หนังสือ Kaizen: The Japanese Method for Transforming Habits, One Small Step at a Time นำเสนอแนวคิดที่ทรงพลังแห่งการพัฒนาแบบค่อยเป็นค่อยไป ไคเซ็น (Kaizen) เป็นปรัชญาการทำงานของญี่ปุ่นที่สอนให้เรารู้จักปรับปรุงตัวเองทั้งวิธีคิดและการใช้ชีวิตอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของอุตสาหกรรมญี่ปุ่น
Masaaki Imai ผู้เชี่ยวชาญด้านการบริหารคุณภาพและผู้ก่อตั้ง Kaizen Institute เป็นผู้ผลักดันแนวคิดไคเซ็นสู่ระดับโลกผ่านผลงานอันโด่งดังของเขา โดยอธิบายว่า ไคเซ็นเป็นการรวมคำในภาษาญี่ปุ่นสองคำ คือ ‘ไค’ (การเปลี่ยนแปลง) และ ‘เซ็น’ (ดีขึ้น) จึงหมายถึง ‘การเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้น’
ไคเซ็นเป็นปรัชญาที่มุ่งเน้นการพัฒนาทีละเล็กทีละน้อยแต่ทำอย่างต่อเนื่อง Masaaki Imai ชี้ให้เห็นว่า แนวคิดนี้เป็นหนึ่งในปัจจัยสำคัญที่ทำให้ญี่ปุ่นฟื้นตัวอย่างรวดเร็วหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 และกลายเป็นมหาอำนาจทางเศรษฐกิจ หลักการสำคัญของไคเซ็นในชีวิตการทำงาน ได้แก่
- การปรับปรุงอย่างต่อเนื่องแม้จะเป็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ
- การสร้างการมีส่วนร่วมของทุกคนในองค์กร ไม่ว่าจะเป็นผู้บริหารหรือพนักงานระดับปฏิบัติการ
- การให้ความสำคัญกับกระบวนการทำงาน มากกว่าการแก้ไขปัญหาเฉพาะหน้า
- การใช้ข้อมูลและการวิเคราะห์เพื่อระบุปัญหาและหาแนวทางแก้ไข
- การสร้างมาตรฐานการทำงาน เพื่อรักษาและปรับปรุงคุณภาพอย่างต่อเนื่อง
แนวคิดไคเซ็นได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะในยุคที่องค์กรต่างๆ ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่รุนแรงและการเปลี่ยนแปลงที่รวดเร็ว การนำแนวคิดนี้มาปรับใช้ในองค์กรช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ ลดต้นทุน และปรับปรุงคุณภาพของผลิตภัณฑ์และบริการได้อย่างมีประสิทธิภาพ
