เมื่อย่างเข้าอายุ 40 ปีขึ้นไปมวลกล้ามเนื้อจะค่อยๆ ลดลงประมาณ 1-2% ต่อปี และหลังอายุ 70 ปีขึ้นไปความแข็งแรงของกล้ามเนื้อก็จะลดลงในอัตราเร่งขึ้นคือประมาณ 1.5% ต่อปี ทำให้เสี่ยงต่อการสูญเสียมวลกล้ามเนื้อ หรือมีภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย (Sarcopenia) [1],[2]

 ภาวะมวลกล้ามเนื้อน้อย (Sarcopenia)

หลังอายุ 70 ปีขึ้นไป ความแข็งแรงของกล้ามเนื้อจะลดลงประมาณ 1.5% ต่อปี

ข้อกังวลไม่ใช่แค่การเคลื่อนไหวที่ลำบากเสี่ยงล้มบาดเจ็บหรือเหนื่อยง่าย แต่เพราะงานวิจัยทางการแพทย์ชี้ชัดว่ากล้ามเนื้อลดลงจะส่งผลโดยตรงต่อภูมิคุ้มกัน เพราะ กล้ามเนื้อช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกัน ถ้าภูมิคุ้มกันลดลงก็จะติดเชื้อและป่วยง่ายขึ้น

ดังนั้นศาสตร์การดูแลผู้สูงวัยที่ทั่วโลกกำลังจับตาจึงพุ่งประเด็นไปที่การดูแลทั้งกล้ามเนื้อและภูมิคุ้มกันไปพร้อมๆ กัน แนวทางที่มีประสิทธิภาพคือทำให้ร่างกายได้รับสารอาหาร HMB และ YBG พร้อมกัน

เสริมเกราะภูมิคุ้มกันให้สูงวัยด้วย ‘YBG’

แล้ว YBG คืออะไร ทำไมถึงได้รับความสนใจในฐานะ ‘สุดยอดสารอาหารเสริมเกราะภูมิคุ้มกัน’ ที่เหมาะกับคนสูงวัย?

YBG หรือชื่อเต็มๆ คือ เบต้ากลูแคน เป็นสารอาหารที่มีบทบาทสำคัญต่อระบบภูมิคุ้มกันช่วยเพิ่มศักยภาพการทำงานของระบบภูมิคุ้มกัน ลดการอักเสบและเพิ่มกลไกการป้องกันของร่างกายต่อเชื้อโรค โดยเฉพาะการลดการติดเชื้อทางเดินหายใจเฉียบพลันที่เกี่ยวข้องกับจมูก ลำคอ คอหอย กล่องเสียง เช่น อาการเจ็บคอ จาม คัดจมูก และไอ [3]

การศึกษาประสิทธิภาพของ YBG ต่อการแสดงออกของเซลล์ภูมิคุ้มกันพบว่า หากได้รับ YBG 250 มิลลิกรัมต่อวัน ติดต่อกันเป็นเวลา 10 วัน จะช่วยเพิ่มจำนวนเซลล์ภูมิคุ้มกันและช่วยลดโอกาสติดเชื้อทางเดินหายใจ เช่น เจ็บคอ ไอ จาม น้ำมูกไหล ได้ถึง 65% [5]

ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีการศึกษาที่แสดงให้เห็นว่า หากได้รับ YBG อย่างต่อเนื่องยังช่วยเสริมภูมิคุ้มกันมากถึง 3 ประการ คือ 1. ลดโอกาสการติดเชื้อหวัด 2. ลดจำนวนวันของการเป็นหวัด และ 3. ลดอาการของการเป็นหวัด

เสริมสร้างและชะลอการสลายตัวของมวลกล้ามเนื้อด้วย ‘HMB’

อย่าลืมปัจจัยสำคัญอย่างการเสริมสร้างและชะลอการสลายตัวของมวลกล้ามเนื้อด้วย ‘HMB’ หรือ Beta-hydroxy-beta-methyl butyrate (เบต้า ไฮดรอกซี เบต้า เมทิลบิวไทเรต) สารอาหารจากกรดอะมิโนลิวซีน ซึ่งเป็นกรดอะมิโนจำเป็นที่ร่างกายไม่สามารถสร้างเองได้ โดย HMB จะช่วยเสริมสร้างและชะลอการสลายตัวของมวลกล้ามเนื้อ ทำให้กล้ามเนื้อแข็งแรงมากขึ้น [7] โดยเฉพาะคนสูงวัยที่ปริมาณ HMB ในร่างกายอาจลดลง และเมื่อรับประทานควบคู่กับโปรตีนคุณภาพดีหลายชนิดจะช่วยเสริมสร้างมวลกล้ามเนื้อ ส่งผลให้กล้ามเนื้อแข็งแรงยิ่งขึ้น

แม้ว่าปัจจุบันการรับประทานอาหารสูตรครบถ้วนที่มี HMB และ YBG จะเป็นทางเลือกสำหรับผู้สูงวัยที่ต้องการดูแลกล้ามเนื้อและภูมิคุ้มกันไปพร้อมๆ กัน  แต่อย่างไรก็ตามการออกกำลังกายเบาๆ เคลื่อนไหวร่างกายเป็นประจำ พักผ่อนให้เพียงพอรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ทุกมื้อก็ยังเป็นแนวทางการดูแลสุขภาพที่ต้องทำเป็นประจำเช่นกัน เมื่อกล้ามเนื้อกับภูมิคุ้มกันถูกพิสูจน์แล้วว่าเกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด คำถามสำคัญคือ เราได้เริ่มดูแลกล้ามเนื้อให้ดีพอแล้วหรือยัง เพื่อที่เราจะได้มีภูมิคุ้มกันและสุขภาพที่ดี

ศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ https://bit.ly/3GW8wyi

อ้างอิง:

• https://thestandard.co/sarcopenia/
• https://www.healthline.com/nutrition/sarcopenia#TOC_TITLE_HDR_3
• https://www.family.abbott/sg-en/ensure/tools-and-resources/muscle-health-impacts-immunity/unlock-your-immune-potential-harness-the-benefits-of-yeast-beta-glucan.html
• 3655-Article Text-10810-12006-10-20140313.pdf
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24019098/
• https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S014181302408245X 
• https://www.healthline.com/nutrition/hmb#benefits